人是自然的產物，就該和自然一樣，養生要順四時，不要違背自然規律 ，古人看重「三寒兩倒七分飽」的生活理念，而所謂「兩倒」，就是指要睡好「子午覺」，子時指晚 11 點至凌晨 1 點，午時指中午11 點至下午 1 點，睡子午覺的原則是「子時大睡，午時小憩」。
子時和午時都是陰陽交替之時，也是人體經氣「合陰」與「合陽」的時候，睡好子午覺，有利於人體養陰、養陽;南懷瑾先生是譽滿海內外的國學大師，每天只睡兩個時辰(四個小時)，他睡眠甚少，但卻精神強健，奧妙之一就是堅持「子午覺」。
《黃帝內經》說：「陽氣盡則臥，陰氣盡則寤」。
白天午時是人體陽氣最盛的時候，稱為「合陽」，而此時正是陰氣初生，所以要小寐或入靜，30 分鐘即可，使身體得以平衡過渡，提神醒腦、補充精力。
夜半子時為陰陽大會、水火交泰之際，稱為「合陰」，此時陰氣最重，而陽氣初生，此時經脈運行到肝膽，子時養肝效果最好，事半功倍，所以應該熟睡，否則，可表現為皮膚粗糙、黑斑、面色發黃等;中醫認為人一定不能長期熬夜，在晚上 10 點做睡前準備，11 點就要進入熟睡。
子時和午時，一個是陽氣初生的時候，一個是陰氣初生的時候，不論陰氣和陽氣，在初生的時候都很弱小，需要很好地保護;如果在生的時候就消耗了，那麼它們的長、化、收、藏就談不上了。
中醫「子午流注」理論則認為，每日的 12 個時辰對應人體 12 條經脈，規律性很強，這和現代西醫的生物鐘理論暗合。現在的人們往往該睡覺的時候不睡，卻在不該睡覺(子午覺之外)的時間「補充睡眠」，這其實是「非時亂睡」，都是對健康造成傷害的重要原因。
睡子午覺還有幾個注意事項
1、天氣再熱也要在肚子上蓋一點東西。
2、不要在有穿堂風口的地方休息。
3、睡前最好不要吃太油膩的東西，因為這樣會增加血液的黏稠度，加重心血管病變。
4、、午休雖是打個盹，但也不可太隨便，不要坐著或趴在桌子上睡，這會影響頭部血液供應，讓人醒後頭昏、眼花、乏力。午休姿勢應該是舒服地躺下，平臥或側臥，最好的是頭高腳低、向右側臥。