世間最可慘者，莫甚於死，而且舉世之人，無一能倖免者，以故有心欲自利利人者，不可不早為之計慮也。實則死之一字，原是假名，以宿生所感一期之報盡，故舍此身軀，復受別種身軀耳。不知佛法者，直是無法可設，只可任彼隨業流轉。今既得聞如來普度眾生之淨土法門，固當信願念佛，預備往生資糧，以期免生死輪迴之幻苦，證涅槃常住之真樂。其有父母兄弟，及諸眷屬，若得重病，勢難痊癒者，宜發孝順慈悲之心，勸彼念佛求生西方，並為助念，俾病者由此死已，即生淨土，其為利益，何能名焉。今列三要，以為成就臨終人往生之據。語雖鄙俚，意本佛經，遇此因緣，悉舉行焉。言三要者，第一，善巧開導安慰，令生正信。第二，大家換班念佛，以助淨念。第三，切戒搬動哭泣，以防誤事。果能依此三法以行，決定可以消除宿業，增長淨因，蒙佛接引，往生西方。一得往生，則超凡入聖，了生脫死，漸漸進修，必至圓成佛果而後已。如此利益，全仗眷屬助念之力。能如是行，於父母，則為真孝。於兄弟，姊妹，則為真悌。於兒女，則為真慈。於朋友，於平人，則為真義真惠。以此培自己之淨因，啟同人之信向，久而久之，何難相習成風乎哉。今為一一條陳，庶不至臨時無所適從耳。
第一，善巧開導安慰，令生正信者。切勸病人，放下一切，一心念佛。如有應交代事，速令交代。交代後，便置之度外，即作我今將隨佛往生佛國，世間所有富樂眷屬種種塵境，皆為障礙，致受禍害，以故不應生一念繫戀之心。須知自己一念真性，本無有死。所言死者，乃舍此身而又受別種之身耳。若不念佛，則隨善惡業力，復受生於善惡道中 (善道，即人，天。惡道，即畜生，餓鬼，地獄。修羅，則亦名善道，亦名惡道，以彼修因感果，均皆善惡夾雜故也) 。若當臨命終時，一心念南無阿彌陀佛，以此志誠念佛之心，必定感佛大發慈悲，親垂接引，令得往生。且莫疑我系業力凡夫，何能以少時念佛，便可出離生死，往生西方。當知佛大慈悲，即十惡五逆之極重罪人，臨終地獄之相已現，若有善知識教以念佛，或念十聲，或止一聲，亦得蒙佛接引，往生西方。此種人念此幾句，尚得往生，又何得以業力重，念佛數少，而生疑乎。須知吾人本具真性，與佛無二，但以惑業深重，不得受用。今既歸命於佛，如子就父，乃是還我本有家鄉，豈是分外之事。又佛昔發願，若有眾生，聞我名號，志心信樂，乃至十念，若不生者，不取正覺。以故一切眾生，臨終發志誠心，念佛求生西方者，無一不垂慈接引也。千萬不可懷疑，懷疑即是自誤，其禍非小。況離此苦世界，生彼樂世界，是至極快意之事，當生歡喜心。千萬不可怕死，怕死則仍不能不死，反致了無生西之分矣。以自心與佛相違反故，佛雖具大慈悲，亦無奈不依佛教之眾生何。阿彌陀佛萬德洪名，如大冶洪爐。吾人多生罪業，如空中片雪。業力凡夫，由念佛故，業便消滅。如片雪近於洪爐，即便了不可得。又況業力既消，所有善根，自然增長殊勝，又何可疑其不得生，與佛不來接引乎。如此委曲宛轉開導安慰，病人自可生正信心，此係為病人所開導者。至於自己所應盡孝致誠者，亦唯在此，切不可隨順俗情，求神問醫。大命將盡，鬼神醫藥，豈能令其不死乎。既役情於此種無益之事，則於念佛一事，便紛其誠懇，而莫由感通矣。許多人於父母臨終，不惜資財，請許多醫生來看，此名賣孝，欲世人稱我於父母為能盡孝。不知其天地鬼神，實鑒其心。故凡於父母喪葬等事，過於張羅者，不有天災，必有人禍。為人子者，宜注重於親之神識得所，彼世俗所稱頌，固不值明眼人一哂，況極意邀求，以實罹不孝之大咎乎。
