一、玄奘考試
在隋朝的時候，包括隋唐，僧人的數量是嚴格控制的。當了僧人國家是免除一切雜稅勞作。玄奘法師13歲的那一年，正好碰到大理寺卿鄭善果到洛陽去考查。一共只準許剃度二七14位，只剃度14位僧人。考你的佛學修養，在隋朝那個時候。這個鄭善果是以什麼著名的呢?是以知士之鑑，就是這個人非常會看相，非常會鑑定一個人才，你到底是不是人才。小玄奘那個時候才13歲，他就在這個考場的門口，這個是非常確切的歷史記載，就在那裡磨磨蹭蹭，一直就傍在門口不肯走。鄭善果考完了出來一看，這怎麼有一個小孩?那麼就問他，你是誰家的孩子，就是說問你子為誰家啊?玄奘就把自己的家報了。然後就問他，你是不是想能夠剃度出家為僧啊?玄奘說是，我願意出家為僧。但是，我是「習近業微，不蒙比預」。什麼意思呢?我學習佛法的時間很短，也就學了幾年，十三歲也就三年。業微，這個「業」不是惡業的業，這個「業」也是一個梵文字，是功力的意思，我花的功力，我花的力氣還很少，我的功力還很淺，學習的時間又很短。不蒙比預，我沒有資格去考試，因為當時考試是有年齡限制的。鄭善果當然一看這孩子就覺得不一般啊，就問他，那你為什麼要剃度出家呢?
玄奘的回答「意欲遠紹如來，近光遺法。」
遠紹如來，「紹」是繼續、傳承的意思，把這個佛教佛法，給繼承下來，從遠的講繼承如來的佛法;從近的講呢，近光遺教，就是我要把釋迦牟尼傳下來的佛教把它發揚光大。鄭善果是以善於鑑別人才著名，又賢其相貌，於是就破格開了一個公開的後門，鄭善果他有一個考試委員會，他周圍很多人當然要抨擊啦，他也沒考，你就因為他幾句話，看這個小孩長的漂亮，你就給了他這麼一個非常珍貴的14個名額當中一個，整個洛陽才只有14個名額。那麼鄭善果就講了這麼一段話：「誦業易成，風骨難得。若度此子，必為釋門偉器!」
因為過去考和尚或者科舉考試分兩種：一種，你能默寫多少紙佛經，那個時候佛經論紙，還沒有現線上裝書這樣一頁一頁的，它是捲軸，你能夠默寫多少紙佛經這是一個標準;第二個，看你能抄寫多少卷佛經，也就是看你識字多少，看你到底是不是讀得懂，佛經上的字你是不是都認得。誦業，就是背誦的功夫，易成，背誦的功夫很容易;但是風骨難得，你有這個風采，有這個骨相，有這個氣度太難得了。那如果剃度了這個孩子，剃度此子，必成釋門偉器。釋門是釋迦牟尼之門，必然將來會成為佛門的一個非常偉大的人物。這一點，當然證明了鄭善果有知士之鑑，有知人之明，絕對不是浪得虛名的，他是的確會看人。
二、大智大勇降逆徒
玄奘離開長安，到了瓜州，先是被李昌捉住，後因李昌是信佛之人，所以把玄奘放了，玄奘被放之後，去一座廟裡求佛，偶然遇到一名胡人，名叫石磐陀，希望請高僧為他受戒，讓他成為居士，於是就請玄奘幫他受戒。當他得知玄奘要遠赴印度求法，心中十分敬仰，發誓要幫助玄奘，隨師父前往印度。
但經過幾天的日夜兼程，石磐陀怕玄奘在五峰被擒而把他供出來(在當時協助偷渡過境是死罪)，怕惹來殺身之禍，竟產生了殺師叛逃的惡念。一天夜晚玄奘剛躺下睡覺，發覺有人正向他走來，定睛一看，正是石磐陀，石磐陀抽出刀，向他逼近，走過來，又返回，又走過來，又返回，玄奘知道他已經動了殺機。此刻，不論是厲聲斥責，還是乞求饒命，都會激起石磐陀的殺心。於是玄奘靜靜地坐著，閉目不視。見此情景，石磐陀竟不敢下手，徘徊良久終於還刀入鞘。
到了第二天早晨，石磐陀終於承認了。於是玄奘送石磐陀了一匹駿馬，自己帶著老胡人送的瘦老赤馬走向五峰。
三、高昌王
