所謂「一切世間十種異生」，這裡的「一切世間」是指所有三界輪迴的六道境界，六凡法界，不包括阿羅漢、緣覺、菩薩和佛的四聖法界，這個聖凡之間，界限分明。只有在六凡法界，才會有所謂的「十種異生」。
在《楞嚴經》的後面，佛陀曾經說六道輪迴中「有十二類生」，也就是胎生、卵生、濕生、化生、有色、無色、有想、無想、非有色、非無色、非有想、非無想，共有十二大類的生命形態。現在這裡只說「十種異生」，這是一種簡化的表達，是把十二類生中的「無想」和「無色」兩種給暫時拿掉了。
就好比「六道眾生」的概念，有時候佛經里也會簡化說成是「五道眾生」，因為阿修羅這種生命形式在天道人道鬼道里都有，所以簡單點就只說「五道」，阿修羅道就不單獨說了。那麼本經這裡的「十二類生」變成「十種異生」，這裡面也是有類似緣由的。
比如這個「無想」，它並不是指色界「無想天」的天人，這個「無想」「生出來」的其實並不是什麼有情生命，而是精神所化的土木金石、山河大地等等，這些物質，並不是有心有情有思想的「活」的生命，就跟我們夢裡的山河大地一樣，看著是物質，但其實是心念精神的一種幻化。能理解嗎?我們反過來推論和思考，就會知道這個世界上的所有的土木金石、山河大地等等無情之物，所有的物質，原來在本質上也都是精神性的，也是「唯心所造」，是一切眾生精神心念中「無想無覺，昏沉迷昧」的那部分龐大業力的投射，就跟做夢的原理是一模一樣，簡單講就是這樣。
那麼「無色」呢，其實是指無色界天的某種很奇妙的生命狀態，空散消沉，心無定處，修無色界的「四空定」就會這樣，那種生命狀態有跟沒有一樣，說跟不說一樣，難以形容，所以乾脆就不提了。因此在本經這裡，阿難尊者就把這個「無想」和「無色」給省略掉了，因為這兩種「生」都沒有所謂的「心和目」，跟佛陀問的問題無關，所以只講「十種異生」就行，明白了嗎?
這十種異生，是佛陀對於生命形態的一種洞察和歸納，跟現在生物學的劃分不太一樣，六道的一切眾生，都不外乎這十種類型：
第一是胎生，是指在母親的子宮內成胎、孕育，直到形態基本完整才從娘胎里生出來的，像人類、馬牛豬狗等牲畜，還有龍之類的就是胎生。嗯，有胎生反應?(眾笑)俺們在座的應該個個都是胎生對吧?有沒有誰是從石頭縫裡、蓮花里蹦出來的?有沒有?有的請舉手。沒有?我對你們很失望……
第二是卵生，是指從卵殼、蛋殼內孵化而生的，比如雞鴨鵝魚、鳥雀龜蛇之類。
第三是濕生，是指在潮濕、污穢的地方才能夠出生成長的生命，比如蚊子蒼蠅、細菌微生物之類。
以上這三類，基本都是需要通過父母淫慾的結合才能出生下一代(當然濕生里的細菌微生物不是這樣的)，這應該算是我們欲界人道眾生最熟悉的一種生命形式了。那麼下面的這幾種「生」，我們可能就比較陌生了，陌生的多，熟悉的少。
第四是化生，是指從無到有、不用依賴父母的，突然在業力的作用下就出生了，這一類眾生。比如餓鬼道、地獄道的眾生、天道的眾生等等;此外還有一種是脫離了原來的舊形體，完全蛻化成為了另外一種全新的生命形式，比如蠶蛹化為飛蛾、毛蟲化為蝴蝶等等，這種也算是化生的範疇。
第五是有色生，是指有明顯的形體或色相作用的一類，比如螢火蟲、珠蚌之類，還有執著於吸收日月精華、感通星辰明耀而和合光明的一類生命，很難準確形容和定義，像歷史上記載的某些「妖怪作祟」就是跟這類玩意兒有關。
第六是有想生，是指由眾生但主要是人類共同相信、祈禱和憶想所感生的一類生命，它們往往也有情有想、有自我錯認，但是沒有具體的色相，卻可以依附於神像、祠堂、草木、山石、空房之類的「顯靈作祟」，或顯靈、或作祟，這其實也就是我們中國人都知道的所謂「神鬼精靈」，比如城隍、土地、魑魅魍魎、山海風精之類的，很複雜，種類千奇百怪。
到了現代社會，你說這些沒有嘛，但時不時就見諸於報導，有類似的這種事情發生;你說有嘛，但一般人又接觸不到、見不到。但不管它們再怎麼樣的千奇百怪，再怎麼樣的複雜都好，它們的本質也都是緣起性空的。
