過去，佛陀居住在舍衛國只樹給孤獨園時，有一天，阿難尊者在閒靜之處思惟佛法，心中忽然生起一個疑問：「世間上是否有一種香，不論在遇到逆風時、順風時，或是逆順之風時，都可以聞得到香氣呢?」
為了解除心中的疑惑，尊者來到世尊前，恭敬頂禮後，坐在一旁，請問世尊：「弟子方才思惟佛法時，心中有一個疑問：『在這個世界上，是否有一種香，遇到逆風時可以聞得到香，遇順風、逆順之風時也會香呢?」
世尊回答阿難尊者：「世上確實有這種妙香，無論是遇到逆風、順風，或是逆順之風都清香遠播。」
阿難尊者再問：「什麼香在遇到逆風、順風、逆順之風時，都能顯其芳香?」
世尊告訴尊者：「有三種香，以其香氣之力，可以在逆風時香、在順風時香，在逆順風時都清香遠播。」
阿難尊者於是問佛：「請問是哪三種香呢?」
佛陀說道：「戒香、聞香、施香，這三種香無論是逆風、順風、逆順風都能香氣遠播。世間所有的香之中，這三種妙香最為殊勝、最為尊上，其他的香遠遠比不上這三種香。就好像從牛乳煉成乳酪，從乳酪而有生酥、熟酥，最後，精煉成最為甘純的醍醐，醍醐是五味中最為殊勝、最無上的，沒有任何滋味能超越它。這三種妙香也是如此，是最為殊勝、尊貴，世間沒有其他的香味能超越此三種妙香。」
佛陀於是宣說此偈：
「木蜜及栴檀，優缽及諸香，亦諸種種香，戒香最為勝。
此戒以成就，無欲無所染，等智而解脫，逝處魔不知。
此香雖為妙，及諸檀蜜香，戒香之為妙，十方悉聞之。
栴檀雖有香，優缽及余香，此諸眾香中，聞香最第一。
栴檀雖有香，優缽及余香，此諸眾香中，施香最第一。」
「就是此三種香，戒香、聞香、施香——嚴持戒律、深入經藏、廣行布施供養，這三種香在逆風時、順風時、逆順之風時都清香遠播。因此，阿難!應當如是學習，勤求方便法門，成就此三種殊勝之香。」當時，阿難尊者聽聞佛陀的開示，法喜充滿，遵佛教誨，落實修行。
典故摘自：《增壹阿含經•卷第十三•地主品第二十三(五)》