1、皈依三寶的意義：學佛必從受三皈
依起，三皈依是皈依佛、法、僧。受了三皈依，才算是佛教徒。雖研習佛教，若不皈依三寶，仍不為佛教徒。學佛之入門，以受三皈依為根本。如《大乘理趣六波羅蜜經皈依三寶品》中，如來答彌勒菩薩問：「若欲求於阿耨多羅三藐三菩提涅槃者，應當皈依佛法僧。
皈依是何義?皈是皈投、皈向，或迴轉義。依是依託、依止、或信賴義。皈投三寶，以三寶為依託。凡迴轉依賴行為，都稱皈依，非但佛教之專用。
皈依即救護義。如《大毗婆沙論》三十回說：「救護義是皈依義……諸有皈依佛法僧寶，不破學處，不犯律儀，不違法制，便能救護。彼破學處，毀犯律儀，違越法制、雖皈依三寶而不為救護。」學佛者，為解脫三途及流轉生死痛苦，皈依三寶，仰求救護，就必須以佛為師，以法為藥，以僧為友。尊佛、奉法、近僧就能得到救護。
皈依三寶為最先基層，往上還有五戒、八戒、十戒、具足戒、菩薩戒，一切戒皆以皈依三寶為根本。所以皈依三寶的種類有五：一、翻邪三皈，二、五戒三皈，三、八戒三皈，四、十戒三皈，五、具足戒三皈。另有受大乘菩薩戒者，在懺悔與發願之前，也必先受三皈。因此，雖說不是戒，卻是一切戒之根本。
佛教對能皈依者範圍很廣，人、天、
鬼、畜，只要發心皈依，皆可接受。對所皈依境，要選擇真正皈依處，天神不足皈依，因有諸障礙，諸漏未盡，不堪為眾生作大利益。三寶具足無量功德，堪為人天之師，故應皈依。
2、如何皈依：應如何求受皈依?受皈依，既是形式上的問題，更是心性上的問題。受皈依時，不僅口中念著，身體拜著，心裡還得想著。主要還是在於心的領受。在佛世時，因受皈者根器厚，故不須禮節。如佛的第一個三皈弟子，
耶舍的父親，在佛前如此說：「我今皈依佛，皈依法，皈依僧，唯願世尊聽為優婆塞。」這樣一說，便算受了三皈依。皈依三寶的詞句，頗為簡單，為三皈三結即：
我某甲(法名或本名)，盡形壽皈依佛，盡形壽皈依法，盡形壽皈依僧。(三說後)阪依佛竟，皈依法竟，皈依僧竟。(三說)
前面三皈說三遍，是正授，後為三皈之結。受三皈時，說者聽者，必須明白清楚，不能馬虎。求受三皈，本來只要請求一位皈依師，在佛前三說三結便可。為了著鄭其事起見，見月律師定三皈正范中，共有八頊：
—敷座請師、二開導、三請聖、四懺悔、五受皈、六發願、七顯益勸矚、八回向。
我們現在以事相為主，理應恭敬供養一切佛菩薩的聖像，一切經典，一切僧眾。不過本師佛是釋迦佛，本師僧是皈依師，為了報恩，偏重本佛，本師亦
可。勿以為除本師佛，本師僧之外，其餘不為恭敬供養，錯也。
3、皈依後之行業：皈依三寶，可得救護，但必須修習正行，才能真正得救護。《瑜珈師地論》說：「當知皈依，有四正行：親近善士，聽聞正法，如理作意，法隨法行。」善士即善友、善知識。《瑜珈師地論》又說：「云何名善友性?謂八因緣故，應知一切種圓滿善友性。何等為八?謂安住禁戒，具足多聞，能有所證，性多哀愍，心無厭倦，
善能堪忍，無有怖畏，語具圓滿。」《華嚴經》說：「……汝今發心求菩薩道，為欲成就一切種智，應當勤求真善知識。善男子!求善知識，勿生疲懈;
見善知識，勿生厭足;於善知識，有所教誨，當念隨順，不應違逆;於善知識，善巧方便，但應恭敬，勿見過失。」又說：「一切佛法，如是皆由善知識為而得圓滿。以善知識，而為根本，從善知識來，依善知識生，依善知識住，依善知識為因緣，善知識能發起。」因為善知識有大恩德，作弟子者應正念思惟，如法親近。對善知識應作師想、父母想。應承事恭敬供養。
承事供養善知識是為聽聞正法，正法是佛的教法，依善知識開解，學人依之起行。在起行之前，依所聞法理引起如實不謬的作意，即是如理作意。有此作意。則知見自能清淨，不起顛倒邪見，而起如理正行。正行，也即法隨法行。法指涅槃法，最勝故。隨法即道諦，它能證涅槃法，隨順於涅槃故。行是學人自心中受持此法，為求涅槃精進修行正道。是為法隨法行。此為三皈後，所應行的四個次第。