我們遇到這個也是個偶然的事情，沒想到。因為年輕的時候，在學校里接受一些老師的教誨，都以為佛教是迷信，佛教是宗教、是迷信。所以從來就沒有一個念頭想去接觸它。實在講，接觸也不可能，你就是拿到佛經，看不懂，也沒人教你，事實上有困難。誰能把這個經典講清楚、講明白?我跟方東美先生學哲學，沒想到他是個佛學家。我向他請教，我說你佛學從哪學來的?他告訴我，抗戰期間他在中央大學教書，有一段時期他生病，在峨嵋山養病。那個時候峨嵋山上什麼報紙雜誌這些東西統統沒有，只有佛經。沒有事情就翻佛經看，愈看愈有味道，就從這看上癮了，沒有一天離開佛經，一輩子。給我說出這一番道理出來。所以跟我講哲學概論，最後一個單元「佛經哲學」，把我們從前誤會統統化解了，曉得佛法是這麼樣一套大學問。
他把這個東西介紹給我，開頭三句話，第一句告訴我「釋迦牟尼佛是世界上最偉大的哲學家」，第二句話「佛經哲學是全世界哲學的最高峰」，第三句是勸我，「學佛是人生最高的享受」。我就這麼入門的。入門，他有一句重要的指導，這個我們現在想想，那真是他真有智慧、有慈悲。他說：你想學佛，現在佛學不在寺廟，在哪裡?在經典。寺廟裡頭，他說從前寺廟裡高僧大德他真是有大學問，所以帝王師，皇上解決不了問題，上山去請教，就能幫助你解決。現在的人，他不研究，他不讀了，都搞這些經懺佛事，它變質了，你看不到了。在經典裡面。這個方向指導就非常之好，要不然我對它會信心喪失，我到寺廟一問，不是這樣的，那方先生講的話靠不住。他把這個話開頭就教給我，在經典，不在寺廟。
我很幸運，接觸佛法沒有多久就認識章嘉大師，真善知識。我遇到他，他指導我，你想學佛，頭一個認識釋迦牟尼佛，你對釋迦牟尼佛不了解、不認識，他說你會走很多冤枉路，現在人所講你要走彎路。他指導我的，叫我第一步看書看《釋迦譜》、《釋迦方誌》，就釋迦牟尼佛的傳記，唐朝人編寫的，在《大藏經》裡頭。搞清楚、搞明白才真正曉得，佛教不是宗教，跟宗教風牛馬不相干，釋迦牟尼佛是個老師，他的身分跟孔子非常相像，一生教學，教了四十九年。孔子是不得已，周遊列國想求個一官半職，沒人用他。年歲大了，不能不回去了，六十八歲回去，七十三歲圓寂。回去教學只有五年，孔子教學只有五年。釋迦牟尼是王子身分，開悟之後，三十歲開悟，不做皇上，不要國家了，出家教學，教一輩子。沒有寺廟，住在哪裡?遊牧生活，都住在樹林底下，山林、樹下。一生過這樣的日子，日中一食，樹下一宿，快樂無比。七十九歲圓寂的。所以，你真正了解他之後，那是學者、那是專家，是人類道德、學問的典範，你不跟他學，你跟誰學?
所以我感謝方老師，不是方老師，我們對佛法、對宗教不認識。不是章嘉大師，我們對佛法修學的根沒有，不知道從哪裡紮根。我跟方老師，方老師那時候四十多歲，還不到五十歲，他走的時候七十九歲。他在早年完全是從學術進入的，真的是從哲學裡頭進入的，所以帶著有非常濃厚的哲學思想。可是我們深入經藏之後發現，佛經超越哲學，今天哲學裡頭不能解決的東西，科學裡頭不能解決的東西，佛法全都有。不但是哲學的最高峰，而且是科學的最高峰。
淨土大經解演義(第三八七集)2011/4/30香港佛陀教育協會