現在的淨業學人整日念佛、懺罪、發願，但西方還是很遙遠，往生沒有保證，這不是別的原因，是由於內心的愛樁沒有拔除，情纜還牢牢地系在娑婆岸邊。
也就是能不能去西方在於心，如果心上已經除掉了這個障礙，一心往西方走，那就步步靠近西方。這樣晝夜勤修，那就越來越熟，越來越有把握。但是現在外面看起來也是整天都在修行，念佛不斷，又是懺罪又是發願，好像做得很勤，但實際觀察起來，西方還是很遙遠，往生一點保障都沒有，還是一個很危險的人。那是什麼原因呢?就是裡面障礙太大。
所以修行要看裡面，譬如善惡不是看外面做法的大小，而是看裡面是善是惡。往生西方能否保證，不是看外面做法的大小，而是看裡面信願行的程度。如果真實有了切願，唯西方是趣，晝夜勤行，那就到念念都是在修積西方的淨因，西方的蓮池裡就有了蓮花，而且不斷地在繁榮增茂，這樣下去，很多人在生時就已經得了授記，自己也明顯感覺必然往生西方，甚至看起來身在娑婆，其實心已經在蓮花國里了。
就像這樣，它是從內在來判別的。假使只是外在做很多，實際裡頭對娑婆世界的愛特別深，牢牢地紮根在生死界裡，那就像抱樁搖櫓，一步也前進不了。所以是要看心，就好像一個人外面看起來做很多賢善的事，其實心裡毒如蛇蠍，那他就是往下走的了。
就像世人說「要看黑心人，吃素道里尋」，這個就是看起來在吃素，但是心裡非常惡毒。或者很多看起來有名望的佛教人士，結果卻深陷地獄。所以因果是在心上去考量、去判斷，淨土是一種特別的因果，它能否成辦，一樣是在心上看。心上有真願，那就什麼樣的法行都是淨土真因;心上不真實，怎麼樣都是弄虛作假，搞一些虛假的事情，給別人看的事情，其實裡面一直都是一種好名的心、競爭的心或者做給別人看的諂曲的心等等，那是不能往生的，因為沒有真實的西方正因。
在這裡大師關鍵強調要有真信切願，就是要有一個真實的欣厭，厭娑婆如同牢獄，欣極樂如同家鄉。如果真正能破得了娑婆的愛，那才能往生，否則愛樁牢執、情纜牢系，那就沒辦法去了。所以對比形容像「抱樁搖櫓」，樁子牢牢插在地里沒有拔出來，然後不斷地搖櫓，就一點都前進不了。內心非常牢地系縛在娑婆的恩愛、現世的名利等中，對極樂世界的那份心只是個表面，那是不能往生的，因為連欲或嚮往都沒有。關鍵在欲，有了欲就有緣起，沒有欲就沒有緣起。
所以一再強調等起或者發心就是這個道理，否則無論做多少都是假的。有可能種一些未來的遠因，要想即生往生，那是不可能的。這是很明顯的道理，你到哪裡去要自己願意去，不是嘴巴說的。很多人口裡說一萬次「我要到某某地方想幹什麼」，實際上不是真的願意去，所以最後發現他就沒去。有些人他不必說，他是真心想去，馬上就去了。所以要辦往生之事，首先願力真切為第一重要!
智圓法師《念佛警策》