死亡是任何人都繞不過去的，從出生之日起，我們無時無刻不在面對死亡，這是每個人都必須經歷而無法迴避的事情。在生與死之間，唯一不同的是，有的人活得時間長，有的人活得時間短。每個人都希望自己及親人能夠活得儘量長久，所以每每出現臨終的徵兆時，都希望可以通過一定的方式延壽，生命的長短到底能否控制呢?今天我們就來談一談如何為即將命終之人延壽的問題。
在討論是否能延壽之前，我們先分析一下死亡的四種方式：第一是福盡而死，就是此人壽命也許還有，但是福報享盡了，那麼就會渴了沒水喝，餓了沒東西吃，病了沒藥醫，最終只能死亡;第二是壽盡而死，就是此人福報也許還有，但是壽限到了，即便有再好的醫療條件，但是仍然無法改變其死亡的結果;第三是福、壽俱盡而死，這就是綜合了前面的兩種情況;第四種就是橫死，也就是所謂的非善終。細分也有兩種情況，一種是決定橫死，就是定業所感，前世造作的惡因感召的惡果。另外一種是非決定橫死，就是非定業所感，而是此生自己造作招感的惡果。
知道了這四種死亡的原因，我們就可以分別對治。如果不想因為福盡而死，那麼就要多培福報，比如多供養布施。很多人說我沒錢布施，其實越是沒錢才越應該布施，因為此生沒錢，是因為前世供養布施得少，如果此生再不布施，那麼前世僅存的一點福報也很快就會耗盡，所以反而應該急切地去修福才對。沒錢可以出力，可以付出時間為三寶、為社會、為他人做一些力所能及的事情。總之，想培福就能做到，做不到的都是藉口。
每個人都不會無限期地活著，但是都想儘量多活，那麼就要想辦法為自己多種下延壽的善因，比如可以通過放生或者施捨醫藥的方式。當然，放生一定要是合理的才行，否則不管放生的環境是否適合，就胡亂地放生，那反而成了變相殺生，不僅沒有功德，還造作罪業。施捨醫藥也是如此，比如你遇到一個生病的人，他需要救治，可是又沒錢，如果你有條件的話就可以為他提供醫療援助，沒有條件的話，力所能及的為其買點藥也可以。但前提一定是針對確實需要的人，不能為了種善因而強行此事，就像路邊曬太陽的老太太，本不想過馬路，你非要作「好人好事」，扶人家過馬路，那樣就沒有意義了。
俗話說「一福壓百禍」，其實遭遇橫死的人，說到底是沒有福的人，是罪業重的人。決定橫死的人，是由於宿世的惡因導致的定業，不過即便是定業也有四種情況：第一，果定時不定，也就是什麼樣的果報是確定的，但是什麼時候受報不確定;第二，時定果不定，就是受報的時間確定，但是具體受何種果報不確定;第三，時果俱不定，受報的時間和果報都不確定，就看因緣成熟了;第四，時果俱定。只有第四種才是真正意義上的定業，其他三種都可以通過修行改變因緣，從而得以避免。非決定橫死，是宿世沒有這個惡因，此生自己太能折騰了，結果把自己給折騰死了，比如吸毒的、自殺的，為了追求刺激玩極限運動出意外的等等。想要改變還是要從自身做起，儘量改變之前的種種惡習。
親人、朋友臥病在床，出現了臨終徵兆，生命垂危，此時該如何為其延壽呢?其實《藥師經》裡面講得很清楚：「時，彼病人親屬、知識，若能為彼歸依世尊藥師琉璃光如來，請諸眾僧，轉讀此經，然七層之燈，懸五色續命神幡，或有是處，彼識得還……大德!若有病人，欲脫病苦，當為其人，七日七夜，受持八分齋戒，應以飲食及余資具，隨力所辦，供養苾芻僧;晝夜六時，禮拜供養彼世尊藥師琉璃光如來;讀誦此經四十九遍;然四十九燈;造彼如來形像七軀，一一像前各置七燈，一一燈量大如車輪，乃至四十九日，光明不絕;造五色彩幡，長四十九搩手，應放雜類眾生至四十九;可得過度危厄之難，不為諸橫惡鬼所持。」