淨慧法師
對於念死，特別是現代的人聽起來認為這個講法很消極，我們現在都是想盡一切辦法，要生存，要活，要活下去，甚至於一個垂危的病人，毫無生存的希望，也要用各種辦法來挽救他的生命。那麼佛教教我們八念，念到最後是念死，是不是太消極了?
實際上佛教的念死是一個非常積極的理念。這個理念是說機不可失、失不再來，生命在呼吸之間，我們趁著有一個健康的身體，就要精進不懈地努力，推動我們積極地、不失時機地來創造事業，抓住機遇。所以說念死是積極的思想，不是一個消極的思想。
佛在世的時候，曾經以這個問題問當時僧團在座的人：
問到第一個人的時候，「請你說一下，你打算活多久?你的生命可以延續多長時間?」那個比丘說：「我想可能有七年吧!」佛說：「你這種心理是一种放逸的心理，不是一種精進的心理。你覺得你還可以活七年，你修行、做善事就覺得還可以慢慢地來，你就不會在每時每刻保持精進、不放逸。」又問到第二個人，「你覺得你的生命還能活多久?」他就進步了說：「我至少還可以活七個月吧!」佛說：「你這也是一种放逸、懈怠的表現，你沒有真正理解到生命是那樣的珍貴。」又問到第三個人：「你覺得你還能活多久?」他說：「至少可以七天吧。」佛說：「你這也不對，也是放逸的心態，存在僥倖心理，也沒有真正看到生命的本質是什麼。」又問到第四個人，他說：「還有七個時辰吧。」佛說：「你還沒有認識到生命的緊迫感。」問到最後一個人：「你的生命還有多久?」他說：「照我的觀察，生命就在剎那間。」佛說：「善哉!妙哉!你才真正懂得生命的意義。」
所以念死就是這個意義，時時刻刻不放逸，時時刻刻精進努力，成就一切事業，以善業為基礎，做一切事情和善業結合起來，實現生命真正的意義，追求生命真正的歸宿，所以念死是積極的。
死亡有兩種：一是自死;二是他緣死。自死是壽終正寢，報已盡，這是生命的必然。他因緣死，不一定是果報，一種是偶然的，比如種種安全事故，都是他因緣死。
《藥師經》上講了九種橫死，都是因為意外障礙，提前結束了生命。當然這其中也有因果關係在內，錯綜複雜，一言難盡。
我們能夠念死，對魔王的干擾就可以不在乎，可謂「民不畏死，奈何以死懼之?」橫下一條心就可以降伏一切波旬魔王，具足無窮力量，死都不怕，難道還怕魔王嗎?
念死也是修行禪定時排除障礙的一個法門。