悲哉眾生，從無始來，輪迴六道，流轉四生。無救無歸，無依無托。若失父之孤子，猶喪家之窮人。總由煩惱惡業，感斯生死苦果。盲無慧目，不能自出。大覺世尊愍而哀之。示生世間，為其說法。令受三歸，為翻邪歸正之本。令持五戒，為斷惡修善之源。令行十善，為清淨身口意三業之根。從茲諸惡莫作，眾善奉行。三業既淨，然後可以遵修道品，令其背塵合覺，轉凡成聖。斷貪瞋痴煩惱之根本，成戒定慧菩提之大道。故為說四諦，十二因緣，六度，三十七助道品等無量法門。又欲令速出生死，頓成佛道。故為說念佛求生淨土法門。使其不費多力，即生成辦。噫，世尊之恩，可謂極矣。雖父母不足譬，天地不足喻矣。
三歸者 (歸，亦作皈。皈字從白從反，取其反染成淨之義。)一歸依佛。二歸依法。三歸依僧。歸者歸投。依者依託。如人墮海，忽有船來，即便趣向，是歸投義。上船安坐，是依託義。生死為海，三寶為船。眾生歸依，即登彼岸。既歸依佛，以佛為師。從今日起，乃至命終，不得歸依天魔外道，邪鬼邪神。既歸依法，以法為師。從今日起，乃至命終，不得歸依外道典籍 (法，即佛經，及修行種種法門。典籍，即經書也) 。既皈依僧，以僧為師。從於今日，至命終時，不得皈依外道徒眾。
為在家弟子略說三歸五戒十善義
如誠法師譯：
悲哀啊!一切眾生，從無始來，輪迴六道，流轉四生。沒有救護，沒有歸屬，沒有依靠，沒有依託。如同失去父親的孤子，猶如失去家園的窮人。總是由於煩惱惡業，招感到這個生死苦果。眼盲沒有智慧的決擇，不能夠自己出離。大覺世尊愍念哀憐。示生在世間，為眾生說法。令眾生受持三歸，作為翻邪歸正的根本。令眾生受持五戒，作為斷惡修善的本源。令眾生修行十善，作為清淨身口意三業的根本。從此諸惡莫作，眾善奉行。身口意三業既然清淨，然後可以遵教修習三十七道品，令眾生背離塵境，合於覺性，轉凡成聖。斷除貪瞋痴煩惱的根本，成就戒定慧菩提的大道。所以又宣說了四諦，十二因緣，六度，三十七助道品等無量法門。又想使眾生速出生死，頓成佛道。所以又宣說了，念佛求生淨土法門。使眾生不費多力，當生成辦。啊!世尊的恩德，可說是到了極點啊!雖然是親生父母的恩德，不足以作為譬喻;天覆地載的恩德，不足以作為譬喻啊!
三歸者(歸：也作「皈」字。皈：從白部，從反部，取它反染成淨的意義。)一歸依佛。二歸依法。三歸依僧。歸：歸投。依：依託。如有人墮入海中，忽然有船來救，就馬上向船靠攏，這是歸投的意義。上了船安坐，這是依託的意義。生死是大海，三寶是舟船。眾生歸依，即登彼岸。既然歸依佛，以佛為師。從今日起，乃至命終，不得歸依天魔外道，邪鬼邪神。既歸依法，以法為師。從今日起，乃至命終，不得歸依外道典籍(法：就是佛經，以及修行種種法門。典籍：就是經書)。既皈依僧，以僧為師。從於今日，至命終時，不得皈依外道徒眾。