戒定慧稱為三無漏學。《首楞嚴經》曰：「攝心為戒，因戒生定，因定發慧，是則名為三無漏學。」
戒是攝心。最淺近的說，說是壞事不做，好事多做。
真正講到徹底覺悟的時候，好事也不著相去做了。就離開好壞，就任運了。所做的沒有不是好事。像孔子，從心所欲不逾矩。
所以戒的一個總的精神就是止惡生善，這是最基本的。
諸惡莫作，眾善奉行。所以它是第一條。你總要做好事，不要做壞事。不要去傷害別人，不要去影響別人。現在有很多人都是把自己的利益建築在別人的痛苦上頭，踩著別人的肩膀往上爬，這種情況很多很多。這都不好嘛。
具體說呢，作為佛教徒，應該是受三皈五戒。
三皈依就是皈依佛，皈依法，皈依僧，受了三皈依就不能再去皈依其它宗教道門。皈依後這才是真進了佛門。也可以自己受皈依，自己在佛像前表示決心。我依止佛，依止佛給我傳的教法，我也皈依這一切奉行佛的教法的大眾。這就叫三皈依。有了三皈依就成為佛教徒。
再進一步，居士要受五戒。殺盜淫妄酒。這個五戒不一定全受。你五戒受哪一條，受哪一條都可以。比方說，酒我可以很容易就不吃了。我就受一條不喝酒。那你也受了戒了，你有了一條了。你做不到的事情，你不一定要受。所以受一條受兩條受三條受四條都可以。受了五條就具足了五戒。因此受戒就不是很難了。但是受了之後就不能犯。再往上有八關齋戒，在家菩薩戒，修密宗有密戒。
戒是寶塔第一層，你要蓋個寶塔，最底下這一層絕對不可缺。你不受戒不要緊，暫你可以用戒來要求自己。總之自己對自己有個要求吧！
戒就能生定，定能生慧，戒是寶塔第一層。
沒有戒怎麼樣呢？就像一個東西是漏的。牛奶是好哇!你把牛奶倒一個破瓶子裡，全給你漏光。你不受戒，受了戒你不持戒，破戒，都是漏器。你對自己一點約束都沒有，屬於漏器。
現在大家沒有因緣受戒，可以按這個來要求自己，減少殺，盜，淫，妄，灑這些事情，不殺生，首先是不殺人，也不要為了口福大量吃很多活的東西。不偷盜，偷竊搶奪，貪污受賄，占公眾的便宜，私知吞別人財物等等都犯盜戒。在家人不邪淫，夫婦之間是不犯戒律。
所以剛才說到戒，還有菩薩戒，你守菩薩的戒律就是行菩薩道，就是初發心的菩薩。
密教是金剛戒，三昧耶戒，三昧耶戒第一條最要緊的就要相信師父，對於師父要非常相信，要依照他的話去做，尊重他的話，而不是外表的恭敬，見了站起來鞠躬作揖的。你外表很恭敬，心裡不恭敬更壞，虛偽。要真正從內心中對師父要真正了解，不是硬裝著的恭敬，真正有所了解了，而從內心中生起恭敬心來，這就如法了。
你能不能學密，這一條就是如人飲水。可以檢驗自己，如果能從內心生出來根本的恭敬心，那你學密就能順利。
受了戒就必須認真持戒，比方說，你不殺生，你要是沒有受殺戒，你不殺生沒有造孽就是了。你也就沒有別的功德。你又沒有救他，你有什麼功德?
但是你要受了殺戒的話，你就有功德，你有持戒的功德。從反而看，殺了生的話，要是不受殺戒的人殺了他，就是一個罪報，你欠他一條命，將來就要還它一條命。你殺它吃了，將來它把你殺了吃了，這樣才平等，不然講不過去。但是沒有破戒的罪了。
要受了殺戒的人，你把鴨子殺了吃了之後，來生你變鴨子被它殺了吃，這樣還解決不了問題，你還要加上一個破戒的罪。破戒的罪就大得多，就比被鴨子殺了吃還要大得多了。所以持戒就是這樣，你要持住了，功德極大，要犯了，不僅僅是受殺生還命的報，而且加上一個破戒的報。所以要受戒。要有一個約束自己的心。還沒有受戒，就先拿戒條來要求自己。不好的事情少做，利他的事情我要盡力去多做。(《心聲錄·佛法的基本與要徑》，黃念祖著)