【說此語時，會中有比丘，比丘尼，優婆塞，優婆夷，五千人等，即從座起，禮佛而退，所以者何，此輩罪根深重，及增上慢，未得謂得，未證謂證，有如此失，是以不住，世尊默然而不制止，爾時佛告舍利弗，我今此眾，無復枝葉，純有貞實，舍利弗，如是增上慢人，退亦佳矣，汝今善聽，當為汝說。】
這段經文是揀許。揀是什麼意思呢?比方說，我們在做飯的時候要淘米，米裡面有沙子，我們要把這個沙子揀出去、不要它，揀就是這個意思。現在法會中有不堪聽法的人，要讓他們離開佛才能說法。這段經文從「說此語時」到「退亦佳矣」就是揀;最後一句「汝今善聽當為汝說」是許，這段經文就是揀許。揀眾之後，許說。
說此語時，就是佛說「吾當為汝分別解說」的時候。前面，說這句經文「吾當為汝分別解說」的這麼個時候，會中有比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，五千人等，即從座起，禮佛而退，法會中有五千人就退席了。蕅益大師在《台宗會義》中說：「五千在座，故如來三止，今將許說，威神遣去，故名揀眾。」就是說，這五千人退席，不僅是他們自身的原因，也是佛的威神力使他們離開的，所以是揀許。
所以者何，此輩罪根深重，及增上慢，未得謂得，未證謂證，有如此失，是以不住，世尊默然而不制止。所以者何，就是為什麼這五千人會退席呢?下面就是解釋他們退去的原因。
我們常說有五種難得，得人身難。佛在世的時候有人問佛，人身容易得到嗎?佛從地上抓起一把土說：「得人身者，如掌中土，失人身者，如大地土。」這個掌中土和大地土的比例，那才多少?可見，得人身是非常之難的。第二是生中國難。中國不是指的我們這個國家，中國是相對於偏僻的邊地來說。中國在佛經中也可以叫做中土，就是經濟文化比較興盛的地方。第三是具諸根難，諸根就是指的眼、耳、鼻、舌、身、意六根，這六根具足也是非常不容易的。第四是值佛出難，能夠遇到佛出世也是非常難得的。第五就是聞正法難。
這五千人已經得人身、生在中土、諸根具足，而且也遇佛出世，生在佛出世的時候。也就是說，前面四種都已經有了，為什麼現在佛要宣說妙法了，他們卻又起身離去了呢?佛解釋說，原因有兩個：第一是罪根深重，第二是有增上慢。
這裡說了，五千人退席的第一個原因是罪根深重，就是重障的第四種法障。就是指他們在過去世障礙他人聞法，造作了匱法業，所以現在感得不能聽聞正法的果報，這是第一個原因。第二個他們退席的原因是有增上慢。這五千人只得色界的第四禪定，卻說自己已經證阿羅漢果，未得言得、未證言證，所以說他們有增上慢。增上慢就是指證的少說的多，並不是什麼都沒有證。沒有證、說證了，這叫做增上慢;如果什麼都沒有證、卻說證了，這是邪慢。證的少說的多，這叫做增上慢，沒有證卻說證了，這叫做邪慢。這五千人罪根深重，有增上慢，所以不會留在這裡聽佛宣說妙法，起身退席了。
世尊默然而不制止。佛對於這五千人退席的態度是默然、沒有制止、允許他們離開。下面，佛解釋了默然而不制止的原因。
爾時佛告舍利弗，我今此眾，無復枝葉，純有貞實，舍利弗，如是增上慢人，退亦佳矣，汝今善聽，當為汝說。
無復枝葉，就是不再有枝葉。我們都知道，一棵大樹，它的樹幹作用非常大的，可以用來做房梁或者打家具;而枝葉是不能派上用場的，而且這些枝葉經過風吹雨打就會落地。在這裡，用枝葉比喻那些不能堪受大法之人，他們聽到佛許說妙法心被驚動，再加上佛的威神力，所以就退去了。純有貞實，這個貞，是樹幹的意思，枝葉落去，剩下的就是樹幹，都是棟樑之材。比喻五千人退席，現在法會中都是能夠堪受大法的這種大乘法器。如是增上慢人，退亦佳矣。佳是好的意思，就是說，這些增上慢人走了也好，這是什麼道理呢?第一、是這些眾生罪根深重、有增上慢，如果留下來聽後面佛開權顯實、宣說妙法，會由於誹謗大乘而墮落地獄受苦;第二、他們前面已經聽到佛簡略地開三顯一了，也種下了將來開示悟入佛之知見的因緣。已經給他們種下這個因緣了，雖說不是現在的當機眾，但是也是結緣眾，也得到了利益。他們現在退去，就不會墮落地獄，以後他們的這個善根可以繼續的增長，所以佛說「退亦佳矣」。
摘自宏圓法師《妙法蓮華經》講義