小乘階段是「欲界定」。欲界定分四個步驟訓練：第一步叫粗定或粗住;第二步叫細住;第三步叫欲界定;第四步叫未到地定。
中乘階段是「根本禪」。「根本禪」分四步功夫，即初禪、二禪、三禪、四禪。其中又包括八觸十功德和覺枝、觀枝、喜枝、樂枝、一心枝這五枝。
1 、小乘階段
第一步：粗定
也叫粗住，指練功時專心一意，不分心，不亂想。坐、站、臥均可，專心一意地把意識粗略地定下來。
第二步：細住
即要求練功的人把思想進一步往深層里定，好象是定在這個地方不能走了一樣，即定根法。其道理是由於思想高度集中，認真地靜下來，所以就不會動了，這叫穩住，又叫細住，安穩的意思。其方法是把思想意識往下定，把氣往下沉。
第三步：欲界定
在練功的意識定下來之後，下意識會出現一些美好的想法，比如突然想到一件高興的事，或腦子裡突然出現圖象、聲音等等。所謂「欲界定」，是指有了某種想法和念頭之後，馬上就定住了，不能讓它繼續往前發展下去。例如，你想著到某地或月亮里去，突然腦子裡出現了某地或月亮，你就把你的雜亂想法定下來，就定在某地，或者定在月球上，或者定到某一棵樹上，或者某條河邊等等都可以，就是說，你的想法不能到底，剛好到那個邊界就定下來了，這就是欲界定。
這個時候常常是心神爽快，或者心爽神昏，也就是心裡特別舒服，全身分不清楚了。欲界定常常是閉上眼睛練，這樣就會有圖象出現，但舌頭翹一下，出現的圖像就可能走了。或者看到從什麼地方來了個師傅，你跟著師傅出去了，但是不要走到那個地方——欲界定。如剛好到了海邊，你不要下海;到了懸崖，你在意識上不要跳崖;到了井邊，你不能下去，就是說只能定在那裡觀看觀看。
由粗住到細住，靜坐到一定時候，就可能出現欲界定，就是下意識的欲望跑出去了，跑到某個地方。如前面是個大海，你就定在海邊觀海，而不要到海裡面去，到裡面去就要出痲煩。這是練功中關鍵的一步。
第四步：未到地定
也叫未來禪，就是在第三步「欲界定」的基礎上，下意識進一步在那個地方觀望，時間要長一點，然後慢慢定下來，隨之再把這個意識往回收、收、收，收攏回來，整個下意識又回到了你練功的地方。回來後，再把意念放鬆，放鬆到了下意識覺得周圍的事物不存在了，海沒有了，什麼也沒有了，甚至連自已的身心也沒有了，這就到了「心身境虛」的境界，叫做「未到地定」
「粗定」、「細住」、「欲界定」、「未到地定」，這四個步驟是「四禪八定」的小乘階段，如果你經歷了這幾個過程，就完成了小乘階段。
2 、中乘階段
中乘階段是「根本禪」。如前所述，練功練到覺得周圍什麼都沒有了，連自已也不復存在了，這叫「未到地定」。再進一步練，就進入「根本禪」了。根本禪又分初禪、二禪、三禪、四禪 4 步功夫，其中又包括八觸十功德以及五枝。
( 1 )初禪包括八觸十功德。八觸，即八種練功感觸，計有：動、癢、輕、重、涼、熱、澀、滑;十功德，即練功的 10 個步驟，計有空、明、定、智、善心、柔軟、歡喜、樂、解脫、境界相當。
1 )八觸在初禪階段，練功會出現八種感觸或反應。
①動
靜功坐到一定程度，就要動起來，這沒有關係。動起來以後不要怕，也不要追求，隨它自然地動。但不要有意順著去動，去加力，它能動什麼地方，就動什麼地方。
②癢
動以後就是癢，常常是心頭髮癢，身上發癢。這時心頭特別難受，再難受也不要哭鬧，要忍耐，不要特意管它，慢慢地深呼吸就行了。全身發癢是正常的，不要把它看成毛病。千萬不要脫衣服撓，搧扇子，或者走一走、活動活動，不然可就糟了。因為那樣做，等於饅頭沒蒸熟，便把鍋蓋揭開了。這時一動，不但心頭仍然癢得難受，而且身體也很不舒服，再練功，老是靜不下來，不少人吃了這個虧。所以，出現癢的感覺絕不要管它。
③輕
