弟子問：什麼是第一念?
宣化上人答：就是本來的一念，不假思索，不用心意識就明白了。凡是去想，都是人心，不是道心。第一念是第一義，不落二落三。
弟子問：平常我們見到好吃的東西，第一念就想去吃它;或漂亮的東西，立即想擁有它。難道這也是「第一義諦」嗎?
宣化上人答：不是的，不要弄錯了。所謂第一念是開本見知，是你的真心流露，本來面目。貪吃、貪好的念頭都屬於妄心、貪心，不是真心。譬如我們在這裡研究真理，是屬於陽的一面，貪吃、貪好的心，是屬陰的一面，所以不能稱為第一義諦。一定要趨向真理、光明才算，關鍵在於上達或下流。要知道人墮落地獄，也是從第一念開始，但那一念屬邪、屬陰、屬下流，才會逐步向地獄走。所以要把基本問題分辨清楚，不能籠統混為一談。
有為法是有形有相的世間法，是無常的，
與真理相違，所謂世俗諦的。
無為法是出世的、清淨、真實、無形無相，永恆不變的，即第一義諦。
離開了世間法，沒有佛法，
常說佛法不離世間法。
就因為有世間法。
方顯示出世間法的妙用、真諦。
離開了無為法——佛法，世界就沒有光明，
沒有了真理，眾生等於沉在海底深淵。
恭錄自《宣化上人開示錄(六)》