為什麼阿彌陀佛的國土叫
「極樂世界」
宣化上人慈悲開示：
「爾時，佛告長老舍利弗：從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂;其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。」
「爾時」：就是當爾之時;就當這些無量諸天和這些無量菩薩、無量聲聞、羅漢、比丘、比丘尼僧、優婆塞、優婆夷，在大家聚會到一起這個時候。
「佛告長老舍利弗」：釋迦牟尼佛就告訴最有智慧的這位長老，他的名字叫舍利弗。
「從是西方」：從，就是從這個地方;是，也就是這個地方。什麼地方呢?就是當時的印度，在舍衛國祇樹給孤獨園說法那個地方。從這個舍衛國祇樹給孤獨園祇桓精舍這兒，開始來算，向西方，「過十萬億佛土」：經過十萬億這麼多的佛的國土，「有世界名曰極樂」：那個地方有一個世界，這個世界它的名字叫什麼呢?叫「極樂世界」;這個世界是最快樂的世界，再沒有這麼快樂了，至極無以復加，快樂到極點。
「其土有佛號阿彌陀」：這個國土有一位佛，這位佛叫什麼名字呢?叫「阿彌陀」。「阿彌陀」是梵語，翻譯過來一個意思是「無量光」，也可以說是「無量壽」。
無量光，是他的光明無量，照十方國土無所障礙;無量壽，是他的壽命經過百千萬億大劫也不窮盡。這一位佛，成佛了之後，也是不休息的。幹什麼呢?
「今現在說法」：現在給大家說法呢!他不是一個沒有事情做的佛，是有事情做的。幹什麼呢?就是說法。佛的工作就是說法。你誰能說法，就是佛的工作;你不說法，就是魔的工作。所以你要說法，「若不說法度眾生，此生等於白往還。」你若不說法教化眾生，這一生就等於白走一趟一樣;白走一趟，就是一點什麼益處也沒有。白，中文那個白，就是什麼也沒有得到，白費功了，就是wastetime了。
「舍利弗，彼土何故名為極樂?其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。」
「舍利弗，彼土何故名為極樂」：這個是佛自己設出問答。因為舍利弗雖然是大智，但是他也不曉得怎麼樣問。好像昨天我問你們，有什麼問題沒有?Haveanyquestion?Nobodytalking(沒有人講話)。因為你們不知道問什麼好，所以我就問你們了。記得嗎?我問你們：「下雨好不好?」你們也沒有說好，也沒有說不好。但是，我再給你們舉出一個比喻來──這個下雨，做土匪的，很討厭下雨。為什麼呢?因為走路一點也不好走，那土匪也就很討厭的了：「我想去偷東西，下這麼大雨，把我身上都澆濕了。我拿一個手電筒，濕了，它也不著了。」偷東西不方便了。這個走路的人呢，Holiday(度假)的這個人也覺得，「唉!我來到這兒旅行的，下雨了，我什麼也沒有看見。」也很討厭的。
你說，下雨好?下雨不好?這兩個人就說它不好。但是那個種田的，或者種花的就說：「喔，這次下雨，我種這個田呀，我種這個花呀，這回下這個雨最好了，我這花能多賣幾千塊錢!」你說好不好?
那個種果園子的說：「這回下雨呀，我這個果樹得到這個雨的滋潤，今年蘋果長得又肥又大，又甜的。這個金山橙Orange也是一樣。」你說好不好?所以這就沒有法子講。你說講經說法好不好?有的人相信佛法的，就說好，有的人妒嫉佛法的，他就說不好。這個你又有什麼辦法?這是昨天我問你們的問題。
現在這部《佛說阿彌陀經》，本來是應該由舍利弗來問，但是舍利弗不知道怎麼樣問，所以釋迦牟尼佛自己設出問答來，我來問你這個問題。什麼呢?「舍利弗，彼土何故名為極樂?」你說一說這極樂世界阿彌陀佛那國土，它怎麼叫極樂呢?為什麼緣故名為極樂啊?告訴我，講啊。這麼問舍利弗。
這個時候，大約停有五分鐘的時間，舍利弗也沒有話講，雖然他有那麼大的智慧，可是怎麼樣啊?眼睛呀，不知道說什麼好。
我這個講經，就是表情，我給你們作戲呢!這舍利弗睜著眼睛，不曉得講話了。好像你們一樣，問你們有什麼問題沒有?睜著眼睛，不曉得說。那麼不曉得說，等著等著，這時間是寶貴的，釋迦牟尼佛也等不了了，「好了，我answer(回答)你這個問題，我告訴你。」
佛說，為什麼叫極樂呀?
