問：我知道吃素可以防三高等，對身體很好，但它對心性的提升是否也有好處?
答：吃素對身體健康確實有利。不了解的人以為，吃素是佛教或某種宗教的特殊行為，其實不是。現在世界上有很多素食主義者，他們不基於任何信仰，而純粹是從營養學、健康學角度吃素並倡導吃素的。
當然，佛教提倡吃素，主要還是出於慈悲。
據《楞伽經》記載，吃肉的人不生長慈悲心，即使原來比較善良溫順的，性格也會變得暴烈，讓眾生見了害怕。這在生活中也看得到，喜歡喝酒吃肉的人，很容易發脾氣，不喝酒不吃肉的人，相對比較隨和。這就是素食對心性的調整作用。而且，喜歡吃肉的人即使變成動物，也是食肉動物，從而形成惡性循環，造下更多的罪業。
以前我寫過一本書，叫《悲慘世界》，裡面引述了許多殘殺動物的場景，比如吃猴腦、從活動物身上抽血飲用等，非常殘忍。在書的最後我也發願：願我在生生世世當中，即使成為乞丐，也絕不做屠夫之類的人，傷害有情生命。
我對因果有著深深的畏懼。做人的時候，即使利益不到誰，也願意成為性格柔和的人，對眾生對社會無害;而如果後世得不到人身，變成了動物，也希望成為吃草的那種，吃一輩子草，不傷害任何有情。
問：能不能這樣理解，學佛修道要從吃素做起?
索達吉堪布答：是要從吃素做起。
這一點，漢傳佛教做得很好。近1600年了，從梁武帝開始，這麼長時間裡不論寺院還是居士團體，能一直吃素，就是利益眾生，而且是直接利益。想想看，假如今天我們幾百人一起吃肉，一頓飯下來，一頭豬肯定不夠;而且吃肉的人慾望越來越大，一頓頓、一天天地吃，要傷害多少生命?
所以，吃素就是利益眾生，就是修行。
而吃肉的話，《梵網經》裡說「斷大慈悲性種子」。大乘佛教徒斷了慈悲心，就沒有菩提心了，沒有菩提心，還怎麼修行、怎麼成佛?不可能的事。所以，學佛就應該吃素，這樣生活簡單，有規律。如果能推廣素食文化，那對保護自然、生命及健康都有好處，有很多功德。
現在藏地也都提倡吃素，我在《藏密素食觀》裡，就引用了很多前輩大德們讚嘆素食的教言。有人以為藏傳佛教就是吃肉的，其實不是。以前是因為資源不豐富，沒辦法，但現在很多已經開始吃素了，寺院及不同的群體都在弘揚。
昨天我們去一家素食館，他們的素食文化做得很好。不過有一點我不太認同：把素食做成魚蝦等動物形象，這是沒有必要的，既然是素食，形狀不必是葷的，純粹一點好。否則，明明是吃素，卻因為它的形象起了惡念，也有過失。
但不管怎樣，弘揚素食，對世界和平都是有意義的。