【淨土宗略要文】淨土宗經論的大意及淨土宗的沿革略解(三)
我國淨土經典的傳譯，以支婁迦讖大師、竺佛朔大師共同所翻譯的《般舟三昧經》為嚆矢。《般舟三昧經》是最早翻譯的經典，在西元一七九年。雖然《般舟三昧經》並沒有敘述阿彌陀佛淨土世界的莊嚴，可是在《般舟三昧經》經文已經明白說出，專念阿彌陀佛的名號，能夠得生西方極樂世界。根據《般舟三昧經》修學，能夠見佛成佛。
在三國時代，支謙大師翻譯《大阿彌陀經》二卷，詳細的敘述阿彌陀佛在因位法藏菩薩發願，以及西方極樂世界的莊嚴，是淨土宗重要的經典。西晉竺法護大師翻譯《無量清淨平等覺經》二卷，內容與《大阿彌陀經》相似。此外，又有支謙大師翻譯出《慧印三昧經》、《無量門微密持經》，還有竺法護大師翻譯出《德光太子經》、《決定總持經》、《阿彌陀佛偈》等。
姚秦弘始三年，也就是西元四○一年，鳩摩羅什大師翻譯出《阿彌陀經》與《十住毘婆沙論》。《阿彌陀經》就是大家最熟悉的一部經典，就是在西元四○一年翻譯出來的。西元四○一年到今年二○○六年，你看，經過了一六○五年這麼長遠的時間，我們到現在每天早課、晚課所課誦的《阿彌陀經》，經過一千六百年的弘傳，我們還能夠得遇，這當中如果沒有人發心流通，我們怎麼有法緣可以得遇《阿彌陀經》，對不對?我們是不是要以掌聲感恩流通經典的善知識(掌聲)?沒有他們流通經典，我們今天也不能夠修學佛法，也不能課誦《阿彌陀經》，也不能念佛修行，對不對?所以我們要感恩所有的祖師大德、佛菩薩，以及流通經典的善知識，乃至於譯經師，對我們菩提都有莫大的幫助，我們都要心存感恩。
《阿彌陀經》略說西方極樂世界的莊嚴，自古以來是最被淨業行人讀誦，乃至於各宗各派的行者，或專讀或兼讀，在晚課，無不以《阿彌陀經》作為主要的課誦經典之一。
後來有北涼曇無讖大師翻譯出《悲華經》十卷，這是在西元四一九年。師父也非常鼓勵大家研讀《悲華經》，因為《悲華經》也說了許多阿彌陀佛因地發願的事實，與《無量壽經》具有同樣讓我們研究的價值。《悲華經》也敘述了許多阿彌陀佛因地法藏菩薩修行的點滴，非常值得我們深入探討。《悲華經》舉出阿彌陀佛的願力，有許多是可以與《無量壽經》互相的參酌，一起探討的。
劉宋寶雲大師翻譯《新無量壽經》有二卷，是在西元四二一年翻譯出來。
另外畺良耶舍大師翻譯《觀無量壽佛經》一卷，是在西元四二四年翻譯出來。我們現在所採用的《觀經》就是畺良耶舍大師所翻譯的，距離現今約有即將一千六百年的歷史。我們能夠讀到《觀經》，確實要很感念畺良耶舍大師。《觀經》說明往生淨土的行業，觀想阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩以及西方極樂世界的莊嚴，能夠滅除業障往生西方。事實上，大家如果好好的研究善導大師的《觀經四帖疏》，你就能明白，《觀經》世尊教導我們修行的真實在念佛。《觀經》一經二宗，念佛是真實，觀想是方便。
後世以《觀無量壽佛經》與《無量壽經》與《阿彌陀經》，合稱為淨土三部經，至此淨土的經典傳譯已臻完備。所以大家每天研讀的淨土三部經，在西元四二四年，就已經翻譯完備了。
我國淨土法門主要是彌勒淨土與彌陀淨土二種。彌勒淨土的信仰，以西晉道安法師為最早，著有《淨土論》六卷，期生兜率彌勒淨土。唐代玄奘大師與窺基大師，也是以彌勒淨土為行持及歸依。自此以後，由於修學彌勒法門的人少，弘揚的人更少，所以慢慢衰落。代之而起，信仰阿彌陀佛的人越來越多，所以只要講到淨土法門，大部份人都知道，所指的就是稱念阿彌陀佛的名號，修學阿彌陀佛教法。
事實上淨土法門，不是只有單指念阿彌陀佛的名號，往生西方極樂世界，念藥師佛，求生東方淨琉璃世界，也是修學淨土法門，念彌勒菩薩的聖號，求生兜率內院淨土世界，也是修學淨土法門。所以廣義與狹義我們都要明白。
弘揚彌陀淨土法門，在中國以東晉慧遠大師為最力。慧遠大師在廬山結白蓮社，與四眾弟子共修念佛三昧，根據《般舟三昧經》修學，希望能夠往生見佛，是我國結社念佛的開始，也是我國淨土的主流。
北魏宣武帝的時候，菩提流支大師翻譯出天親菩薩的《往生論》，曇鸞大師為之註解，就是《往生論注》。這一本《往生論注》同樣也非常值得諸位念佛人的研究，因為在中國的淨宗祖師之中，最先提出本願他力學說的，就是曇鸞大師，後來的道綽禪師，乃至後來的善導大師本願他力的思想，莫不受曇鸞大師的影響。曇鸞大師就是道綽禪師的師父，道綽禪師就是善導大師的師父。我們本願山的念佛宗風，就是傳承這一法脈。所以我們以本願念佛，是有祖師的傳承的，不是我們自己發明，也不是我們自己獨創，不是的。修學佛法有祖師的傳承，一定不會偏差。你要了解本願念佛的道理，只要好好的把曇鸞大師的《往生論注》、把道綽禪師的《安樂集》、把善導大師的《觀經四帖疏》詳細的探討，你自然能明白，念佛依靠他力的意義。