再進一步練，全身會出現輕的感覺，甚至有人慢慢地騰空起來，這很不容易做到，因為這需要大腦高度的入靜。練輕功的就重點訓練這一步，練到輕這一步就不再往下訓練了，常年不斷地練這一步，練、練，後來就真的能騰起來。瑜伽功法中不是有個瑜伽飛行式嗎?身輕了不要害怕，要始終保持不緊張，也不興奮。
④重
輕過後就進入了第四步——重。好象自已的腰弓下來了，腰向下縮，這就是重。有某種特異功能的人，可能由於自身磁場的加強和地磁場相互作用，使體重增加 8 倍以上。出現重的感覺時，千萬別緊張，不要加某種意念，比如「越重越好」等，否則可能重得起不來，就定在那裡了。你要把重的感覺當成練功的正常過程，出現感覺後，仍然要正常地呼吸，慢慢地呼吸。
⑤涼
重過後就出現涼，好象缺氧、缺血一樣。在發涼時，血壓要下降，甚至會出現休克狀態，但也不要害怕，要把自已運的氣有意識地內收，一開始就要有個信念，想著很快會熱的。
⑥熱
涼過後就是暖，由發暖到發熱，以至燒得不得了。練功練到發涼這一步，須先有思想準備，接下來練很快會發熱，像在太陽下面曬，甚至象在火爐邊烤一樣。無論燒得多麼厲害都不要害怕，哪怕燒得身上沸騰起來，也不要害怕，一般說，三昧真火在這個時候就出現了。這個過程相當好，如果到了這一步，功夫就容易上升，特異功能就可能出來。
發燒的部位常常是小腹、胸部和頭部。若能把這個火引到腎臟和會陰穴，那就比較好了。如果頭部發燒，可往小腹引，想著「丹田火熾」;如果有高血壓，則應想著腳心，把火往湧泉穴引，往外面發，不要讓它燒得太猛。
涼過後發燒，這叫練功中的文火和武火。由文火到武火燒得太兇也不好，緩解的方法是用下意識稍稍想一下小腹，或湧泉穴，以及腰後面的兩個腎臟。不過，燒得再凶也沒有關係，這是龍雷之火，只要不害怕，不緊張，依然放鬆練功，就能控制得住，不會出現特殊的反應。
⑦澀
在第六步發燒慢慢平息下來以後，會出現全身發澀的感觸。這時用手去撫摸皮肉，會感到身上像捆著似的，很緊。全身到處象鹽巴，眼睛也不舒服，澀巴巴的，舌頭也是乾澀的，很不滑溜。出現這種反應也是正常的現象，堅持慢慢的練功，緩慢的深長呼吸，就會由澀到滑，由不能動到動。
⑧滑
到這一階段，全身就好象在很滑的油里一樣，或像滑雪滑冰時處於很滑溜的狀態。這時，你覺得很舒服，覺得什麼地方都能摸，什麼地方都能通過。因為這時身體內氣血的循環加強了。這樣堅持下去，時間一長，就屬於童子功的一個方面，全身皮膚很柔潤，像幼兒皮膚一樣。這是中乘初禪第一階段的「八觸」。
2 )十功德
八觸過後，就到了中乘初禪的第二階段——「十功德」反應。
①空
如果接著滑觸繼續練功，就會出現空。突然全身空了，「心身虛空」。這和前面欲界定的最後一步，即「未到地定」的「心身境虛」是不同的。「未到地定」講的是 「虛」，現在是「空」。全身經過滑的過程，滑、滑、滑，一下子全身都空了，好象自已內臟都拋開了一樣。這種感覺，常常是突然出現的，不要害怕，要把它定下來。突然出現異於常態的感覺，往往容易動，但這時一定要堅持不動，一點也不能興奮。
②明
再進一步練功就會出現 「明」。身上、腦內一空，大腦中就要顯現明亮的圖像，內臟圖像可以顯示出來，外面的圖像也會顯示出來。內景明了，外景也明了，內外景象都非常清楚，而且常常看得比較遠，遙視功能可能在此時出現。這叫「內外景象明淨美好」。這時要把圖像定下來，不可慌張。
③定
十功德的前三個步驟是：空、明、定，就是說，內外圖像顯示出來以後，就需要「一心安穩」。不管看到內臟，還是看到血管，就總是看那一個地方，看到外面一個人騎車，就老是看那個人。只看一個目標，不要看第二個，這叫「一心安穩」。要把看到的景象定下來，定得越穩越好。
④智