沒有通關文碟的玄奘所要面對的不僅僅是關外漫漫黃沙。當地西域商人對他講，萬不可一人闖沙，不管遇到那一種沙漠之災，都會有不堪構想的後果。一路上為他做嚮導的胡人，此時也打了退堂鼓，臨走時，他送個玄奘一匹識途的老馬，並告訴他，如果在沙漠中走了四天後，能夠看到一小片綠洲，就說明走對了方向。於是，玄奘只能和這匹老馬結伴進入戈壁深處。然而倒霉的玄奘喝水時，又不甚把皮囊的水全部灑掉了，乾渴的沙漠毫不留情的把水吸個涓滴不剩，沒有了水的玄奘卻因為他曾立下「若不到天竺，絕不東歸一步」的誓言而依然堅持行走，終於昏倒在老馬身上，不知過了多久，一陣涼風把他吹醒，他終於找到了那一小片綠洲的補給，走出了荒涼的戈壁沙漠，來到了富饒的高昌國。高昌王篤信佛教，國都寺廟林立，平均每百人就有一座寺廟。高昌國共有僧人數千，但高昌王仍感到缺少真正的高僧。高昌商人們在涼洲聽玄奘講經後推崇備至，高昌王聽到這個訊息頗為振奮。三年前他到長安朝貢時目睹了宏偉寺院和博學的高僧。禮儀之邦的風土人情讓他傾服，回國後他下令臣民都梳唐人髮式。現在來了一位大唐高僧，可以請他想國人弘揚講法，這是一件多麼好的事啊，俗話說，凡事可遇不可求，現在機遇到來了。玄奘本想取道另一條路，但高昌王派使臣專程將他請到高昌。
高昌王聽說玄奘當夜要到的訊息後在宮殿裡焦急渡步，寢食不安。午夜，衛士們報告玄奘已到，高昌王親自舉著火把迎接他，並不顧玄奘路途勞累，興高采烈地和他聊了一整夜，隨後幾天也是如此，高昌王每日在三百弟子面前跪地當凳子，讓法師踩著他的背，登上法座講經，時間過了十幾天，唐玄奘執意西行，高昌王苦苦挽留，並要以弟子身份終身供養玄奘法師，還要讓全國居民都成為法師弟子，每日沐浴執香，洗耳恭聽法師講經。
玄奘對高昌王的盛情深表感謝，但婉言謝絕。大臣們見高昌王如此心切挽留玄奘，想出了一個計策，讓玄奘成為國王的乘龍快婿，他們說，玄奘青年才俊，公主才貌雙全，崇信佛法，玄奘不能不對這位公主無動於衷。高昌王便想公主提起此事，公主喜笑顏開。她聽過玄奘講法，對他崇拜有加，能與這位才智之士共度此生是他莫大的榮幸。但玄奘卻向高昌王陳情，他此生的使命就是遠赴印度，求法取經，然後再回國弘揚與百姓之中，他懇請高昌王不要攔阻他。
習慣了人們對他言聽計從的高昌王，見玄奘竟然置他的懇求與不顧，不由得怒火中燒。他威脅道：法師面前有兩條路，或則留下，或則回國，請法師三思。
玄奘毫不猶豫的回答：「君王留下的只能是貧僧的屍骨，絕對留不住貧僧的心!」
為了能被放行，玄奘開始絕食，到了第四天，他已極度虛弱，氣息奄奄，高昌王極為震驚：高昌王請求玄奘進食，恢復身體，繼續西行，不過他誠邀玄奘從印度回來的時在高昌住上三年。玄奘深感與高昌王禮佛的虔誠和修業的誠意，答應他歸來再訪。高昌王決定請玄奘升座講法一個月，同時為他預備西行一切所需之物。臨行前，高昌王為玄奘寫了24封致西域各國的通關文書，還贈送了馬匹和25名僕役。出發那天，全城夾道相送，高昌王鞠文泰抱住法師失聲慟哭，親送至100里外的交河城，才依依惜別。
四、大度義服婆羅門
玄奘法師經過兩年的艱險旅程，到達印度後，拜在著名的那爛陀寺百歲高僧戒賢法師門下，刻苦參研佛法，數年間精通了經藏、律藏、論藏，因此被尊稱為「三藏法師」。但也因此招來了印度一些僧人的嫉妒。
一天，一名婆羅門僧人自以為學問高深，無人可及，於是在那爛陀寺門前貼出五十條疑難經義，自稱如果任何人能夠破解得其中一條，就立即將自己的頭顱砍下。寺中眾僧不服，紛紛前往觀看，但果真無人破解得出任何一條。眾僧求助於玄奘，玄奘卻淡淡地說：「都是出家人，何必好勇鬥狠呢?」遂一連三日不出寺院。
到了第四天早上，玄奘剛剛走到寺院門前，就被那婆羅門僧扯住。那婆羅門僧罵道：「玄奘，你連一條經義都破解不出，還是滾回大唐去吧!」
玄奘微嘆道：「身為出家人，為何還要出言不遜?這五十條經義，我又怎能不解。」說罷，玄奘隨口講解經義，眾人聽的如同醍醐貫頂，大為欣喜。婆羅門僧面如死灰，為了履行誓言，只得拔劍準備自刎。玄奘制止道：「你捨命求學，實在難得，說過的話何必當真呢?」婆羅門僧拜倒在地，拜玄奘為師。
不久，玄奘聽說那婆羅門僧回講解《論勝》這部經典，於是便請他為自己講解。婆羅門僧驚異地說：「我是弟子，怎敢給師父講經?」玄奘回答：「那部典籍我沒有學過，既然你精通，我就應該向你求教。」
待到那婆羅門僧講解完畢後，玄奘對他說：「以前我是你的師父，現在你給我講經，又是我的師父，咱們還是不以師徒而論，平起平坐地研究佛法吧。」經此一事，全寺眾僧無不敬佩玄奘的淵博和大度。