這個世界上，生緣可謂少得可憐，死緣卻多如牛毛。如聖天論師云：「死緣極眾多，生緣極稀少，彼亦成死緣。」龍猛菩薩在《中觀寶鬘論》中也說：「死緣何其多，生緣何其少，彼等亦死緣。」在我們每個人周圍，火災、洪水、毒害、地震、險地、野人、猛獸等死緣層出不窮，看看每天的新聞報紙，時時都在報導世界各地所發生的種種災難，人類的生命無時無刻不在面臨著威脅。除了這些自然災害，人類自身的四大不調，也是不可忽視的致命之因，如佛典中言，人類疾病有440種，魔障有8萬種……可見，危害生命的死緣多之又多，而生緣卻微乎其微，即便是人們視為生緣的衣食、藥物，有時候也會成為死緣。
尤其是現在人沒有因果觀念，為了牟取暴利而不擇手段，製造出大量武器、偽劣商品，直接或間接威脅到了人們的生命。譬如，被詡為延年益壽的營養品或健康食品，裡面的有毒物質令人咋舌;還有被譽為高貴身份象徵的皮草、真皮，在加工生產過程中，能分解出多種有害芳香胺，嚴重危害人體健康，甚至可誘發皮膚病及癌症。
值得一提的是，在飲食方面，致死的因緣也不計其數：許多人抱著對身體有利的希望，爭相享用一些昂貴的食品，結果不但對身體無益，反而食物變成毒，誘發各種各樣的疾病;或者有些食物不宜合在一起食用，如牛肉配紅糖、狗肉配黃鱔，同吃則發生不良反應引起中毒，乃至會置人於死地，但很多人卻沒有這種常識;還有些食物因烹調方法不當，或者貯存不當，也能產生意想不到的毒素。
尤其是一些肉食更為可怕。2004年，廣東佛山超過100萬人感染了肝吸蟲病，據了解，這次致病的原因，是當地人有吃生魚肉的習慣，卻不知這些「美味」竟然是肝吸蟲的大宿主。以前藏地也有人愛吃生的羊肉、牛肉，其實這些生肉中含有大量細菌、病毒、寄生蟲，吃到肚子裡以後，可引起種種惡疾。還有，南方很多人喜歡吃猴腦，但醫學專家表明，猴子身上有一種可致命的病毒(猴白血病)，一隻攜帶病毒的猴子，即使只對人吐口唾沫，也可能致人感染，更不要說去生吃猴腦了。
然而在當今時代，大多數人過分貪愛葷腥，肆無忌憚地享用血肉，根本沒有佛教因果觀念。在藏地，華智仁波切沒有出世之前，因受苯波教傳統的影響，享用血肉的現象非常嚴重，人們似乎沒有不染上「瑪敦」病或「夏珍」病的。而在漢地，尤其是住在海邊的人，經常生吃蝦蟹等海鮮，因此而罹患肺吸蟲病、肝吸蟲病、菌痢、肝炎的不勝枚舉。如1983年和1988年，上海發生了兩起A肝大流行，前一次發病人數2萬人，後一次發病人數達31萬多人。調查證明，這都是由於生食毛蚶引起的。
現在人不但對「海味」極有興趣，即便是被列為國家保護動物的「山珍」，也不願意放過。可是食用這些野生動物，並非安全無虞、高枕無憂。例如巨蜥的身上，就被檢測出有近700個寄生蟲體，一旦將其吞食下腹，其危險性不言而喻。
不過，不吃肉就不會有這些擔憂，所以對吃素的觀念，大家理當廣泛弘揚。如果你懂因果，讀過《楞嚴經》、《涅槃經》，就會對此非常清楚，但即使你不信這些，僅僅是為了身體健康，吃素也有很大利益。前不久，我看到老年編委的一本書中，有個記者問本煥老和尚：「佛門裡的人不吃肉，好像不太科學，我覺得人體需要營養。」本老笑笑說：「你看看我的身體，活到102歲了，我缺不缺營養?」