第二，大家換班念佛，以助淨念者。前已開導病人，令生正信。然彼病人，心力孱弱，勿道平素絕不念佛之人，不易相繼長念，即向來以念佛為事者，至此亦全仗他人相助，方能得力。以故家中眷屬，同應發孝順慈悲之心，為其助念佛號。若病尚未至將終，當分班念。應分三班，每班限定幾人。頭班出聲念，二三班默持。念一點鐘，二班接念，頭班，三班默持。若有小事，當於默持時辦。值班時，斷斷不可走去。二班念畢，三班接念，終而復始，念一點鐘，歇兩點鐘，縱經晝夜，亦不甚辛苦。須知肯助人淨念往生，亦得人助念之報。且莫說是為父母盡孝應如是，即為平人，亦培自己福田，長自己善根，實為自利之道，不徒為人而已。成就一人往生淨土，即是成就一眾生作佛，此等功德，何可思議。三班相續，佛聲不斷。病人力能念，則隨之小聲念，不能念，則攝耳諦聽，心無二念，自可與佛相應矣。念佛聲不可太高，高則傷氣，難以持久。亦不可太低，以致病人聽不明白。不可太快，亦不可太慢。太快則病人不能隨，即聽亦難明了。太慢則氣接不上，亦難得益。須不高不低，不緩不急，字字分明，句句清楚。令病者字字句句，入耳經心，斯易得力。念佛法器，唯用引磬，其他一切，概不宜用。引磬聲清，聽之令人心地清淨。木魚聲濁，故不宜用於臨終助念。又宜念四字佛號。初起時，念幾句六字，以後專念阿彌陀佛四字，不念南無，以字少易念。病人或隨之念，或攝心聽，皆省心力。家中眷屬如此念，外請善友亦如此念，人多人少均如此念。不可一起念，歇歇又念，致令病人，佛念間斷。若值飯時，當換班吃，勿斷佛聲。若病人將欲斷氣，宜三班同念。直至氣斷以後，又復分班念三點鐘，然後歇氣，以便料理安置等事。當念佛時，不得令親友來病人前，問訊諭慰。既感情來看，當隨念佛若干時，是為真實情愛，有益於病人。若用世間俗情，直是推人下海，其情雖可感，其事甚可痛。全在主事者明道理，預令人說之，免致有礙面情，及貽害病人，由分心而不得往生耳。
第三，切戒搬動哭泣，以防誤事者。病人將終之時，正是凡，聖，人，鬼分判之際，一髮千鈞，要緊之極。只可以佛號，開導彼之神識，斷斷不可洗澡，換衣，或移寢處。任彼如何坐臥，只可順彼之勢，不可稍有移動。亦不可對之生悲感相，或至哭泣。以此時身不自主，一動則手足身體，均受拗折扭挒之痛，痛則瞋心生，而佛念息。隨瞋心去，多墮毒類，可怖之至。若見悲痛哭泣，則情愛心生，佛念便息矣。隨情愛心去，以致生生世世，不得解脫。此時，所最得益者，莫過於一心念佛。所最貽害者，莫過於妄動哭泣。若或妄動哭泣，致生瞋恨，及情愛心，則欲生西方，萬無有一矣。又人之將死，熱氣自下至上者，為超升相。自上至下者，為墮落相。故有頂聖，眼天生，人心，餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出之說。然果大家至誠助念，自可直下往生西方。切不可屢屢探之，以致神識未離，因此或有刺激，心生煩痛，致不得往生。此之罪過，實為無量無邊，願諸親友，各各懇切念佛，不須探彼熱氣，後冷於何處也。為人子者，於此留心，乃為真孝。若依世間種種俗情，即是不惜推親以下苦海，為邀一般無知無識者，群相稱讚其能盡孝也。此孝與羅剎女之愛，正同。經雲，羅剎女食人，曰，我愛汝，故食汝。彼無知之人之行孝也，令親失樂而得苦，豈不與羅剎女之愛人相同乎。吾作此語，非不近人情，欲人各於實際上講求，必期亡者往生，存者得福，以遂孝子賢孫親愛之一片血誠，不覺其言之有似激烈也。真愛親者，必能諒之。
