農曆六月十九，是觀音菩薩的成道之日，這在佛教來說是一個重大的紀念日。此日念佛、誦經、持咒、放生猶為殊勝，具大功德。
為什麼把六月十九日定為觀世音菩薩成道日呢?這是因民間由來以久的一個說法演化而來的。傳說很久以前有一位妙善公主，後來於六月十九日成道證果，現千手千眼觀世音菩薩相，於是後人便把這一天定為觀世音菩薩成道日。宋朝太師蔡京撰寫的《大悲觀世音菩薩得道證果史話碑》，碑文中說：妙善公主，在此香山修煉得道。妙善公主的舍利(遺骨)就葬在北宋熙寧元年(一零六八年)重建的「大悲觀音塔」下面。「大悲觀音塔」是結構堅固雄偉的八角九層密檐式磚塔，現尚保存完整。
觀世音前身早已成就佛果，號「正法明如來」。其後又以菩薩的身份乘願再來，到普渡眾生。正法明如來是古佛中的古佛，他所教化的和菩薩摩訶薩無窮無量從亙古至如今，在法界宇宙無數的銀河系中，己培育出數不盡的菩薩摩訶薩成就佛果，是十方如來之師。
「正法明如來」，為了幫助眾生脫離苦海，帶果行因，倒駕慈航，成為了觀世音菩薩，一方面化身千百億，度於一切國土六道，他無剎不現身，是千處祈求千處應的一生補處最後身菩薩，能救度一切苦難，聽一切世界聲音，沒有一點厭倦，不辭奔波，毫無怨言，就連他的眼淚也化成了21度母，一起度生，慈悲智慧不可思議。若有一眾生沒有成佛，觀音菩薩則依從誓言，決然不會成佛。在無量劫後，阿彌陀佛滅度，西方國土正法無人護持，觀音菩薩就會在當日下半夜成佛，名號「普光功德山王如來」，運持西方極樂世界正法。
另一方面，觀世音菩薩本覺妙心，與如來佛同一慈力，又下化眾生，與一切眾生，同一悲仰，自己身同眾生，幫助釋迦牟尼佛弘法，又幫助阿彌陀佛在極樂世界說法，為一切眾生說法，大雄願力無邊無量。。觀世音菩薩一生都在為眾生奉獻自己，所以至今最被崇拜。
釋迦牟尼佛曾多次演說觀世音菩薩與娑婆世界的因緣。最直接的是佛在《地藏經》中這樣告訴觀世音菩薩：你與娑婆世界有一大因緣，所有的天龍、鬼神乃至六道中的苦難眾生，若能聞你名號，或見你形像，或敬仰讚嘆你，這些眾生必生於無上道，且必獲不轉退心，常生人道或天界，享受安樂，等到因緣成熟時，會遇佛授記，他日必將成佛的。(詳見《地藏菩薩本願經》)
「家家彌陀佛、戶戶觀世音」。觀音菩薩的信仰千百年來早已廣泛流傳。她是大乘佛教慈悲救世精神的體現。慈悲即觀音，在中國婦孺皆知，深入人心。大慈與人樂，大悲拔人苦，觀音菩薩在現實娑婆世界救苦救難的品格，使其成為慈悲的化身。
「天有不測風雲，人有旦夕禍福，」在自然界的災變與人間社會禍難不可能消除的情況下，「千處祈求千處應，苦海常做渡人舟」的觀世音菩薩就是人們永遠的信仰和求助的希冀。