給孤獨長者(須達長者)是佛陀住世期間著名的居家護法，一生作福無數。長者膝下有四個兒子，個個聰慧能幹，堪稱人中英傑。
對於四位很有出息的兒子，長者卻也犯愁：兄弟四人，迄今卻無一人歸依三寶。長者雖勸導無數，然而收效甚微。
有一天，長者將兒子們叫到跟前，鄭重地對他們說：「如果你們皈依三寶，我給你們每人純金千兩，怎麼樣?」兒子們聽後直搖頭，並不願意。
「那我給你們兩千兩、三千兩，你們願意嗎?」可是四個兒子仍不為所動。
長者最後把心一橫：「這樣吧!每人五千兩純金，總可以了吧?」
五千兩純金，太有誘惑力了啊!四個兒子面面相覷，猶豫了半晌。
最後大兒子鼓起勇氣：「父親，怎樣才算皈依三寶呢?」
長者回答說：「你們四人只要隨我去拜見一下佛陀，就可以了。」四個兒子聽後頓時心花怒放：僅僅去拜見一下佛陀，就可以得到五千純金，簡直易如反掌啊!兄弟四人二話不說，緊隨父親一道前往拜見佛陀。
長者父子一行來謁世尊所，頭面禮足後，卻立一旁。佛陀點頭含笑，早已靜候多時。世尊「與長者四子漸漸說法，勸令歡喜，長者諸子聞佛說法，踴躍歡喜，不能自勝」。在佛陀座前，四子猶如醍醐灌頂，遍體清涼，早已將五千純金之事拋之腦後。聽完法後，他們自誓畢生皈依三寶，奉持五戒。
此情此景，長者心中無限歡喜。但他對自己度子的這種手段是否如法，心裏面多少還是有點疑慮：「世尊!我以金錢的方式來換取孩子們皈依三寶，這種行為是否如法呢?」
佛陀回答說：「皈依三寶可令眾生獲福無量，對我們盡諸苦際、了生脫死的修行大業，也是必備資糧。長者您巧用純金方便度子，這是慈愍有情的大善事，完全契機如法，何錯之有呢?」