的確，吃素是長壽之因。1972年，日本東京大學的教授本間道、光崗知足，他們通過觀察發現，東京地區的居民比住在鄉村的居民壽命短。當時東京居民約70歲，長壽村的人則能活到90歲、100歲。原因是什麼呢?研究表明，東京居民生活好，賺錢較多，吃的大多是肉食;而鄉村裡的人沒有錢，故多偏向素食。
吃肉為什麼能損害健康呢?因為肉食會破壞人體的免疫力。吃肉過度的人，體內細胞酸會堆積過多，超出一定的負荷時，身體的細胞會發生老化，影響白血球的抗病毒能力。而且，肉食吃進身體之後，在大腸里會堆積很多殘渣，進而產生大量細菌，散發出種種毒素，形成致癌物質，造成身體不健康。所以，他們最終得出的結論是：斷肉茹素、改變飲食習慣，才可以讓人健康長壽。
因此，我們確實不適宜吃肉，否則，各種疾病會在身上此起彼伏，直接影響壽命的延長。為何漢地高僧大德中，百歲老人比比皆是，而世間人中，長命百歲者寥寥無幾?實際上原因也在這裡。所以，凡是希望長壽的人，最好能夠堅持素食。如果你長期茹素實在有困難，那也應該少吃肉，每個月的佛教節日中儘量吃素，逐漸把這種習慣培養起來。不然的話，我們的生命本來就不長，再加上飲食習慣不合理，活的時間就會更短了。
現在世間上的疾病死亡，大多數都是飲食不當所致。此外，為了追求財富和名譽而奔赴沙場，或者遭遇猛獸、隨意渡水而命喪身亡，這類現象也不可勝數。所以，在人的一生中，死緣時時環伺在我們身邊，讓人防不勝防，故不管是走路也好、開車也好，大家應該經常憶念無常。比如，每次坐車上高速公路，都要有種恐懼感，因為前一秒鐘你活在人間，後一秒鐘就可能發生交通事故，車毀人亡;或者你走路的時候，一不小心滑下去掉入河裡，被湍急的河水捲走，也只不過是幾分鐘的事。很多人總認為：「我不會死吧，因為我還年輕，還有許多事業沒做完……」但這些理由只是相似的理由，一點都不充足。如果因為你年輕就不會死，這是絕對不可能的，按照因明的說法，這叫做「不定因」。
真正修行好的人，時時都會憶念死期不定，始終想著「不知我什麼時候死」，有了這種觀念，修行起來會很精進，不會天天聊天、做些無義瑣事。但現在城市裡的人，最缺少的就是無常觀，一直把修持善法拖到明年、後年，甚至退休之後。我就遇到一個50歲的人，他說自己等15年以後，再來學院學法，把未來計畫得相當「不錯」。
《法句譬喻經》中也有一個這樣的老人：佛陀在舍衛國時，城裡有位年近八十的老婆羅門，家財萬貫，生性頑愚吝嗇。他為了給自己建造一棟豪華巨宅，花費大量時間親自監工，指揮工匠。佛陀通過智慧觀察，得知他只有這一天的壽命，然其卻毫不知情，忙忙碌碌於無義之事，特別可憐，於是就親自來到他的面前。
佛陀見到他後，問：「你這樣賣力是否疲倦?修建如此豪宅有何用處?」
老婆羅門驕傲地說：「這房子前邊是客廳，後邊是我的臥室，東西兩廂供家人、子女、僕人住。夏天可到涼台乘涼，冬天搬回暖房居住，舒適得不得了。」
佛陀說：「你的想法不錯，但我有一偈想送給你，你暫且放下工作，坐下來聽聽好嗎?」
老婆羅門答言：「我很忙，沒空坐下來聽，過幾天再跟你好好聊吧。你如果有事，可以先簡單說一下。」
佛陀說：「你雖然對未來安排得特別好，自己認為自己比較有智慧，但卻不知無常迅速，很快就會離開人間，還在一味不停地忙碌，再沒有比這更愚痴的了。」
老婆羅門聽後，說：「你講得確實有道理，但我今天實在太忙，以後再聊吧!」
