常。山西并州人，剃度落髮後，即精進修行毫不懈怠，念佛課誦從不停止。曾經發大誓願，願生西方極樂世界。一生之中專修淨土法門，稱念阿彌陀佛聖號。後來游化於洛陽，專門推崇倡導淨土法門，常常有不可思議的感應，因此而發願書寫《般若經》滿一萬卷。後來想要遠赴印度，去禮拜朝見佛陀一生的聖跡，以此殊勝的福德，回嚮往生極樂淨土。於是到了海邊依附商船，從南海的訶陵國，到了末羅瑜國(今蘇門達臘)，準備前往中印度。但是由於商船載得太重，才解纜出港沒有多遠，突然間有一陣大風吹起，商船搖盪不止，即將要翻覆沉沒。商人們都爭相爬上救生的小船，大家互相推擠排斥，這時商船的主人大聲地呼喚常搭乘小船。常回答說：「小船可以載其他的人，我不上去了，為什麼呢?如果看輕自己的生命而利益眾人，則是隨順佛陀所開示的菩提心，捨棄自己以濟度他人，這才是大菩薩的行為。」說完之後，常就恭敬地合掌，稱念阿彌陀佛。不久之後商船沉沒，常的身體亦沒入海水中，隨著念佛的音聲終止之後而往生，時年五十多歲。
常有一個隨從遠遊的弟子，也稱念阿彌陀佛聖號，和他一起在念佛聲中沉沒往生。那些得到救渡的人回來之後，完整地陳述他們目睹的這個事件。(西域求法高僧傳)