現在很多人根本就沒有發出來利他心，沒有修煉過自他平等菩提心，可能沒有這種感受。而真正有利他心、修自他平等菩提心的人，特別樂意息滅他眾的痛苦，一旦有息滅他人痛苦的方法，連無間地獄都願意去。很多大德高僧臨終的時候，不願去西方極樂世界，而要去地獄。因為到西方極樂世界，沒有可度眾生，那裡有阿彌陀佛、大乘比丘，一切都是圓滿的。所謂大乘比丘，是具有菩提心者，個個都是有修行、有境界的。若是真想度化眾生，就到地獄，尤其到無間地獄，那裡處處都是需要度化的眾生。因此若真正想利益眾生，不應該選擇西方極樂世界，應該選擇無間地獄。大德高僧選擇無間地獄，要到那裡度化眾生，是猶如天鵝喜愛蓮花池一般，非常樂意。
我們現在經常說：「我要求生淨土，我要去見阿彌陀佛。」你是為了什麼啊?也許有的人會辯解：「我到西方極樂世界是為了乘願再來，度化眾生。」若是真這樣發心，你求生淨土沒有錯，你到西方極樂世界沒有錯。你到了西方極樂世界，不是為了在阿彌陀佛面前待著，也不是要享受西方極樂世界的待遇，而是要乘願再來，度化眾生。因為之前沒有能力，只有到了西方極樂世界，見到了阿彌陀佛，能消除很多業障，能見到自己的本性。若是自己真正有了境界，就有能力了，然後再下來度化眾生。到西方極樂世界要有這種發心。
我們修往生四因，就是到西方極樂世界的門票。第一個是發心，發心度化眾生。你到西方極樂世界的目的是什麼?目的是度化眾生。在西方極樂世界沒有可度眾生，度化眾生是要下來的。若是你沒有這個發心，根本就去不了西方極樂世界，你的門票是假的，沒有這個功能。
這個門票必須有四個要求。首先要發菩提心，就是要利益眾生、度化眾生;然後就是積資淨障，這是一個助緣，是往生西方極樂世界的因;第三，發願往生到西方極樂世界，這是願;第四，明觀福田，即憶念阿彌陀佛，憶念西方極樂世界。後三者都不能離開發菩提心：我們憶念西方極樂世界，憶念阿彌陀佛的功德，也是為了眾生;我們積累資糧，淨除罪業，也是為了眾生;我們發願往生西方極樂世界，也是為了眾生。可見，這些都不能離開菩提心。若離開了菩提心，都不是真正的發願往生西方極樂世界。只有具足了這四個要求、四個條件，才可以到西方極樂世界。
你也不能鸚鵡學舌：「我不要到西方極樂世界，我要下地獄。」你有下地獄的能力嗎?若是你真的不求自我解脫，只求度化眾生，就選擇無間地獄。若是有這種精神，有這種發心，你到無間地獄也是到西方極樂世界，沒有你要度化的眾生。
我們講的是發心，講的是心態，不能有這種為自己的心態。其實，真正到西方極樂世界以後，自然就有利生的事業，一定會利益眾生的。若認為「到西方極樂世界以後，在那裡享受，不去度化眾生。」在事實上沒有這種可能，但是人的發心和心態有這種。現在很多人有這種想法：「我再也不來了，我要到西方極樂世界，永遠留在阿彌陀佛身邊。」這種心態是錯誤的，以這種心態是不能往生的。
若真正生起了菩提心，臨終的時候要到無間地獄，他到了無間地獄，也是西方極樂世界。可以說，有無間地獄，也有西方極樂世界。自己的境界是西方極樂世界，但是眾生的境界也是存在的，所度的眾生也是存在的。