【淨土宗略要文】淨土宗經論的大意及淨土宗的沿革略解(五)
晚上藉著大家打佛七的殊勝法緣，師父繼續向大家報告「淨土宗略要文」。
剛才我們介紹到了淨土宗的歷史。淨土宗從東晉慧遠大師第一代祖師，一直到民國初年印光大師第十三代祖師，這麼長遠的歷史，有許多祖師以及淨業行人，為六字洪名的弘傳真心付出。所以除了淨土三經值得我們探討之外，中國淨宗祖師的法語開示，同樣也值得我們注目，因為佛經許多的法語，我們可能會誤解，如果我們能透過祖師的開示，進一步了解佛經的意義，讓我們念佛成佛，這是有必要的，同時也是我們念佛人應該解行並進的。
從東晉一直到唐朝這一段歷史，淨土宗在唐初就已經非常的興盛。到了宋朝，可說淨業行人乃至於聖道行人，或專念阿彌陀佛的名號，或兼念阿彌陀佛的名號，非常的普遍。
永明延壽大師是五代初時候的人，他的禪淨雙修的思想，影響到後來宋朝的許多念佛人，尤其天台家有許多信奉淨土教法，以天台的教理理解阿彌陀佛名號的意義。到宋朝四明知禮大師時代——四明尊者就是知禮大師，所撰《觀經疏妙宗鈔》，更是最典型的代表著作。因為四明尊者知禮大師教依天台，所以，以天台一心三觀的思想註解《觀經疏》，被後代的天台行者所採用，一直到現今，不少人研究《觀經疏》智者大師的註解，所根據的是知禮大師的《觀經疏妙宗鈔》。雖然義理磅礡，觀想難成，但是不少注重教理的人，對於知禮大師的《觀經疏妙宗鈔》是相當注目的。《觀經疏妙宗鈔》從觀佛入念佛進淨土，把天台的思想與念佛的思想圓融一體，向來是天台家所注重。
到了元朝之後，禪淨雙修的風氣越來越流行。有二位了不起的祖師是最為典型，一位是中峰明本國師，一位是天如惟則法師。中峰明本國師大家應該不陌生，因為大家參與寺院道場「三時繫念」法事，《三時繫念》這一懺本就是中峰明本國師所製作的。到了明朝，蓮池大師推廣三時繫念，甚至以三時繫念超度亡靈，有許多的感應事跡，所以現在很多道場超度亡靈所做的法會，都是根據中峰明本國師所製作的《三時繫念》。天如惟則法師寫了《淨土或問》，更是彰顯禪淨一如的道理。惟則法師也是相當了不起的一位大師，晚年一向專念阿彌陀佛的名號。《淨土或問》更是把許多淨業行人的疑惑解開，也很值得淨業行人的探討。
到了明代，楚山紹琦、空谷景隆、一元宗本、雲棲袾宏、憨山德清、鼓山元賢，這幾位大師相繼的提倡禪淨合行。大家最熟悉的就是雲棲袾宏。袾宏就是蓮池大師，中國淨宗第八位祖師，明朝四大高僧之一，可說明朝教界第一人。蓮池大師的《彌陀疏鈔演義》，更是把《阿彌陀經》的義理髮揮的淋漓盡致。如果有人輕視念佛法門，認為念佛法門是齋公齋婆所修學的教法，你把蓮池大師的《彌陀疏鈔》請給他看，他如果看了、懂了，一定不敢輕視念佛法門。因為《彌陀疏鈔》的義理實在太深奧了，而且非常大部。所以千萬不要瞧不起念佛修行。
到了明朝末年，天台家有蘧庵大佑、幽溪傳燈、靈峰智旭等，也著作了許多註解淨土的經論，闡揚淨土教法。尤其靈峰智旭，提倡三學一源論，以禪、教、律三學，所歸在淨土法門。智旭就是蕅益大師。蕅益大師的《彌陀要解》，大家應該不陌生。蕅益大師是中國淨宗第九位祖師，明朝四大高僧之一。蕅益大師在二十五歲的時候，因為生了一場大病，所以發現，研究教理沒有念佛，不能了生死，所以蕅益大師生了一場大病之後，才恍然大悟，解脫生死要仰仗阿彌陀佛的名號，所以一向專稱彌陀佛名。蕅益大師的註解很多，尤其《彌陀要解》，蕅益大師僅僅以九天的時間寫成，實在非常了不起。蕅益大師就提倡禪法、教法、律法歸在念佛法門，把各宗各派的修學，導歸念佛，求生極樂，與華嚴的念佛思想非常雷同。
所以中國講萬變不離其宗，不管修學哪一法門，只要肯念阿彌陀佛的名號，往生西方極樂世界就有份，何況我們專依善導大師的念佛思想，專仗阿彌陀佛的願力，專念阿彌陀佛的名號，往生西方極樂世界更是穩當，對不對?(這時候就要鼓掌了。掌聲)
到了清朝，淨土信仰很多是由在家居士提倡的，所以中國淨土宗的沿革，從明朝到清朝有很大的改變。到了清朝，在家居士提倡念佛法門，修學淨土教法越來越普遍。很有名的彭紹升、彭希涑父子，就是最典型的代表。彭氏父子編《往生傳》以及撰《指贊西方》，得到後世念佛人的肯定。我們現在透過《淨土聖賢錄》、《往生傳記》，了解以前人修學念佛往生的事實，能夠提升我們對阿彌陀佛信仰，也能夠增長我們念佛信心。
有許多人，對於淨土教法還不是很深入了解，因為讀了淨土往生的傳記，生起念佛心，一心念佛。《淨土聖賢錄》記載瑩珂法師，他就是不守戒律的人，身為出家人不守戒律，他認為自己可能會墮落，所以知所警惕，就跟同住的僧友借了戒珠法師所編的《往生傳》閱讀，他看到《往生傳》裡記載很多人念佛往生的事實，所以就專心一致的念佛。後來蒙佛現前提示：再過十年要接引他往生西方極樂世界。瑩珂法師認為自己煩惱厚重，娑婆境緣非常的下劣，所以不想要十年的壽命，希望阿彌陀佛三天後來接引他往生。果然，阿彌陀佛滿他的願，三天後接引瑩珂法師往生西方極樂世界。這是從淨土傳記生起念佛心的典型代表。
所以諸位菩薩，有空多看一些古今大德念佛往生的傳記，會讓你生起念佛的信心。有時候淨土的教理不容易深入明白，可是知道有人念佛往生西方極樂世界了，那麼自己對於念佛的信心就會增長，這是一定的道理。
在清朝的康熙、乾隆年間，實賢思齊繼承袾宏的遺風，在杭州結蓮社，教化遠近，尊曇鸞大師、道綽禪師、善導大師為最初三位祖師，是為大眾所欽仰的。確實，實賢大師非常有智慧。