祖師大德依佛經所述，將佛法的懺悔分為三種：作法懺、取相懺和無生懺。
作懺法是小乘的懺法，雖然不夠殊勝，
但是能使罪業減輕。作法懺能滅除遮罪，遮就是佛制定遮止的禁戒，違反了禁戒就是犯了遮罪，那什麼是遮戒呢?
十重戒是性戒，其餘的都是遮戒。依據小乘佛教的宗義，比丘的四波羅夷是重戒，比丘尼的八波羅夷是重戒，這些不許懺悔。
犯了重戒，就好比人的頭被砍斷了，就好比破碎的石頭不可能再複合一樣，
除了波羅夷重戒之外的僧殘、波逸提、波羅提提舍尼、突吉羅這些才許可懺悔。波羅夷重罪之外的這些罪都是屬於遮罪，如果犯了，就應當依照佛制定的儀規來作懺法。
作懺法時，要請大比丘為證，對大比丘懺悔，要具足五個條件：
第一是偏袒右肩，第二是右膝著地，第三以殷重心雙手合掌，第四稱自己名，
說出所犯之罪，第五是頂禮大比丘。
如果是僧殘罪，我們剛才講的波羅夷是斷頭，僧殘罪也是非常厲害的，但是它僅次于波羅夷，就好比斷掉了我們的肢體，這是僧殘罪。
必須請二十位比丘，讓犯戒的人六夜行摩那埵，
供給承事滿七天，眾僧為他羯磨除去罪業，使他戒律恢復清淨，這是比丘犯僧殘;如果是比丘尼犯僧殘呢，那就要四十位僧眾。
而取相懺和無生懺，都是屬於大乘懺法。
取相懺就是在佛菩薩像前，發露自己過去所造的惡業。痛徹懺悔，不斷地禮拜，直到感應佛菩薩現瑞放光。
《梵網經》中說：「若有犯十戒者，應教懺悔，在佛菩薩像前，日夜六時，誦十重四十八輕戒，若到禮三世千佛，得見好相，若一七日、二三七日，乃至一年，
要見好相，好相者，佛來摩頂，見光見華，種種異相，使得滅罪，若無好相，雖懺無益，是人現身亦不得戒」，
這就是教犯了十戒的人，要做取相懺，
一旦得見瑞相就能滅罪。這裡的十戒就是波羅夷重戒，包括殺戒、盜戒、淫戒、妄語戒、酤酒戒、說四眾過戒、自贊毀他戒、慳惜加毀戒、嗔心不受悔戒、謗三寶戒，犯了這十重戒就是性戒，性罪就是自性罪，犯了性戒要以取相懺來滅罪。
取相懺在家裡或者寺院裡都是可以做的，
就是要在佛菩薩像前懺悔，要先以香花來供養，念佛菩薩名號，禮拜佛菩薩。最重要的是發露懺悔，將自己的過去現在所做的罪業坦白的說出來，不能覆藏，然後立誓以後不再重造，請菩薩為自己作證明。
取相懺不像作法懺，短時間內就行就能完成，取相懺必須要經過幾天幾個月幾年，甚至要幾十年的懺悔才能完成。因為如果心不清淨，就好比一潭濁水月光不能影現，
所以要下苦功夫，一心一意的懺悔業障，才能感應瑞相現前。當然在懺悔的過程中身心會越來越輕鬆，心情也越來越愉悅，壓力也越來越輕，這就是業障減輕的證明。大家一定要相信懺悔的力量，堅持做下去。
第三種懺法是無生懺，
無生懺就是以般若智慧懺悔，就是觀罪性空。世間萬有諸法本來是如幻如化，都是因緣和合的假相，不是實有，眾生執著世間萬法為實有而造下無邊罪業，
如果能夠以般若智慧，照見諸法如幻如化，那麼罪業也是如幻如化，那麼罪業滅除即得解脫。
就像六祖所說：「罪性本空由心造，心若滅時罪亦亡，心亡罪滅兩俱空，是則名為真懺悔。」