四宏誓願：眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。四宏誓願是一切諸佛、菩薩、聲聞、緣覺都包括在內。
第一願是『眾生無邊誓願度』：要常自思惟已度一切眾生否?又要度如未度。如來度一切眾生，而無有一眾生滅度者，意謂已度生如未度，即是度眾生而不執著度生之相;但若未度眾生，不可自言已度。
眾生乃眾緣和合而生，從十二因緣演變而成人，螞蟻乃至細菌皆是眾生。我們不用往外找眾生，人自性中已有無量眾生。現在科學發達，可證明人體中有很多細菌和微生物，五臟六腑中有無量眾生。人吃的食物也是眾生，如豬肉、牛肉、羊肉、魚肉等，這些肉類中有很多細菌。人吃這些肉類，故肚裡就有了這些細菌的種子。吃那一類眾生較多，即與之成為眷屬，與之因緣加深，而致糾纏不清不能分離。吃豬肉多者，有機會生為豬。吃牛肉多者，則生為牛。若多吃米是否也變成米呢?米是無情，而眾生是有情。若啖食有情眾生，即生為有情眾生。吃無情眾生，卻能助長法身慧性。人若禁食那一類眾生，即是度那一類眾生。『度』，即度過苦海，登涅槃彼岸。我們若明白其中道理，則不應吃眾生肉。從前有一個吃肉的人，死後到閻羅王處，所有他生前曾吃過的肉類眾生，都來跟他算帳，吃肉者還自我辯護說：『我雖然吃肉，但罪不應在我，應歸咎賣肉販。』於是閻羅王傳召賣肉販，賣肉販亦自辯：『我所以賣肉，皆因有人買肉。若無人買肉，我又怎會賣肉呢?』
賣肉販跟吃肉者互相爭論，後來兩人把責任推在屠夫身上，閻羅王又召見屠夫，屠夫也辯護：『我是宰豬，但是有人買，有人吃肉，我才會屠宰。若無人買，無人吃，我也不會宰。』於是各說各的道理，所說的儘是造罪業的道理。結果，閻羅王仍然判食肉者償還血債。可見吃那一類眾生，就與那一類眾生結下不解之緣，所謂：『肉字裡邊兩個人，裡邊罩著外邊人，眾生還吃眾生肉，仔細思量人吃人』。楞嚴經中云：羊死為人;羊既可為人，豬牛亦可為人。若未開天眼通，不能觀察其因緣，則以為豬即豬，羊即羊。人多吃眾生肉，把本有靈明覺性埋沒了，變成愚痴。故我們欲度眾生，先要戒殺，不吃眾生肉。人慾度眾生，先度自性眾生。度生還要離相，無所執著。
第二宏願是『煩惱無盡誓願斷』：人的煩惱在不知不覺中而生，無明現前，生煩惱會燒掉功德法財。
第三宏願是『法門無量誓願學』：佛經有無量數之多，去年你們學楞嚴經，今年學法華經、心經、金剛經、地藏經，各經典有其道理，多如恆河沙數，無窮無盡。佛教中有大乘法、小乘法、四諦法、六度法、十二因緣、三十七道品，有八萬四千法門，學一法門就要八萬四千劫，何況一般人的壽命只有三萬六千天，法門未學完已死掉。可是，雖是學不完也要學，若不學更一竅不通。世界有各種不同的語言，沒有一個人能盡通一切語言。語言尚且如此繁複，何況文字呢?文字千變萬化，實不易學。故莊子云：『吾生亦有涯，而知也無涯』。以有限的年齡，學習無窮的知識，根本做不到。學佛法何以要打坐?就是要學習我們自性中無量的經典，人自性中本有無量法門，人卻捨本逐末，向外馳求，不知迴光返照。心經中雲迴光返照觀自在，自在則生般若，照見五蘊皆空。五蘊已空，其餘諸法亦了。天天靜坐，即迴光返照，要勤修法門，不可一暴十寒。
第四宏願是『佛道無上誓願成』：佛道是世界最高貴者。世尊，即世出世之尊。成佛才是所有眾生究竟的歸處，故要發誓成佛，亦要度眾生共成佛道。自性眾生誓願度，自性煩惱誓願斷，自性法門誓願學，自性佛這誓願成。不要儘管他人閒事，所謂：『他不好，他不對』，不要只看他人的錯處，應除掉自己心中的妄想。即使是稱心如意的事，也不過是快樂的妄想，應看破放下，證得中道了義。每天皆平穩地行持中道，終有一天會開悟，開悟即成佛。四宏誓願是很重要，故如經文上說『寶繩交絡』。