問：懇請尊敬的師父為弟子們詳細開解修行的次第和方法，包括各個階段的學習內容。因為自己認識的不論是老修還是初學，雖然決志求生西方，但大多數致力於敦倫盡分，又忙於工作，用於定課的時間非常有限，這點有限的時間是該聽經，還是讀經，還是該念佛，也不明了，大部分是散念。對於佛一共修的重要性也認識不夠，說精進念佛要有有德行的人來帶領，否則出現狀況就無法應對了
定弘法師開示：這個問題很重要，我希望大家做好筆記，我下面要跟大家講，淨宗修學次第。這個是受到密宗修學次第的一種啟發，密宗他們非常注重次第的修學，所以培養出不少很好的人材，而且都有大成就者
我們淨宗，其實理是通於《華嚴》《法華》，所以是很圓融的，但是圓融不礙次第，次第不礙圓融，在圓融當中我們也要分出次第來。因為凡夫一下不能圓融的，必須要依一個次第，一個階梯，才能通達成就的道路。自己根據師從老和尚二十多年，在這方面也算是滿認真的，對自己也算是負責任的，就一直在思考淨宗怎麼來修學?其實老和尚已經講得很清楚，然而我們真正去落實的人好像並不多，自己也是在這麼多年的依教奉行當中，現在就體會得，要怎麼把淨宗修學去落實，不外乎就是正助雙修。
正行，淨宗的正行就是「信願持名」，《阿彌陀經》講「信願持名」，《無量壽經》就是「發菩提心，一向專念」，其實一樣的。這個「信願持名」是圓融，它每一個次第的人都可以。譬如說《觀經》裡面講到的九品，九品往生，上上品也要「信願持名」，下下品也要「信願持名」。只不過下下品「信願持名」，可能功夫比較淺，但是十念必生，乃至逆惡之人，五逆十惡，他罪業造全了，一點功德都沒有，但是能「信願持名」，他也能往生西方。所以這個正行是通於所有的次第，從上上品到下下品，上至等覺，下至逆惡眾生，地獄之人都是這樣的。至於說品位高下，其實關鍵是在於你的助行了。《阿彌陀經》講：「不可少善根福德因緣，得生彼國。」「善根」就是菩提正道，信願持名;「福德」就是一切的修行，就是施、戒、禪等，一切的修行，助行。你有修就有福德，沒有修就沒有福德。但是實在沒有福德，靠信願持名也能十念必生，當然品位就很低。當然我們是希望能夠品位增高，所以怎麼來修?老和尚提出的五大科目作為助行：三福、六和、三學、六度、普賢十願。這都是助，助你信願持名。其實這五大科目也是很複雜的、很多了，概括起來還是只是三福就夠了。
三福是《觀無量壽佛經》，我們淨宗三經之一講的：「欲生彼國者，當修三福。一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。三者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。」這三福其實通於一切宗派，因為它是「三世諸佛，淨業正因」，不光是淨宗而已，三世諸佛成佛都要修這三福。第一福是人天福，第二福是二乘福，第三福是菩薩福，這就是次第。密宗講究五加行，作為大圓滿的前行基礎，那我們淨宗，「憶佛念佛，現前當來，必定見佛」，這見佛、成佛，「是心作佛，是心是佛」，這是我們的大圓滿。前面的前行，我就是提出這三福加行，這是老和尚有提到就是這樣。這三福的加行比五加行要簡單，因為是易行道，淨宗就是易行道，不是難行道。
三福第一福，人天福，就落實三個根，《弟子規》《太上感應篇》《十善業道經》。「孝養父母，奉事師長」就落實在《弟子規》，怎麼落實?必須要量化，因為密宗特別講究量化。譬如說前面加行裡面，十萬大頭、十萬咒，都是有量的，你沒有量變就不可能有質變。所以我們怎麼量化?《弟子規》一千遍讀誦，再加上必須聽一遍，把義理都要搞清楚，這就落實「孝養父母，奉事師長」。第二個，《太上感應篇》落實「慈心不殺」，怎麼落實?讀誦《太上感應篇》一千遍，至少再聽一遍，至少了，聽得越多越好。《十善業道經》也是一千遍讀誦，再加上至少聽一遍。
