「《智度論》云：一切眾生臨終之時，刀風解形」，形是身體，「死苦來逼，生大怖畏。」這是普通的現象，一般人都免不了，只有一些一生存善心、做好事、說好話，臨命終時才走得很安詳、走得好，這些人決定不墮惡道。臨終的時候走得不好、很苦，都是去三惡道去了，我們要知道。所以我們這些年來常常勸大家：存好心，行好事，說好話，做好人，四好。真正能夠力行四好，四好人再念佛求生淨土，有把握往生，沒有這個四好沒把握。這一天二十四小時，如果認真反省，我今天這一天二十四小時當中，我多少時候有好心、說好話、行好事?有多少時間，幾個小時、幾分鐘，我做的跟這個相反，起心動念不善，言語不善，容易得罪人，行為不善，造的不善業?常常用四好來檢點，是不是個好人?好人再加上念佛求生淨土，更好了，走的時候歡歡喜喜，自在往生。
「是故遇善知識，發大勇猛，心心相續，十念即是增上善根，便得往生」。念佛不多，這是講臨命終時，最後遇到善知識，真的，念了十句阿彌陀佛，他往生了。有沒有?有。最近，我聽說潮州謝總的父親往生，就是屬於這一類。臨終的時候兒子才勸他，佛經上說，佛祖說的，西方有極樂世界，你相不相信?他點頭;有阿彌陀佛，相不相信?點頭。他說：好，我念阿彌陀佛，你跟著我念。念了不到一個小時，往生了，肯定往生。一生不信佛，他也不反對佛，家人學佛他也不反對，他自己不相信，也不念佛，臨終的時候，最後斷氣之前的一個小時，兒子勸他，他點頭接受了，真的十念往生。經論上的話不騙人。這個地方所講的，「又如有人對敵破陣」，這是舉古人戰爭，在對敵破陣的時候，「一形之力一時盡用」，這是拚命，你死我活，所以功夫能量都用盡了，一時用盡。「其十念之善亦如是也」，臨命終時最後的十念，就像是戰爭，在戰場上一樣，全心全力，沒有絲毫疑惑。這樁事情最好是能夠在平常就養成，真有把握，臨走的時候一點都不含糊，這是我們應當要學習的。
我們再看下面這一段，「又有人視臨終十念為輕易，乃擬臨終方事修念」。這就是確實有不少人，聽到經上講的，臨終十念這麼容易，他就想到平常何必用功?到臨終的時候還來得及、還不晚，所以就想到跟臨終十念的人一樣。這個想法是很危險的想法，不是健康的想法。為什麼?那個臨終十念往生的人，他的緣殊勝，他在臨終的時候，斷氣一、二個小時之前遇到善友。你能不能遇到?善友在這個時候勸導你，能不能完全接受?這都是問題。如果沒有善友，你落空了，你這一生空過了。如果遇到有善友，你這個時候人迷惑，迷惑的多，神志不清，勸你你沒有反應，也完了。要神志清楚，清清楚楚、明明白白，一點不模糊，跟著善友一起念，行。這都不是簡單事情。人就怕僥倖，一僥倖往往就錯了，失誤了。機會不容易遇到，經上所講的這些緣分，都是無量劫的善根，得諸佛菩薩的加持，生生世世不知道經歷多少世，這一生才圓滿。諸佛菩薩的加持，他真的得到，加上了，才有這樣的瑞相。有一個關節出了問題，還要等下一次!下一次又是無量劫，你說這個事情多可怕。
《安樂集》裡面破這種想法，這個想法是錯誤的，「十念相續似若不難」，看起來好像不難，「然諸凡夫，心如野馬，識劇猿猴，馳騁六塵，何曾停息」。這是警告我們，哪一個不如是?凡夫起心動念，那個妄想、雜念之多無法形容。這個我們自己知道，你不相信，你在此地坐在這裡想靜一分鐘，一分鐘時間不長，你細心觀察，這一分當中起多少個妄念，這就是心如野馬。識是講第六意識，意識，劇是甚於，就是超過，猿猴。猴子在樹上一秒鐘都不停，到處跳，跟野馬、跟猿猴一樣，沒有停息的時候。我們這第六意識，我們的念頭，雜念、妄想，馳騁六塵，眼見色、耳聞聲、鼻嗅香、舌嘗味，身跟外頭接觸，裡面是念頭，六根在六塵上起心動念，沒有停息的時候，這是凡夫。
所以說，「各須宜發信心」，這勸導每個人應該要發信心，要發心信佛、信經典、信祖師大德的教誨;「預自克念」，預先自己要克服自己的念頭，這叫真用功。實際上真用功，並不是在早課念幾部經、念幾萬聲佛號，這都是平時練功的，真正修行，真正練功夫，是在六塵境界上。我眼見色看得清楚，那是什麼?智慧現前。自性般若智慧現前，看得清楚，聽得清楚，沒有起心動念，這叫修行。自己心裡阿彌陀佛一聲一聲不間斷，沒有受到外面境界干擾，這叫功夫，這就念佛有功夫。現在干擾最多的，是你無法擺脫的，是什麼?手機。你帶在身上，無論在什麼時候，你在這裡念佛，它鈴一響，你一驚慌，佛號沒有了，煩惱現前了。所以這不是個好東西。
