人之初，性本善。
性相近，習相遠。
茍不教，性乃遷。
教之道，貴以專。
人之初，性本善。
「人之初」就是說人出生的時候。「性本善」，性是善。這個善的性就是佛性，並不是人性。
性本善，沒有說是人性或是佛性，所以我們斷定這個是人的佛性，不是人的人性。若是人的人性，那也就等於一般的種子一樣，春天種下去，秋天收起來，到冬天把它製成米吃了。春天又種下去，秋天又收起來，年年輪轉。
一般的種子是無情。無情是無性;沒有什麼「性」，就是沒有佛性。我們人及一切眾生，不單人有佛性，一切眾生都有佛性，所以都能成佛，這叫「性本善」。
性相近，習相遠。
人做人與佛性是相近的。沒有違背佛性;順著佛性，借著天地造化，陰陽孕育而生的人是善性。
男孩在十六歲之前，女孩子在十四歲之前那種被世俗薰陶漸染的習性還不深，所以那時候叫童子。這時候男的是乾三連的乾卦，女的是坤六段坤卦，這叫純陰純陽。
赤子是渾沌，沒有分出善也沒有分出惡;沒有分出什麼叫陰什麼叫陽，不複雜。他本身那種佛性也沒有變。
等長大成熟，那時候近朱則赤，近墨則黑;左右鄰里鄉黨是善，就薰陶漸染成為善。左右鄰里若是惡的，那就會養成一種惡霸土豪的性習，所以叫「習相遠」。
茍不教，性乃遷。
所謂「茍不教，性乃遷。」假如你不好好的教導他，在這個時候，你不幫一幫他，他這個「性」就會下流了。所以要是放縱他、自由他，這是錯誤的，這是沒有明白自由本來是什麼樣子。
他沒有能乘興去發揮自己本有的佛性，所以就在這個時候，他可以上天堂，也可以到佛國，也可以做修羅，也可以做人，也可以做餓鬼，也可以做畜生，也可以墮地獄。
這是在做人的途徑上的一個轉捩點，在這個時候必定要有良師善友，好的家庭及學校教育。所以啊!小孩子的教育是非常之重要。
教之道，貴以專。
那麼你想教他學好學壞，則要有一個專一的目標去幫助他、栽培他、提攜他、引導他去走這一條正路，所以我們學佛的人應該把家庭子女好好的教育好。