這樣的三個根，其實把這些量都做完，一年肯定能完成，把三個根每天讀一遍，最多一小時。那你如果是每天讀一遍，一年三百遍了。如果是一天讀三遍，那就是一年完成。我們是這樣希望，一天拿出三個小時的修學，就可以完成的，再聽一遍，不到一百個小時就可以聽完了，所以一年完成第一福。然後第二年完成第二福「受持三歸，具足眾戒，不犯威儀」，那你必須先受個三皈五戒，對吧?這才談得上第二福，受了戒，必須要如法如律的行持，半月要誦戒、如法的懺悔，然後要學習戒相，開遮持犯要懂。居士要把五戒戒相要學習，像《五戒表解》要聽過，《四重戒相》最好聽過，另外《沙彌十戒威儀錄要》要聽一遍，然後把《沙彌十戒威儀錄要》讀一千遍，這裡面有戒律、有威儀，都有了，包括在佛門裡有什麼禮儀都懂，佛門的倫理都在這裡面有了。
出家人也是要這樣的加強學習，當然出家人戒法因為高、多，所以這第二福的修學，出家人至少五年，五年學戒。因為你受了沙彌戒，你跟居士一樣，一年可以完成第二福，但是你還要進修，進受比丘戒，比丘戒一般還要五年，快也要三年，把二百五十條戒的開遮持犯要通達，戒本要會背誦，比丘戒你要是能讀誦一千遍，也能會背誦，還要加上《梵網菩薩戒》，也要一千遍，會背誦，也要懂得開遮持犯，這個至少要學五年。
在家人如果能學《梵網菩薩戒》最好，這個其實對在家人來講就屬於第三福了，「發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者」。這是菩薩福，受菩薩戒就作菩薩了，怎麼做?《梵網菩薩戒》就告訴你怎麼做，你不發菩提心不得菩薩戒，先發菩提心，得了菩薩戒，好好的護戒、學習，讀一千遍，你看這個都要量化。所以這些都完成，再真正「讀誦大乘」，我們就以《無量壽經》三千遍，這是老和尚開出來的，三千遍三年可以完成，然後這三福這個量都做夠了，我估計一般對在家眾五年可以完成。這三福的加行，正正常常的，當然你很努力的可以快一些，你要是鬆懈一點就慢一些，完成了三個根，加沙彌戒、加菩薩戒、加《無量壽經》，這些讀誦和理解都要至少聽一遍以上，一遍當然不夠，可能多聽幾遍更好，這是最底線的。完成這個加行之後，然後你開始怎麼辦?念佛，要念一千萬，這也要量化的，如果你閉關九十天可以把一千萬就念完了，你要每天像靜瑜老師，一千萬用一年時間也能完成，每天三萬，她現在也快兩千萬了，這也可以的。
這樣子的三福的基礎再加上念佛，一千萬以上，依我自己的感覺，就符合了《無量壽經》講的「發菩提心，一向專念」，而且三輩往生裡面上輩、中輩都是要修很多福德的助行，你都有。因為你讀誦這些三個根的過程中，其實你就在內化，在改變自己，改變自己的觀念。你原來不孝父母的，現在變得孝順了，因為你老讀這個，讀書開卷就有益，就是變化氣質，你不讀就沒有這個量，就沒有那個質變。所以潛移默化，慢慢通過讀書就能變化你的氣質，讀著讀著你就變了，就改變你自己，你肯定要去觀照，要用它、落實它。所以三福加行，再加上一千(萬)佛號，如果能夠用功的話，我相信你能見阿彌陀佛，這就算是淨土的大圓滿了，最容易的大圓滿，見到阿彌陀佛就說明你往生有把握。《無量壽經》漢譯本、吳譯本就有講到，其人在還沒有往生之前，他只要睡夢當中他能夠見阿彌陀佛，到臨命終他肯定會再見到。在這個基礎上，你可以百尺竿頭更進一步，達到功夫成片、事一心不亂、理一心不亂，那就更好了。所以持戒念佛，種種的福德，善根的修行，把我們的次第修上來。這樣我相信個個都能成就的，你要真乾，你依我講的，拿出至少五年時間來修淨土，你會得到成就的。