「其國眾生」：就是阿彌陀佛那國土，他那國裡頭的眾生，都是從蓮華化生的。「無有眾苦」：因為從蓮華化生，是清淨所生，不是欲愛所生;清淨所生，就是沒有男女這種欲愛，不是由這種淫慾心所生出的這個身體，所以他就無有眾苦。
我們為什麼會有眾苦呢?
就因為我們這個身體，是由父精母血，這一種污濁東西所成就的。就因為這種污濁東西，所以一天到晚就想這個污濁的事情──男人多數就想女人，女人多數就想男人。一天到晚，吃飽了沒有事情做，把這個當第一件事情。
所以，男的到時候了也想結婚，女的到時候也想結婚;若不結婚，就覺得好像有一種大病沒有好一樣。這就是因為這個根本種子不淨，所以就有這種心念也不淨。因為你種子不淨，所以心念也就不淨;心念不淨，就發生種種的苦囉!為什麼有眾苦?就因為有這個!
現在為你們講經說法，無論講多少，無非是講這個。佛所說的經典，也是叫你們沒有染污心，沒有淫慾心。你若沒有淫慾心，就是清淨大海眾菩薩;你若有淫慾心，就是五濁惡世鬼眾生。所以，修道不修道就在這一點!你能清淨其心，你就是功德無量;你不能清淨其心，那就是罪過無量。罪過，就是因為你心裡不清淨，而造的罪過，這是在你自性裡頭的因，結成你形相上的果，造出的罪惡;你若自性清淨了，你內裡邊自性清淨了，外邊就沒有惡業的果報了。
所以你學佛法，要是不懂真正的道理，學幾萬萬個大劫，你也不能脫出輪迴去;你要是明白真正佛法的要點了，「喔!就要自淨其意志啊!原來佛法說來說去，都是說的這個!」都是叫你自淨其意志，這你就是明白佛法了。你明白佛法也就是開悟了;你開悟，也就是不再有這種不清淨的思想了。明白了嗎?為什麼我們有眾苦?就因為我們這念慮不清淨。為什麼極樂世界沒有眾苦?也就因為他念慮清淨了。
所以「但受諸樂，故名極樂」：沒有一切的苦，而受一切的樂，所以給它起個名字，就叫極樂世界。
我們現在念「南無阿彌陀佛」，就是每一個人造就我們自己的極樂世界，每一個人莊嚴我們自己的極樂世界，每一個人成就我們自己的極樂世界。
這個極樂世界，並沒有十萬億佛土那麼遠，這個極樂世界，也真是有十萬億佛土那麼遠。雖然有十萬億佛土那麼遠，但是也沒有出去你我現前這一念的心。因為它沒有出去你我現前這一念的心，所以說，也就沒有十萬億佛土那麼遠，也就是在我們的心裡邊。
這個極樂世界，就是你我眾生本來的真心。你得到你本來的真心，你就生在極樂世界;你沒有明白你自己本來的真心，你就沒有生到極樂世界。極樂世界，是在我們心裡邊，而不是在心外邊。
那麼，極樂世界是清淨無染的世界，你我現前一念的清淨心，也就是清淨無染的。不過，你我現在還在凡夫的境界上，自己有所執著;有所執著，就變成染污了。你若把執著空了，即刻就是極樂世界，即刻就見阿彌陀佛。阿彌陀佛和我們眾生沒有分彼此，所以我說極樂世界並不是那樣遠。我們一念回光，知道本來是佛;本來是佛，就是極樂世界。
所以，你能把你這個染污的心去了，就是除去你的私慾雜念──沒有妒忌心，沒有障礙心，沒有自私心，沒有利己心。你若存菩薩利人、覺悟一切眾生的心，這就是極樂世界現前了。你沒有雜念了，也沒有妄想了，你說不是極樂世界嗎?這要不是極樂世界，這是個什麼?不要向外去找!
各位善知識!
你們都是有大智大慧的，都比我聰明，將來你們說法都會比我說得更好。不過，現在你們不懂中文，所以我介紹介紹這個「老生常談」──這個說得古古老老的，沒有什麼新奇的。但是，將來你們把它神而明之，把它再變化出來，啊，那就是妙不可言了!
恭錄自《佛說阿彌陀經》淺釋