僧是梵語僧伽的簡稱
意譯為「和合眾」
即指信奉佛陀教義，修行佛陀教法的出家人;亦指奉行「六和敬」，「和合共住」的僧團。它的字義就是「大眾」。僧伽是出家佛教徒的團體，至少要有四個人以上才能組成僧伽。所以一個人不能稱僧伽，只能稱僧人。
「僧」是佛法的住持者，他(她)們割愛辭親，舍離世樂，以弘法為家務，以利生為事業，他們的生活在戒律之外與常人無異，但以耕耘心田為要務，耕耘自己的心田，也耕耘眾生的心田，更做眾生的福田。出家法師也稱為「開發心靈能源的工程師」。佛陀教示人人皆有佛性，僧團奉行佛陀的教法，以紹隆佛種、教化眾生為己任。有僧團住世弘化，從而「續佛慧命」，因此，僧團就是佛陀的真身。
佛陀住世時所領導的僧團有比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼、式叉摩那、優婆塞、優婆夷等七眾弟子，以佛陀身旁的常隨眾而言，就有一千二百五十人之多。如此龐大的僧團，佛陀如何統理，使其和樂清淨，發揮住持正法度化眾生的集體力量呢?「六和敬」即是佛陀攝眾的重要方法。
文章選自中國佛學院廣行法師編著《走近佛教》