玄奘三藏當年往西域求法，路遇蜀中，於空慧寺中得梵僧傳授心經，這個老僧跟玄奘法師說，汝若能持誦此三世諸佛心要法門，必可平安往來於天竺，玄奘法師默默的奉持，時時地憶念，感得諸佛加倍，觀音怙主慈光攝照，於一路求法之中化為難而平和，除諸障而順暢，直到天竺……
觀世音菩薩化身老和尚傳《心經》
在《大正藏》裡面記載了這樣一樁故事，當年玄奘大師在四川成都的空慧寺時，一位老和尚病了，他以示現生病的方式來與玄奘大師結緣。在結緣的同時，他也把《心經》的傳承交給了玄奘大師，助玄奘大師完成這個關乎整個佛教和眾生法身慧命的一樁因緣。
玄奘大師前往印度的路上遭遇了種種不可思議的磨難，有時會產生幻覺，有時會有不同形式的生命體給他障礙。可以想像玄奘大師孤身萬里游的這種精神，他已經做好了最壞的打算。
但是偉大的事業還沒有完成，個人的生命不能無謂地犧牲，所以觀世音菩薩才會幫助他共同完成這樁偉大的事情，可是菩薩必須以世俗諦所現的這位老和尚將《心經》傳給玄奘大師，這樣才能取信於人。
在中國的歷史上，各地都有觀世音菩薩示現的傳說，但這還不能夠成為一個讓人信服的科學依據。諸佛菩薩很不容易，為了我們世間聖教的建立，為了我們眾生的利益，他們前仆後繼地來人間成熟我們的善根因緣。
遇難虔誠誦《心經》
玄奘大師得《心經》傳承之後，到印度的過程中，每一次遇到磨難他都虔誠地觀修。觀修是口誦靈文，心思妙意，即為禪修，心在盡心中，因文起意，深入般若波羅蜜多清淨的實相當中。在清淨的實相當中，他的心契合於法性，契合於安住，視一切如夢幻泡影，只是憶念偉大的願力，這成為他一種不可思議的力量。他在清淨安住當中，與諸佛相應，與法性相應，乃至於與觀世音菩薩的悲願相應。他也在鼓勵著自己，重溫著生命的誓言，更重要的是他想著眾生的苦難。
對於有思想、理想與使命的人來說，他看不到世間個人命運的起伏，也看不到暫時的生死疲勞，只是憶念自己的本師。在旅途中受到種種的考驗，有時他就虔誠持誦觀世音菩薩的聖號，周圍一切幻影、磨難以及來自有情眾生的障礙，在這個時候都得到了安置，不會對他的生命造成傷害。
真理給我們的最暖安慰
據《玄奘法師傳記》裡記載，法師念了觀世音菩薩名號後，有些眾生還有傷害的心，他們雖然不能做害，但是仍不離開，雙方就僵持著。遇到這種修行人可能都會經歷的境界，我們應該怎麼辦?只靠單純的信仰，我們能不能夠解決所見的一切紛幻外相?這時玄奘大師就生起慈悲的心，帶著深層的疑問去思維：到底是什麼因緣?
他憶念觀世音菩薩的教戒，憶念《心經》的實相。在這個過程中，從心裡放出慈悲的光明，並慈悲地為一切眾生傳授、共享，令這些眾生共沐般若實相真理的光明。這一切受苦的眾生並不是要傷害玄奘大師，他們有自己的苦難，想要得到法的力量。所以雙方超越對立思維，在法的光明中彼此得到善意的溝通，以及生命與生命的共同提升。這些有情眾生由此從他們記憶深處的苦難、仇恨、誤解、抱怨中獲得了解脫。
在那一夜，他們都獲得了般若智慧的加持，般若的光明令自我的黑暗在一念之間煙消雲散。他們融於清淨智慧的實相法界，突破了自己的障礙，得到了生命的提升和超越，在這個世界中得到了終極的安慰和保護，這是非常不可思議的。
這是觀世音菩薩教給玄奘大師在最緊急時運用的心要，有真實的發心才能夠如實地把聖賢教誨清淨地服務於大眾，讓眾生得到真理的安慰。
觀世音菩薩再次示現
玄奘大師一路且走且修行，終於到達印度。觀世音菩薩這邊化現為老僧為玄奘大師傳授心要，那邊為戒賢論師夢中授記：「三年之後東土大唐來的玄奘法師，你要好好教他。」
經歷了重重磨難，玄奘大師終於來到印度那爛陀寺這座人類的精神寶殿，當時寺院有一萬多名佛弟子，應該是人類的歷史上文明最燦爛最輝煌的時候。那爛陀寺有一座九層的經藏樓，裡面保存著佛陀所有寶貴教戒。所有的僧眾在經行時，都會右繞經藏樓祝福祈禱。
一天清晨，玄奘大師經行時，忽然空慧寺的老法師出現在他的面前，他說：「玄奘法師，滿願了很高興吧。一路來很辛苦，《心經》是不是很好用能讓你從障礙當中解脫呢?」玄奘法師他鄉遇故知，十分高興。這位老僧就繼續囑咐玄奘法師取經後早早回去。這是觀世音菩薩再次示現指引玄奘大師：「你不能貪著，要想著中華的兒女還在那邊嗷嗷待哺，要早點回去成就他們。」最後老法師說他是觀世音菩薩化身後便騰空而起。