《優婆塞戒經》云：「受持八關齋戒，除五逆罪，其他一切罪，悉皆消滅。」
《無量壽經》云：「齋戒清淨一日一夜，勝在無量壽國為善百歲。」
《藥師經》云：「有能受持八分齋戒，或經一年，或復三月，以此善根，求生西方極樂世界，而未定者，若聞藥師琉璃光如來名號，臨命終時有八大菩薩，乘神通來，示其道路，即於彼界種種雜色眾寶華中自然化生。」
受持八關齋戒的功德廣大，無法衡量，很多人都在守八關齋戒，但卻對八關齋戒不是特別了解。那麼，受持八關齋戒有什麼樣的功德?八關齋戒有四種，您平時守的是哪一種?八關齋戒具體指的是哪八條戒律?在什麼情況下根本得不到八關齋戒呢?
守持八關齋戒的功德
藏文版宣說八關齋戒的佛經在講述八關齋戒的功德時，是用比喻來描述的。
第一個比喻：即使印度恆河等四大河流的河水能用一杯或一滴的計量單位來估量，守持一天八關齋戒的功德也無法衡量、不可思議。
第二個比喻：如果南瞻部洲坐滿了阿羅漢，有人終身以各種各樣的珠寶、食品、衣物等供養如此之多的阿羅漢，其功德也不如守持一天八關齋戒功德的千分之一、萬分之一，乃至十萬分之一。
看過《百業經》的人都知道，哪怕對一位真正的阿羅漢供一次齋飯，其功德都不可思議，而終身供養充滿全世界的阿羅漢的功德就更無法想像了。
另外，在很多佛經上也講過一個比喻：有一個人在一個又一個大劫期間，以遍滿三千大千世界的各種金銀珠寶供養十方三世諸佛，其功德與末法時代於一晝夜中僅僅守持一條戒的功德相比，受戒者的功德也遠遠超過供養者的功德。
此比喻說的是僅僅守持一條戒，而不是八關齋戒。可想而知，如果每月堅持守持八關齋戒的八條戒，其功德就更不用說了。假如再有出離心和菩提心的攝持，其功德又豈是凡夫所能衡量的。
密宗的八關齋戒要求比較高——不能說話、日中一食等，上班時間一定很難守，所以我們一般不傳，目前傳的八關齋戒是最適合大家的。
守戒以後，要好好回向，這非常重要。大乘與小乘的差別不在於法的本質，關鍵所在是發心與回向。哪怕儀軌取自小乘經典，但實際上究竟是大乘還是小乘，還是要看發心和回向，所以前面的發心和後面的回向事關重大。
八關齋戒的種類
八關齋戒有四種：
第一種，是人天乘的八關齋戒;
第二種，是小乘的八關齋戒;
第三種，是顯宗大乘的八關齋戒;
第四種，是密乘的八關齋戒。
世間、小乘與大乘顯宗的八關齋戒都建立在皈依的基礎之上，沒有皈依，就不能得到八關齋戒。
《俱舍論》講得很清楚，沒有皈依有兩種情況：第一種，是對三寶沒有信心，所以不受皈依戒;第二種，是雖然對三寶有信心，但在受八關齋戒的時候，不知道之前必須受皈依戒，或者忘了受皈依戒。其中的第一種人，就不會得到任何八關齋戒。
四種八關齋戒之間的差別，是在於發心：
為了得到現世生活中的一些蠅頭小利、健康、長壽，等等，或是為了來世不墮地獄、旁生、餓鬼道，而得到人天的福報，這樣受持八關齋戒，就是世間的八關齋戒。雖然世間的八關齋戒有皈依的基礎，故而不屬於外道的戒律，但也不屬於別解脫戒，其結果，只是世間的福報。因為所有的別解脫戒都一定要有出離心，如果沒有出離心，即使受持比丘戒、沙彌戒等出家戒，也不能稱為別解脫戒，不能成為解脫之因。
在皈依、有出離心但沒有菩提心的基礎上受持八關齋戒，就是小乘的八關齋戒。
在皈依、出離心、菩提心的基礎上受持八關齋戒，就是大乘八關齋戒，它屬於菩薩戒的一部分。
在受持八關齋戒之前，發心非常重要。最好是有不造作的出離心和菩提心，實在不行，也要有相似的出離心與菩提心。
密宗八關齋戒的六點不同
前三種八關齋戒與密宗的八關齋戒之間，有六種差別。
01 受戒者
前三種八關齋戒，居士可以受，出家人不能受。密宗的八關齋戒，出家人、在家人都可以受。
因為出家戒與前三種八關齋戒的層次不一樣。在低層次戒律的基礎上可以受高層次的戒律，但在具備高層次戒體之後再去受低層的戒律，就有兩種結果：一種是得不到戒體;一種是如果得到了戒體，則原有的戒體也會同時捨去。如果出家人受前三種八關齋戒，就有可能捨去出家戒。所以出家人不能受前三種八關齋戒。
02 授戒者
第一次受持前三種八關齋戒的時候，需要在一位善知識面前受。密宗八關齋戒最好是在善知識面前受，但如果實在找不到，則在佛像前受持也可以。
03 發心
前兩種八關齋戒不需要有菩提心，只要有皈依戒與出離心就可以了。密宗的八關齋戒必須要有菩提心。
04 儀軌
在前三種八關齋戒的共同儀軌之外，密宗八關齋戒屬於外密的戒律，它既有觀想，也有灌頂，還有特定的儀軌。
05 學處
雖然八關齋戒的八條戒都是一樣的，但密宗的八關齋戒必須素食，哪怕是三淨肉也不能吃，前三種八關齋戒，尤其是前兩種八關齋戒卻沒有這樣的要求。
06 結果
密宗八關齋戒的功德相當大，其結果是成就佛的果位。大乘顯宗的八關齋戒因為有菩提心，所以也可以成為成佛之因，但前兩種八關齋戒的果報，卻只是人天福報和阿羅漢果位，而不是成佛之因。
另外，顯密八關齋戒還有一些細節方面的差別——禁語、觀想、食物方面的講究等。
八關齋戒，要守持哪八戒?