所以，修行人為什麼要住阿蘭若?阿蘭若是佛教的名詞，意思是寂靜的地方、安靜的地方。住在山上，住在人跡罕至的地方，搭個小茅蓬，在那邊清修，好，安靜。小路，走路都不方便。住這個地方幹什麼?遠離人群。修什麼?修清淨心。古時候大多數的人，都必須要通過這一關，住山，住小茅蓬。有些人住一輩子，在寺廟的附近，大概走路半個小時，找塊地方蓋小茅蓬。為什麼?生活必須要的東西，由寺廟供給，他每天都吃一餐，一餐也要燒火，也要煮飯，統統自己乾。菜有時候可以自己種一點，油鹽醬醋這些都是常住供給，供給茅蓬，一個茅蓬一份，到時候自己拿去，有很多是一個星期來一次，三天來一次。修什麼?就是遠離六塵。不能遠離六塵，清淨心很難成就。心不清淨，後頭就不要說了，沒分!所以要預先自己克服自己的妄念。「使積習成性」，養成習慣，「善根堅固也」。六根在六塵境界上，不被六塵境界所干擾，不被它影響，這叫功夫，這叫定。眼在色相上，不被色相所干擾，眼在色上入定。見色聞聲，念佛人全是佛號一片，沒有其他妄念。
我們看下文，這都是《安樂集》上的話，「如佛告大王，人積善行，死無惡念。如樹先傾，倒必隨曲也」。這就舉個例子，人一生修四好，存好心、說好話、行好事、做好人，他的心清淨，他走的時候一定很自在。學佛，念佛，決定往生;不求往生的，也生天，他會走得很安詳，他沒有惡念。譬如樹先傾，是倒在一邊，它倒下來的，一定是跟著這邊倒的。行善的人善緣成就，小善人天福報，大善在四禪天。
下面就說到臨終的時候，「若刀風一至，百苦湊身。若習先不在懷，念何可辦?」這就是真的問題來了，刀風一至就是死的時候到了，刀風是比喻死苦，人在這個時候神識脫離自己的身體，非常痛苦，百苦湊身。如果不是預先把這個事情準備好、做好，到這個時候想念佛念不上，他太苦，他太痛苦了，他沒法子念;就幫他助念，他也沒有辦法跟著你念，他太痛苦了，他念不下去，這就可惜了。怎麼辦?「各宜同志三五，預結言要。臨命終時，迭相開曉。為稱彌陀名號，願生安樂國。聲聲相次，使成十念也」。這就是什麼?助念，這個人需要助念。沒有助念，他走的時候很痛苦，佛號提不起來，隨著痛苦去了。隨著痛苦去，都是三惡道，地獄、餓鬼、畜生，那真叫可憐。所以應該找志同道合的佛友，找個三、五個，預先就約好，哪一個人臨命終時，這些道友們來助念，臨終助念。迭相開曉，臨終的時候，這些道友們提醒他。最重要的提醒就是一句話，「阿彌陀佛來接引你，你跟他去，不是阿彌陀佛不能跟他走」，這句話最重要。冤親債主可以現佛的身相來誘惑你，但是決定不敢現本尊。我們念佛求生，阿彌陀佛是本尊，觀音、勢至是本尊，就是西方三聖，臨終看到西方三聖，都可以跟他去。不是西方三聖，釋迦牟尼佛來接引，不能跟他去;文殊菩薩來接引，不能跟他去，為什麼?假的，妖魔鬼怪會現這種相。現這些相，護法神不干涉的;現本尊不行，護法神干涉。所以這個時候要提醒他，為稱彌陀名號，勸他願生安樂國，聲聲相次，使成十念，帶著他念，帶著他念佛，帶著他發願求生淨土。
「譬如蠟印印泥，印壞文成」，蠟印印在泥上，做瓦當的，泥印印壞了，蠟印壞了，文成了，印壞文成。「此命斷時，即是生安樂國時，一入正定聚，更何所憂。各宜量此大利。何不預克念也。」這樣臨終有大利益，等於說是保駕護航送他往生。這些經典上都有，祖師大德提供的資料很多，要多看，要熟看，到臨終送往生的時候，就一點都不模糊。如理如法，往生的人得大利益。現在有很多送往生不如法，我們聽到、看到了，也不好講話，講話得罪人。現在人自作主張的很多，聽別人意見的人不多，所以很難。自己在平時做準備，這是最穩當的事情。我們自己不必求別人、依靠別人，自己就能做主，這個好。
二零一四淨土大經科注(第三二七集)2016/5/7香港佛陀教育協會檔名：02-041-0327