當定在一個地方看時，就需要把它看清楚，不要迷惑不解，要神清。這個時候切記不要發困，不能睡覺，也不能迷迷糊糊，要比你看到的景象，看到底，看清楚，這時大腦要非常清醒，智慧在這時就容易開發出來。比如，你看到一個騎車的人，但看不清楚，就把他定下來慢慢地看，可能把他的眉毛、眼睛看清楚了，連把他口袋裡裝了幾元錢也看清楚了。這個時候要動腦筋。當你在前面看不清楚時，意念可調到後面看。當騎腳踏車的人騎得很快，你應想辦法讓他停下來。這時是用智慧，要神清而不迷惑，對所看到的內外景象，要看得越來越清楚。
⑤善心
當把內、外景看清楚以後，要注意「善心」。你若看到一個年輕美貌的女子走來，切不可老追著看。若別人有危險，你要注意發善心，就是說，不能欣賞所看到的內外景象，更不能試施搬運術，要用懺悔的方式對所看到的景象表示尊敬。比如，現在你看到了自已的內臟，就想「唉呀，我怎麼沒學醫呢，人的內臟原來是這個樣子!」。如果你看到遠處一個人走路很艱難，就想著做好事，對自已做過的錯事，要痛加懺悔，這樣，善心就出來了。
⑥柔軟
善心出來之後，就進入柔軟狀態，叫「心性雅萌」。這個時候，你自然而然地覺得應該文雅，應該講文明。你的想法、行為，包括你的「圖像」出去，總覺得不應該再幹什麼不文雅的事了，出現了高雅的心情。練功練到一定階段，人的稟性也會改變。到了「柔軟」這一步，說話、動作都顯得優美，因此說「雅心自生」。
⑦歡喜
在「心性雅萌」之後再接著練功，會出現「慶喜前悟」的心情。練功練到這一步，內心特別高興，好象對以前的事都明白了，這樣就會出現喜心，會想到今後如何做個文雅、高尚的人等等。到了這一步，還應該堅持練功，千萬不要以為已經明白而就中斷了。
⑧樂
喜悅之後，繼續練功，會出現歡樂的心情，真正進入快樂的狀態。「妙悟」，就是從這個階段練功時自生出來的。
⑨解脫
練功練到這一階段時，會把很多以前的貪婪、自負、悲觀、驕傲、不孝敬、粗暴等再一次解脫出來，把它們全部放出去。進入「解脫」階段，就決心再也不幹什麼假、醜、惡的事了。因此，會「神往安然」。一旦出現了「神往安然」，心情就特別好，因而達到一個練功的特殊境界。
⑩境界相當
即一心住在那很清淨的境界中。又叫「心身合注」、「念應不亂」、「自我易控」，思想和全身都在一種狀態下保持住了。這一階段，一些特異功能會出現。比如，「念應不亂」是你有一個念頭，這個念頭就會兌現。
這是中乘初禪第二階段的「十功德」。
以上是初禪「八觸十功德」的練功過程。
( 2 )二禪
初禪過程練過以後，再繼續練功，就會陸續達到二禪、三禪、四禪。其內容包括五枝，即「覺枝」、「觀枝」、「喜枝」、「樂枝」、「一心枝」。這些都是氣功中的練功的傳統術語。二禪階段是五枝的前二枝——覺枝、觀枝。
第一枝：覺枝指的是自覺初觸。這時練功者的身體會自然感覺到很多事情，而且判斷得也比較準確，因為你練功練到這個階段，敏感性增強了。
第二枝：觀枝到這一階段會出現「析別觸得」的功能，即不僅感覺，還能分析你的感應，就好象看到了一樣。
二禪的這兩步功能，一定要它表現得十分明顯、準確。方法是加強練功。
( 3 )三禪
指的是「五枝」階段的第三枝「喜枝」。
第三枝：喜枝即「定象而悅」。進入喜枝階段，自已對外表的景象和自已內臟看得都比較清楚，這時，就會自然出現「定象而悅」的喜悅心情。
( 4 )四禪是指五枝中的後兩枝，即「樂枝」和「一心枝」，又叫「不動定」階段。
第四枝：樂枝從喜枝進入樂枝練功階段後，你會對周圍的事情都比較清楚，心神安穩，愉悅。這個時候練功，就會不怕別人干擾了。
第五枝：一心枝即把整個意念全部定住在一個非常清靜的境界。可以長時間練功，而且對周圍的一切又都非常清楚，哪怕飛過一個蚊蟲，你也知道，不煩也不亂。這是第五枝。
以上是一套完整的傳統功法要領。可以根據這個要領來練：粗定→細定→欲界定→未到地定→初禪→二禪→三禪→四禪。這樣堅持練就可能出現一些功能。這是釋家禪的功法。
修證佛法的過程中還有五眼六神通的出現，不過人的敏感點不同，素質不同，出現的功能也就有差別。