佛陀見他冥頑不化，怎麼勸都無濟於事，也只好由他去了。佛陀離開後不久，老婆羅門親自去上屋頂的大梁，結果大梁突然墜下，當場把他砸死了。
現在也有很多老人，像這個老婆羅門一樣，人老心不老，好像自己還能再活幾百年似的，成天對未來作著打算，為子子孫孫計畫安排，這是相當愚痴的行為。所以，每個人要經常思維自己還能活多久，若能如此，就不會特別貪著今生的名聲、財富、感情，甚至為此寧願捨棄生命。如果你無常修得好，一方面自己遭受疾病、痛苦時，有勇敢面對的能力，另一方面，你身邊的親友發生意外時，也不會怨天尤人、尋死覓活。因此，學法不能只留在形象上，必須要想方設法將其融入於心。現在有些宗教過於注重形象，倘若深入其教義，沒有什麼可挖掘的，而我們佛教並非如此，不但理論上講得非常究竟，還要求付諸於實際行動中，讓每個人多多少少有一些感覺，這即是佛教的偉大之處。
話說回來，正因為眾生的死緣各種各樣，所以死期無法確定。有些人在母胎中便已死亡;有些人一出生就斷了氣;有些人剛學會爬就已夭折;有些人壯年時離開人世;還有些人在垂暮之年壽終正寢。如佛陀在《因緣品》中云：「有者胎中死，有者落地亡，有僅爬行逝，有跑時夭折，有老有年幼，有些壯年人，相繼而離世。」漢地也有句俗話說：「黃泉路上無老少。」一個人不管年老還是年少，死亡對他而言都是平等的。可有些年輕人認為：「你看我頭髮還沒白，怎麼會死呢?決定不會。」他自己這麼有把握，可能是獲得了「長壽持明」的果位，很了不起!
還有些人生病時，沒有得到及時救治而死;有些人已坐上救護車，卻死在了半路上;有些人久病不愈、臥床不起，在瘦骨嶙峋中死去，並且死不瞑目(我見過很多這樣的病人，想死又死不了，想活又活不成。前段時間有個人給我打電話說：「請您加持我快一點死!我這樣活著，既拖累別人，自己也特別痛苦。」但他業力沒有消盡的話，想死也不是那麼容易的);也有很多患了「洞特」病的人，在食物還未吃完、話還未說完、事情還未做完中死去;還有些人自殺身亡。
當然，凡夫人面對死亡時身不由己，只有隨業力而去，而作為超凡脫俗的聖者，則已達到了生死自在。前不久我講過，我隔壁的那個喇嘛，正在念經時就跏趺坐而圓寂。後來很多道友說，當天空中出現了彩虹。我剛開始不太相信，因為平時對這些不是特別盲從，但看到照片以後，發現彩虹現得非常好，上面的日期也對得上，所以確信他已得到了成就。敦珠法王所造的《藏密佛教史》中，這樣的事例也不乏其數，如貝若扎那傳承中的密宗持明者，有些離開世間時，把披單、念珠掛在柏樹枝上，騰空直接飛往清淨剎土……如此境界超越了世俗想像，一般凡夫人難以企及。
總而言之，在這個世界上，死緣非常非常多，不管是吃飯、走路，還是坐車、乘飛機，甚至只是呆在家裡，死亡都會突然降臨。而在以上眾多的死緣中，生緣卻如風中殘燭般微薄。如《寶鬘論》云：「常住死緣中，如狂風中燈。」《大莊嚴論經》亦云：「命如風中燈，不知滅時節。」佛經中還說「人命在呼吸之間」、「命如水泡」……既然如此，大家就不要天天忙於打扮、賺錢，對未來有許許多多籌劃，畢竟死亡的到來往往讓人措手不及，也許現在它就會突然降臨，誰也無法確定明天會不會轉生為頭上長角的旁生。所以，大家應當誠信死期不定、生處不定的道理，並對此長期認認真真去實修。