頂聖眼天生等者，謂人氣已斷，通身冷透，唯頭頂獨熱者，則必超凡入聖，了生脫死也。眼天生者，若眼及額顱處獨熱，則生天道。心處獨熱，則生人道。肚腹獨熱，則生餓鬼道。膝蓋獨熱，則生畜生道。腳板獨熱，則生地獄道。此由人在生時，所造善惡二業，至此感現如是，非可以勢力假為也。是時若病人能志誠念佛，再加眷屬善友助念之力，決定可以帶業往生，超凡入聖耳。不須專事探試徵驗，以致誤事也。至囑，至禱。
如誠法師譯
世間最悲慘的事，莫過於死亡，而且全世界的人，沒有一個能夠倖免的。所以，有心想要自利利他的人，不可以不早早地為這件事計畫謀慮啊!實際上，死這個字，原本是個假名，因為宿世多生所招感的一期果報究盡了，所以捨棄這個身軀，又再受其它種類的身軀罷了。不知道佛法的人，簡直就是沒有辦法可以想了，只好聽憑他隨業流轉。現今既然聽聞到了如來普度眾生的淨土法門，就應當信願念佛，預備往生的資糧，以期免除生死輪迴的幻苦，證得涅盤常住的真樂。如果有父母兄弟，以及諸多眷屬，如果得了重病，形勢很難痊癒的，應該發起孝順慈悲之心，勸他念佛求生西方，並為他助念，使得病人由這些因緣，死後，即往生到淨土，這個利益，如何能用語言表達呢?現今列出三個要點，作為成就臨終人往生的依據。言語雖然粗鄙庸俗，意義是本著佛經，遇到這些因緣，全都能夠實行去做。說到三要，第一：善巧開導安慰，令臨終的人生起正信。第二：大家換班念佛，來幫助淨念。第三：千萬不要搬動臨終人的身體，在旁邊哭泣，以防誤事。果真能夠依著這三法來行，決定可以消除宿業，增長淨因，蒙佛接引，往生西方。一得往生，就超凡入聖，了生脫死，漸漸進修，必至圓成佛果而後才停止。如此大的利益，全仗眷屬助念的力量。能夠如此去做，對於父母，就是真孝。對於兄弟姊妹，就是真悌。對於兒女，就是真慈。對於朋友，對於平輩，就是真道義，真惠利。以此來培植自己的淨因，啟發大眾的信心皈向，久而久之，何難相互學習而成為時風呢?現今為這三要，一條一條陳述，才不至於到了臨時，無所適從。
○第一：善巧開導安慰，令生正信。努力勸導病人，放下一切，一心念佛。如果有應該交代的事，趕快讓他交代清楚。交代之後，就置之度外，立即作：我今將隨佛，往生佛國，世間所有富樂眷屬，種種塵境，都是障礙，使自己受到禍害，所以不應該生起一念繫戀的心。必須知道自己的一念真性，本來沒有死。所說的死，是捨棄這個色身，而又去受另外的一種色身罷了。如果不念佛，就隨著善惡業力，又再受生到善惡道之中。(善道：就是人道，天道。惡道：就是畜生道，餓鬼道，地獄道。阿修羅，既名善道，也名惡道，因為這一道的眾生，修因感果，都是善惡夾雜的緣故。)如果正當臨命終時，一心念「南無阿彌陀佛」，以這個志誠念佛的心，必定感應佛陀大發慈悲，親垂接引，令得往生。暫且不要懷疑我是業力凡夫，怎麼能以這麼少一點時間念佛，就可以出離生死，往生西方。應當知道佛陀大慈悲，即使是十惡五逆的極重罪人，臨終地獄相已經現前，如果有善知識教導他念佛，或者念十聲，或者只念一聲，也得蒙佛接引，往生西方。這種人念這麼幾句，還可以往生，又怎麼可以因為自己的業力重，念佛的數目少，而生起懷疑呢?