皈依有翻邪三皈、五戒三皈、八戒三皈、十戒三皈和具足戒三皈這五種。
剛開始受三皈依叫做翻邪三皈。皈依三寶是走進佛門的第一步。
有些人會說，我心好就行了。為什麼非要去皈依呢?有些人學佛啊，你叫他去皈依，他不敢皈依，他說：皈依了很痲煩的。皈依三寶啊，是皈向於三寶，以三寶為師。請一位出家法師來為我們證明，來主持這個儀式，通常我們稱這位法師為證明師，受皈依的證明師。
這樣的儀式做過了，我們就算是正式的佛教徒了。如果不做這個儀式，不能算是佛教徒。如果不受翻邪三皈啊，就不能依次地受五戒、受八戒、受十戒以及其他的戒。所以啊，三皈依，他有個業體的領受、授受。
有一些人，受皈依他自己不親自去，他請人代替，或者把照片帶到寺院去，只為了要一個皈依證。這樣啊，按佛教的要求是不合理的。為什麼呢?法師在這裡念，皈依佛、皈依法、皈依僧，我們跟著念皈依佛、皈依法、皈依僧。這樣的一種交流而產生的受體，叫種善根的受體。我們跟著法師念，在佛像這樣的授受，法師證明我們皈依受戒了。如果我們自己不親自來，就沒有這種效果，所以，不成受三皈依。甚至語言聽不懂，都不成受三皈依。
有一些人，第一次到寺院去，一見到佛菩薩像，乃至聽到法師在念經、念佛，他就會生起歡喜心。他就喜歡拜佛、念佛，有些人不會啊。這就是有善根和沒有善根的區別。所以啊，皈依一切善法，都是從這個皈依而開始產生的。