五眼，是指所謂的肉眼、天眼、慧眼、法眼、佛眼。
六神通，通常就是指天眼通、天耳通、他心通、神足通、宿命通、漏盡通。這些神通都各有專精，也各有互通之處。
肉眼：
這是最沒有爭議的一種眼睛，因為是物質的器官，由肌肉、血管、神經等所組織而成的器官，就是所謂的由父精母血所生成的肉眼凡胎啦。
天眼：
肉眼在看著看著，但是心中會有不同的想法、看法，直覺的認定所看到的不是一切，裡面還有文章，還有奚翹。天眼功能強的人，此時，會在它兩個肉眼之間(眉心輪、玄關)出現一個「螢幕」，西洋人稱「心靈螢幕」(Spiritual Screen)，密宗及道家稱做「靈台」，出現了這個事物的真實圖像。儘管各門各派的稱呼有許多不同，但是「能看到肉眼所看不到的東西」卻是相同的。所以，就有人來說明「天眼」，能看到前面，也能看到後面;能看到外面，也能看到裡面。即內視、透視、遙視、微視等的功能。
慧眼：
天眼雖然厲害，但是只觀察到現象，對這件事情的來龍去脈不一定清楚。有慧眼的人，能夠看到事實的一個真相，不會被現象所迷惑。前因後果，來龍去脈，了解整個事件的始末，也就是了解種個事件的因果關係。
法眼：
不僅能夠看到現象，能夠了解因果關係，甚至還有足夠的能量來介入、改變、或促成一些事件的發生、停止、或者改變方向等等。有法眼的人，他能夠看穿一些物質世界的表象，穿透表象，撂住其純能量的本質，再以本身的能量介入，在關鍵處予以適當的更改，整件事物再度呈現出來在物質世界的時候，可能就完全不一樣了。
佛眼：
有佛眼的人，是個已經放棄對肉體執著的人，也是個放棄對時間、空間、及所有人為概念執著的人，他已經融入天、融入地、融入整個自然，進入了整個存在，梵語講就是「涅盤」。此時，物與我之間沒有分際，人與我之間也沒有分際，人與自然間更沒有分際，他就是自然，自然就是他，他就是宇宙，宇宙就是他。他，與自然合一了，天人合一了;他，已經融入自宇宙無始以來的這股能量，他是天地間的一股純粹的意識能量，他是人類的集體潛意識，他是宇宙意識，他就是神，他就是佛，他就是梵天，他就是最高的，他也就是最終的。如此的一個人，就是無始無終，無來無去，如來如去，也是無所從來，無所從去，只因為他全然充滿在這個宇宙當中，他就是永恆。這是一個真正的成道者!
他心通：
就是他人(別人)心中在想什麼，不必他說出口，有此神通的人就能夠明了。這種神通是六大神通裡面最容易發出來的，也是修行人最容易得到的。
天眼通：
已經如前所述，有內視、透視、遙視、微視等的功能;如果持續加強，還能「看過去，知未來」，了解事物真相及因果關係;如果再加強，甚至能夠有足夠的能力來改變物質世界的狀況……等等。
天耳通：
就是能夠聽到很遠、很遠地方的聲音。包括靈界。
宿命通：
得此神通的人呢，可以看清事情、人際的來龍去脈、因果關係，尤其是人們的三世因果(前世、今世、來世)，功力高的話，還包括累世累劫以來的因果關係呢。
神足通：
神足通應該指的是靈體的旅遊吧，就是靈魂出竅，僅輕盈飄逸的靈體，才能夠作日行千里的旅遊而絲毫不覺得勞累。
漏盡通：
就是斷盡一切煩惱之意，達到無漏的境界。這個才是最究竟義!修行人僅到此，才是回到了家，才是終點。不然，還是在旅途中的過客而已。不再有一切煩惱，也就是不再有一切掛礙，也沒有任何憂慮，一切都是俱足，一切都是圓滿，一切都是達成。僅如此，才不會再在六道中輪迴，才能真正了脫生死。這是最困難的一個神通，最難達到的，也是最後才達到的。
最後警告：切忌幻聽幻視，走火入魔。
德有多高，道有多高，有德者的之，無德者失之。
「一切有為法,如夢幻泡影。
如露亦如電,應作如是觀。」
「凡有所相,皆為虛妄,若見所相非相,則見如來」
「若以色見我,以音聲求我,
是人行邪道,不能見如來」