必須知道我們本具的真性，與佛沒有二樣，但因為惑業深重，不能得到受用。現今既然歸命於佛陀，如同兒子依隨父親，是回到我本有的家鄉，哪裡是分外的事。又者，阿彌陀佛過去曾經發願：「若有眾生，聞我名號，志心信樂，乃至十念，若不生者，不取正覺。」所以，一切眾生，臨終發起志誠心，念佛求生西方，沒有一個不垂慈接引的。千萬不可以懷疑，懷疑就是自己耽誤自己，這個禍害不小。何況出離這個痛苦世界，往生到極樂世界，是最最快樂悅意的事，應當生起歡喜心。千萬不可怕死，怕死也不能不死，反而導致沒有往生西方的分了。因為自心與佛相違反的緣故，佛陀雖然具大慈悲，對於不依佛陀教導的眾生，也無可奈何。阿彌陀佛萬德洪名，如大冶洪爐。我們多生的罪業，如空中一片雪花。業力凡夫，由於念佛的緣故，罪業便得消滅。如同一片雪花靠近燃燒的火爐，馬上就融化，不可得了。又何況業力既然消除，所有善根，自然增長殊勝，又怎麼可以懷疑，不能往生，與佛陀不來接引呢?如此委曲宛轉，開導安慰，病人自然可以生起正確信心，這是為病人所開導的一番話。至於自己所應盡的孝道誠心，也只有這樣才能盡到，千萬不可以隨順世俗人情，求神鬼，問醫生。大命將盡，鬼神醫藥，哪能令他不死呢?既然令心偏重在這些無益的事情上，那麼對於念佛這件事，就擾亂分散了誠懇之心，而無法感通了。許多人在父母臨終時，不惜資財，請許多醫生來看，這名為賣孝，想要世人稱讚我對於父母，能夠盡孝道。不知道天地鬼神，實際已經鑑察我的心。所以凡對於父母喪葬等事，過份張羅的，沒有天災，必有人禍。為人子者，應該注重於父母親的神識，能得到好的去所，那些世俗人所稱頌的，不值明眼人一笑，何況極力邀求體面風光，而實際遭受不孝的大罪過呢?
○第二：大家換班念佛，幫助臨終人的淨念。前面已經開導過病人，令他生起正信。然而這個病人，心力衰弱，不要說平時絕對不念佛的人，不容易相繼長時間念佛，即使向來以念佛作為事務的人，到這個時候，也完全要依仗他人的幫助，才能夠得力。所以，家中眷屬，應該共同發起孝順慈悲之心，為他助念佛號。如果病情還沒有到命終，應當分成幾班輪流來念。應分作三班，每班限定幾個人。頭一班出聲念，二、三班默念。念一個鐘頭，二班接著念，頭班，三班默念。如果有小事，應當在默念的時候去辦。值班出聲念的時候，千萬不可以走開。第二班念完，三班接著念，終而復始，念一個鐘頭，歇兩個鐘頭，縱然經過日夜，也不是很辛苦。必須知道肯幫助他人淨念往生，也能得到他人助念的果報。不要說是為父母盡孝道應該如此，即使為平輩人，也要培植自己的福田，增長自己的善根，實在是自利之道，不只是為他人而已。成就一人往生淨土，就是成就一個眾生作佛，這個功德，不可思議。三班相續輪流，佛號聲不斷。病人的力氣能夠念，就跟隨著小聲念，不能念，就攝耳諦聽，心中沒有二念，自然可以與佛相應啊!念佛的聲音，不可以太高，高了會傷氣，難以持久。也不可以太低，以致病人聽不明白。不可以太快，也不可以太慢。太快了，病人不能跟隨著念，即使用耳朵聽，也很難明了。太慢了，就會氣接不上來，也很難得到利益。必須不高不低，不緩不急，字字分明，句句清楚。令病人字字句句，進入耳根，經過心田，這樣就容易得力。念佛的法器，只用引磬，其它一切，一概不適合用。引磬的聲音清脆，聽了令人心地清淨。木魚的聲音混濁，所以不適合用在臨終助念。又適合念四字佛號。