這個念佛功德真正不可思議。嚴格的來說，「唯佛與佛，方能究竟」，只有諸佛如來知道念佛的功德，等覺菩薩以下，雖然知道，知道的都不徹底、都不究竟。何況我們凡夫?凡夫對於佛菩薩的勸導，如果能夠仰信，能夠誠信，這一個眾生就是善根深厚，有大福德，他真正相信，老老實實念下去，將來必定得生。
【要解云：無量光則橫遍十方，無量壽則豎窮三際，橫豎交徹皆法界體。舉此體作彌陀身土，亦即舉此體作彌陀名號。】
蕅益大師在《要解》裡，把這個甚深之理，簡單扼要給我們作了個介紹。阿彌陀佛這一句名號完全是梵語，翻成中國的意思，就是佛在《彌陀經》上講的無量壽、無量光。其實，「阿彌陀」它的本意就是無量，「阿」翻作無，「彌陀」翻作量。無量指什麼?無量指世出世間一切法，沒有一法不是無量的。那要法法都講，就講不盡，也太痲煩、太羅嗦了，所以用兩樁事情來作代表，一個壽，一個光。壽，代表的是時間，豎窮三際是時間;光，代表著空間，光明照耀十方。一個時間、一個空間，諸位想想，豈不是所有一切法統統都包括了。所以這個名號，就是自性圓滿的德號，也是法界圓滿的名稱。念這個名號，所有一切諸佛如來無量無邊的法門統統在裡面，一個也沒有漏掉。修學其他的法門還不太容易，唯獨這一個法門圓圓滿滿的含攝了一切，這是我們一定要了解的。
所以這個橫豎，橫是講空間，豎是講時間，橫豎交徹，我們現代科學家叫做四度空間，這是交徹，這是法界的本體。阿彌陀佛這個名號，就是法界本體的名號。阿彌陀佛的法身，阿彌陀佛的淨土，這一句名號統統都包括了。
【是故彌陀名號，即眾生本覺理性。】
彌陀的法界、彌陀的身土，跟我們自己的法界、自己的身土，有沒有界限?界限在哪裡?給諸位說，沒有界限，是一，不是二。所以稱之為「自性彌陀，唯心淨土」;也就是說，就是自家心性的名字。
那我們念這一句阿彌陀佛，究竟是念他佛，還是念自佛?自他不二，不要再去分別自他了，確確實實統統含攝在其中了。分別自他，你已經有了分別執著了。只有一句佛號，沒有一個雜念，不但阿彌陀佛跟自己合成一體，十方三世一切諸佛如來跟自己也融合成一體，妙絕了!念佛的人多，明白念佛事實真相的人不多。真正了解念佛的真相，他一定是死心塌地念去，任何人叫他不念佛，大概都不可能。
【持名即始覺合本。】
阿彌陀佛是自己的性德，我們念這一句阿彌陀佛是修德;性是本覺，修是始覺。
【始本不二。】
始覺跟本覺，是一，不是二。
【生佛不二。】
這個「佛」是雙關語。「生」，是指我們自己。「佛」，西方極樂世界確實有一尊阿彌陀佛，我們自性裡面也叫作阿彌陀佛，是一，不是二。
【故一念相應一念佛，念念相應念念佛也。】
怎麼叫相應?道理完全明白了，心裏面沒有疑惑，沒有分別，沒有執著，就相應了。道理不明白，但是他也沒有疑惑，也沒有分別，也沒有執著，也叫做相應。道理統統明白了叫理念，會證得理一心不亂;不明了是事念，能達到事一心不亂。一個事念，一個是理念，但是在形式上分別不出來，境界上確實不相同。理念，如果沒有能夠見性，還是事一心不亂;事念，如果念到見性了，就是理一心不亂，到見性的時候，豁然開悟!就跟《大勢至菩薩念佛圓通章》上所說的，「不假方便，自得心開」，那個心開就是心開悟了;一開悟了，這個理統統明了了。從事一心到理一心，理一心就是法身大士了。
【故名號功德不可思議。起心念佛，是為始覺;所念之佛，正我本覺。正顯持名功德不可思議也。】
所以真正了解了，真正明白了，才知道這個方法比其他的方法好。好在哪裡?好在簡單、容易，沒有障礙，隨時隨地可以修，無論什麼境界都可以修，很容易把功夫保持到不間斷，這就是比其他法門來的方便的所在。何況這個法門能得到彌陀、釋迦、一切諸佛的護念，能得到菩薩、護法龍天的擁護，使我們在修學過程當中，所有一切魔障都遠離我們，我們遇不到魔障。這個好處、這種利益，其他法門裡面都沒有。所以古人讚嘆叫「勝異方便」，勝是殊勝，異是特別，非常殊勝、非常特別的一個方便法門，顯示這個功德不可思議。
【一句彌陀，人人能念，個個能行。】
這是確實的、是事實。
【名召萬德，妙感難思。】
這個名號叫萬德洪名，一心稱念，感應不可思議。
【從有念巧入無念，即凡心頓顯果德。】
這是說它的效果，事一心是有念，到理一心是無念。無論功夫、境界如何，真正發心念佛，真正願生淨土，這個人雖然現在在世間是凡夫身，諸佛菩薩看他是聖人了。我們凡夫肉眼看不出來，諸佛菩薩知道他是聖人，為什麼?他不久就要圓證三不退了。生到西方極樂世界，就圓證三不退，三不退是大聖人，不是普通的聖人。在一般大乘經裡面講，七地以上的大菩薩，這才到圓證三不退。如果嚴格的來講，那個圓字嚴格來說是等覺菩薩、是究竟圓滿，圓證三不退。這哪裡是普通人!
無量壽經(第九集)1992/6美國聖荷西迪安那大學檔名：02-012-0009