第七是非有色生，是指一種雖然有形色，但是卻只能假借其它物體才可以顯現的生命，比如有一類水母、寄生蟲、還有依草附木的鬼神，這裡和上面講的「有想生」有點交集。
第八是非無色生，是指一種本來沒有色相和情想，但是卻因為某種祈禱、咒語的聲音呼喚，從而感召示現某種神異、靈異的形態和力量，這一類生命。像那些預言吉凶禍福的乩壇、咒語招來的妖怪精魅等等，個個都喜歡稱仙稱道、稱自己是某某佛菩薩的化身，其實往往都是很低層次的陰魔靈鬼之類的，都是顛倒妄心的產物。
歷史上好像不多的，只有兩次、目前師父所知的只有兩次，是真正的大菩薩臨壇作的示現，那就是印光大師也很讚嘆的《西方確指》的作者「覺明妙行菩薩」，還有一位是叫「哆哆菩薩」，具體事跡大家可以自己去百度，兩位大菩薩的開示都非常精彩，完全符合佛說，值得我們所有人仔細參學。但也僅僅就這兩次而已，其它絕大多數這種扶乩、乩壇所感召來的，絕大多數都是靈鬼，低層次的這種生命。
第九是非有想生，是指有一種生命很奇怪，比如有一種蟲，它本身並沒有想做什麼細腰蜂，一種野蜂，但是當這個小蟲被細腰蜂給抓到蜂巢里之後，這個細腰蜂就會開始發出一種很堅定的想法，類似於詛咒一樣的，翻譯成我們人類的語言，那意思大概就是「像我像我像我」，不斷地這樣子想……這個細腰蜂它就會不斷地這麼去想去思維，那麼往往七天之後，這個被抓的小蟲子整個就變了，模樣就變成了細腰蜂的樣子，就這樣做了細腰蜂的孩子。奇葩吧?這一類生命我們好像見得比較少，這種就叫做「非有想生」，也是妄想和合而成就。
第十就是非無想生，這個「非無想」並不是沒有思想的意思，而是指思想很不正常的一類生命。比如據記載，說貓頭鷹和破鏡鳥，這貓頭鷹又叫做梟，另一個名字，據說喜歡抱著一個卵形的土塊兒當作自己的孩子那樣來孵;破鏡鳥則喜歡抱著一種毒樹的果子當作自己的孩子那樣來孵。等到這個孩子居然真孵出來了，那麼這個鳥類父母就都會遭到這個孩子的吞食，恩將仇報，曾經的恩愛之想斷絕，所以叫做「非無想」。
但是佛經裡面記載的這種貓頭鷹，也許不是現在科學家研究的那些貓頭鷹?因為現在的那些都是很正常的生蛋孵蛋，並沒有抱著土塊生一個怪鳥，然後就把父母都給吃掉了，現在好像沒發現有這種行為，難道是古人看錯、記載有誤?還是古人看到的境界跟我們現在看的不一樣?不曉得。但是，是真有這一類生命的，應該不是假的，有待進一步求證。
這十種異生或十二類生，不管有多複雜，不管有多不可思議，但是它們在本質上都是「唯心所造」的，都是各種妄想妄念因緣和合的產物，你們大家發現了沒有?這個特點很明顯。
此外，佛陀他老人家歸納劃分的這十種生命類型，彼此之間有時候也並不是絕對毫無關係的。就拿我們人類來說，人類在初期受精卵的階段，似乎像是卵生的;但是這個受精卵離開了母體卻不能存活，它必須要在母親的子宮內，在羊水的包圍中，逐漸發育成為一個胎兒，這就有點濕生的意思了;而胎兒在生長發育的過程中，剛開始每個胎兒其實都是男女兩套生殖器官同時具備的，知道嗎?陰陽同體，很奇妙!等到了一定時候，才會在基因、業力的作用下，其中一個性別的生殖器官才會退化，從而讓這個胎兒具有單純的性別，在此過程中還會有鰓和尾巴的出現和退化，這就有點化生的意思了，對不對?這個退化如果過猶不及的話，可能就會出現各種各樣不健康的胎兒，各種各樣的問題。最後十月懷胎圓滿，嬰兒從娘胎里生出來，那這就絕對是胎生了。
所以生命有多複雜、多奇妙，僅僅是人類就具足了「胎卵濕化」的所有變化過程，這裡面隱藏的奧秘，可能我們永遠也發掘不完。
那麼，這十種異生講完，今天講經的時間好像也差不多了，我們下節課就要回到佛陀和阿難尊者的征心問答。還是那句老話，「欲知後事如何，且聽下回分解」，我們大家下節課再見