有一次，一位中國人參加接待了一個由歐洲貴族組成的參訪團。他們中的大多數跟王族有親戚關係，非常有學問和修養，待人彬彬有禮，但他們的修養背後隱藏著一種傲慢。最後一天聚餐，可能酒喝多了，這些貴族的言談舉止變得比較率性。席間，一位德國貴族站了起來說：「你們中國人，怎麼屬什麼豬啊、狗啊、老鼠啊！不像我們，都是金牛座、獅子座、仙女座......真不知你們祖先怎麼想的！眾人聽了哈哈大笑，還互相碰杯，先前的優雅完全不見了。
按理說，人家在罵你的祖宗了，即使想不出話來反擊，起碼可以掀桌子啊！但是，當時所有在場的各級中國官員都不吭聲，可能出於所謂的禮貌，也可能是沒有反應過來。那位參與接待的中國人站了起來，用平和的語氣說：「是的中國人的祖先很實在。我們十二生肖兩兩相對，六道輪迴，體現了我們祖先對我們的期望和要求。」這時，現場氣氛慢慢安靜了下來，不過，貴族們的臉上還是一幅滿不在乎的神情。
他接著說道：
第一組是老鼠和牛.老鼠代表智慧,牛代表勤奮.智慧和勤奮一定要緊緊結合在一起.如果光有智慧,不勤奮,那就變成小聰明;而光是勤奮,不動腦筋,那就變成愚蠢.這兩者一定要結合.這是祖先對我們第一組的期望和要求,也是最重要的一組.第二組是老虎和兔子.老虎代表勇猛,兔子代表謹慎.勇猛和謹慎一定要緊緊結合在一起才能作到膽大心細.如果勇猛離開了謹慎,就變成了魯莽,而沒了勇猛,就變成了膽怯.這一組也非常重要,所以,放在第二位置上.中國人看者這些貴族,補上一句:當我們表現出謹慎的時候,千萬不要以為中國人沒有勇敢的一面.看著大家陷入沉思，他繼續說：第三組是龍和蛇,龍代表猛,蛇代表柔韌.所謂剛者易折,太剛了容易折斷,但是,如果只有柔的一面就易失去主見,所以,剛柔並濟是我們的祖訓.接下來是馬和羊,馬代表勇往直前,羊代表和順.如果一個人只顧自己直奔目標,不顧及周圍環境,必然會和周圍不斷磕碰,最後不見得能達到目標.但是,一個人光顧及和順,他可能連方向都沒有了.所以,勇往直前的秉性,一定要和和順緊緊結合在一起,這是祖先對我們的第四組期望.
再接下來是猴子和雞.猴子代表靈活,雞定時打鳴,代表恆定.靈活和恆定一定要緊緊結合在一起.如果你光靈活,沒有恆定,再好的政策也得不到收穫.一方面具有穩定性,保持整體和諧和秩序,另一方面有能在變通中前進,這才是最根本的要旨.最後是狗和豬.狗代表忠誠,豬代表隨和.如果一個人太忠誠,不懂得隨和,就會排斥他人.反過來,一個人太隨和,沒有忠誠,這個人就失去原則.無論是對一個民族的忠誠,還是對自己理想的忠誠,一定要與隨和緊緊結合在一起,這樣才容易保持內心深處的平衡.解釋完畢，他說：「最後，我很想知道你們的寶瓶座、射手座等星座體現了你們祖先對你們的哪些期望和要求？敬請賜教！」
這些貴族們很長時間都沒有說話，全場鴉雀無聲。 為中華民族五千年的文明感到驕傲！