最開始起腔時，念幾句六字佛號，以後就專念「阿彌陀佛」四字，不念「南無」，因為字少容易念。病人或者隨著念，或者攝心聽，都省心力。家中眷屬如此念，外面請的善友也如此念，人多人少都如此念。不可以大家一起念，累了歇歇，又再念，致使病人，佛念間斷。如果到了吃飯的時間，應當換班吃飯，不要間斷佛聲。如果病人將要斷氣，應該三班同念。直到氣斷以後，又再分班念三個鐘頭，然後歇氣，以便料理安置等事宜。在念佛的時候，不得讓親友來病人面前，問候安慰。既使是雙方很有感情來看望時，應當隨大眾念佛多少時間，這才是真實感情恩愛，有益於病人。如果用世間的俗情，簡直就是推人下海，這個心情雖然感人，這個事情實在痛心。這完全在主事的人，明白道理，預先讓人說清楚，免得導致有礙於情面，以及貽害病人，由於分心而不得往生罷了。
○第三，千萬不要搬動病人的身體，在旁邊哭泣，以防誤事。病人將要命終的時候，正是凡、聖、人、鬼分判之際，一髮千鈞，要緊到極點。只可以佛號，開導他的神識，斷斷不可以洗澡、換衣，或者移動寢息之處。隨他是怎麼樣的坐臥，只可以隨順他的姿勢，不可稍有移動。也不可以對著他生起悲傷感嘆的相狀，或者哭泣。因為這這個時候，他的身體不能自主，一觸動他的手足身體，都會受到拗、折、扭、挒的痛苦，有痛苦，瞋心就會生起，而佛念就止息了。隨瞋心而去，大多墮入毒蟲之類，可怕到極點。如果見到悲痛哭泣，那麼情愛心生起，佛念就止息了。隨著情愛心而去，以致生生世世，不得解脫。這個時候，最能得益的，莫過於一心念佛。最有害的，莫過於妄動哭泣。如果妄自搬動哭泣，導致病人生瞋恨心，以及情愛心，那麼想要往生西方，一萬個中沒有一個啊!又者，一個人將要死的時候，熱氣從下往上走的，這是超升的相。從上往下走的，這是墮落的相。所以有「頂暖作聖，眼暖生天，心暖為人，腹暖餓鬼，膝蓋暖成畜生，腳板暖墮地獄」的說法。然而果真大家至誠助念，自然可以當下往生西方。千萬不可以屢屢地探觸亡者的身體，以致於他的神識沒有完全離開，因此或者有所刺激，心生煩惱疼痛，導致不得往生。這個罪過，實在是無量無邊，祈願諸位親友，各各懇切念佛，不須要探觸亡者的熱氣，最後冷在什麼地方。為人子者，在這個地方留心，才是真孝。如果依著世間種種的俗情，就是不惜推親人下苦海，為了邀得一般無知無識的人，群起稱讚你能夠盡孝。這個孝與羅剎女的愛，正好相同。經典中說：羅剎女吃人，說：我愛你，所以吃你。那麼無知之人的行孝，令親人失去安樂而得到痛苦，難道不是與羅剎女的愛人相同嗎?我說這個話，不是不近人情，是想要人人都在實際上來講究追求，必期亡者往生，存者得福，以滿足孝子賢孫親近恩愛的一片血誠，不知不覺的，這個話就好像比較激烈了。真正敬愛親人的人，必定能夠體諒。
「頂聖眼天生」等說法，是說一個人氣已經斷了，全身冷透，唯有頭頂還是熱的，那麼必定超凡入聖，了生脫死。「眼天生」，如果眼睛以及額顱之處，最後還是熱的，就生到天道。心窩處獨熱，生到人道。肚腹獨熱，生餓鬼道。膝蓋獨熱，生畜生道。腳板獨熱，生地獄道。這是由於這個人在活著的時候，所造作的善惡二種業力，到這個時候，有如此的感應顯現，不是可以用勢力假造而來的。這個時候，如果病人能夠志誠念佛，再加眷屬善友的助念之力，決定可以帶業往生，超凡入聖。不須要專門從事探試最後的熱處，徵驗往生到哪一道，以致誤事。這是我懇切的囑咐和希望。