我們一願一願的來講，古大德，四十八願哪一願是第一?幾乎大家都公認第十八願是四十八願裡頭的第一願，最重要的一願，告訴我們十念必生。但是我們也不能夠疏忽了第十九願，為什麼?十九願是發菩提心。「三輩往生，往生正因」裡面是八個字，「發菩提心，一向專念」，這個是古來許多祖師大德都認為這八個字是本經的宗要，最重要的指導原則。
蕅益大師在《要解》裡面說了四個字，把八個字變成四個字，大道至要至簡，一點都不複雜，簡單明了，大師說「信願持名」，真信切願就是大菩提心，持名，執持名號，就是一向專念。《要解》裡頭這四個字讓印光大師佩服得五體投地，說得太好了，這麼簡單，每個人都能懂，都聽得懂，每個人都做得到。你不肯做就沒法子了，你要肯做，沒有一個人做不到。我們要細心觀察前人，《淨土聖賢錄》裡頭所列的，過去念佛往生的這些大德，《往生傳》上所列的，現前我們親耳聽到的、親眼看見的，證明這個事情是真的不是假的。可是不能相信的人還是很多，大有人在，為什麼?煩惱習氣障礙我們的智慧，障礙我們的信心，縱然親眼看見，看到人家有成就，對自己還是沒有信心，甚至於對自己沒有產生真正的警覺。為什麼?日常生活當中依舊我行我素，毛病習氣沒有能改過來。這樣的人有多少?太多了。
早年我在台中求學，跟李老師，老師創辦台中佛教蓮社。我跟他學教那一年，第一次到台中去，是台中蓮社成立十周年紀念，那個時候台中蓮社的蓮友登記在名冊上的有二十萬人，在台灣是相當有規模的佛教社團，有這麼多人。老師常常以這個為例子告訴我們，蓮友，就是台中蓮社的蓮友，一萬人當中難得有三、五個往生，不是萬修萬人去。蓮友們都聽經、都念佛，為什麼一萬個人中只有三個、五個?經聽懂了沒有?似懂非懂。佛念了沒有?也是似念非念。每天念幾聲佛，甚至於念幾百聲、念幾千聲、念一萬聲，沒有想往生極樂世界。縱然看到念佛往生的瑞相了，台中市的蓮友往生，在蓮社做告別式，大家親眼看到瑞相，也讚嘆，可是自己依然是我行我素，沒有警覺，沒有發願真乾，這些事情都是我們親眼看到的。
回想起來當時，我所說的這個狀況包括我自己，對淨土生不起信心，很尊敬，也很看重它，並不敢輕視，但是自己的心就是發不出來。這就我常常用的比喻，我們對淨宗有百分之九十的相信，還有十分懷疑，甚至於有百分之九十九的信心，還有一分疑惑，這一分疑惑足以障礙往生。這什麼原因?我自己的原因。因為自己是個知識分子，知識分子的毛病就是要追根究柢，徹底搞清楚、搞明白才會相信，沒有搞得透徹，疑問是不能避免。老師，古來的祖師大德註解裡頭，把這個問題有沒有講清楚、有沒有講明白?有。那我們為什麼還沒搞清楚?說老實話，老師講經我們沒聽懂，祖師大德留下來這些註疏沒看懂。為什麼看不懂、聽不懂，事情就在面前?讀了《印光大師文鈔》，這才把我們的毛病找出來了，什麼原因?誠敬不夠。不是沒有誠敬，有。有，聽不懂。真有，要不真有，能天天去聽嗎?一堂課都捨不得放棄，有誠敬心。誠敬心不夠，沒有達到標準，印祖說，一分誠敬你只得一分利益。
我們把誠敬分作一百分，大概我有百分之三十的誠敬心，一般同學的誠敬心，我的估計，百分之十的誠敬心，我比他們多。多怎麼樣?也沒聽懂，也沒有把疑惑真斷掉。那要多少分的誠敬?用古人的標準，總七、八十分，有力量了，產生力量，能夠到九十分那決定得生淨土。達到這個標準的人找不到，要靠在這一生當中培養，給諸位說要長壽，如果沒有這麼長的壽命，誠敬心沒有提到一定的標準，我們說一定的標準算六、七十分，沒有到這個標準，往生就不可靠，三、四十分更沒有把握。我得佛菩薩的加持，壽命延長了，能夠鍥而不捨，遵守老師的教誨，看破放下，放下看破，用了整整六十年工夫，大概把信心提升到六、七十分了。這六十年一甲子，不算短的時間，如果不是每天認真學習，鍥而不捨，達不到這個標準。達不到這個標準就沒把握，不是不認真。
二零一四淨土大經科注(第十八集)2014/3/30香港佛陀教育協會檔名：02-041-0018