01 殺生
居士五戒的殺生，是指殺成人和胎兒;八關齋戒毀犯殺生的界線，則除了人以外，甚至連螞蟻、蚊子之類的小生命都涵蓋在內。因為八關齋戒只有二十四小時，所以戒律的要求也要嚴格一些，大家務必注意。
受戒儀軌有兩種：一種是律藏當中的儀軌，另外一種是其他佛經中的儀軌。在漢文《大藏經》中，就是《佛說八齋經》。不過，藏文的這部經，經名不是《佛說八齋經》，而且內容也要比漢文版的詳細得多——漢文版的《佛說八齋經》的前面和後面省略了很多內容，只留下了中間的部分，就像玄奘法師翻譯的《心經》一樣。在藏版經文裡面，有一個儀軌，其中很明顯地提到，此戒所指的不殺生，不僅是不殺人，包括人以外的所有生命都不能殺。
02 不予取
按照居士戒的要求，即使有偷盜行為，也要看所盜物品的價值，在超過幾塊人民幣的前提下，才算犯根本戒;如果價值不夠，就不算犯根本戒，而只是違犯了支分戒。但八關齋戒中指明，不能偷任何東西，犯戒的界線沒有價值上的差別，哪怕是一根針、一截線、一口飯都不能偷，所以我們一定要防微杜漸。
03 邪淫
八關齋戒的邪淫與居士戒的邪淫迥然不同。漢文版的《佛說八齋經》中雖然沒有講，但藏文版的此經、密宗的八關齋戒以及其他很多經典當中提到：在守持八關齋戒的時候，不但不能邪淫，不能有非梵行(正常的夫妻生活)，甚至連因貪心而故意注視對方都要杜絕。
04 妄語
居士五戒毀犯妄語的界線，不是所有的妄語，而是說上人法，但八關齋戒要求不僅不能說上人法，包括開玩笑在內的所有妄語都不能說。因為八關齋戒本來就有理由比居士戒嚴格一些。即便不是犯根本戒，但也是一個戒，所以還是要小心謹慎。
05 飲酒
在飲酒方面，八關齋戒與居士五戒的要求沒有什麼差別。儀軌當中要求禁食的，還包括放逸之物，也即除了酒以外，只要吃了以後可起到與酒相同的作用，能夠讓人迷醉、癲狂的東西，包括毒品、痲醉劑等在內的藥物，都不能飲用或食用。但是，如果在八關齋戒當天需要動手術而必須打痲醉藥，則是可以開許的。
06 歌舞打扮
歌、舞、音樂、花鬘、塗香、飾件、塗色雖然是七條戒，但在八關齋戒當中算是一條。因為在一般情況下，在家人唱歌、跳舞、彈奏音樂、塗香打扮都是正常的，所以佛陀的要求也比較寬鬆。在八關齋戒的時候，如果七條戒都違犯了，也無須一一懺悔，只需懺悔一條就可以了。但在出家人的戒律中，很多八關齋戒合併在一起的戒條卻是分開的，因為出家人的要求比較嚴格。
在守持八關齋戒期間，香水、口紅、白粉、眉筆等化妝品都不能用，保護皮膚的潤膚品應該可以。平時常戴的首飾，在八關齋戒當天佩戴也沒有問題，但不能佩戴平常沒有佩戴而於齋戒日特意佩戴的飾件。
律藏裡面也講過，早在兩千多年前，印度就有很多化妝品——口紅、指甲油、眼影等，而現在的人也很喜歡用這些東西。用了這些化妝品以後，一方面會影響出離心，另一方面也容易產生傲慢心，所以佛陀明令齋戒期間禁止使用。違犯此戒的界線，是故意唱歌、跳舞、塗脂抹粉等，平時在大街上走路，或家人看電視、放音樂的時候，即使受戒者聽到了音樂，只要沒有故意去聽，就沒有問題，不會犯戒。如果守戒當天因為工作原因而不得不唱歌、跳舞等，那就當作供養三寶，也是可以的。
07 高廣大床
儀軌當中所謂的「高」，是指床腳超過自己一肘高度的床。儀軌當中所謂的「廣」，應該是翻譯者的理解不同引起的。在《佛說八齋經》裡面，並沒有提到「廣」，而說的是「好」。所謂好床或廣床，是指昂貴、豪華，價值不適合普通人使用的床和床上用品。
08 非時食
過了中午以後，不能吃固體的食物與能充飢的牛奶、優酪乳等飲料。下午可以喝茶、喝水。
正午時間的規定，有兩種參照方法：一種是真太陽時。在成都，是下午一點零四分，但為了保險起見，超過一點鐘以後，不要吃東西。至於其他城市的正午時間，可以在網上很容易地查到。另外一種，是按照時輪金剛的歷算方式計算的。以前法王如意寶按照這種方法測過喇榮佛學院的正午時間，是下午一點十八分，扣掉三分鐘的保留數字以後，我們一般是以一點十五分作為正午的。法王測量的數字與現代天文學演算出的數字之間，只有三十六秒的差別。在時輪金剛裡面，有很多簡單、樸素而又非常準確的測算方法。
《慧燈之光(六)》：《略說八關齋戒》