我們信佛的人，不但不殺生，還要放生，放生有不可思議的功德。
從前有位小沙彌，他是短命的人，他師父有點神通，知道過去的宿命，曉得小沙彌的壽命只有三十天的時間，已無法挽救了。遂給他一個月的假，令他回家盡孝道陪伴雙親。假期已滿，小沙彌高高興興地回到寺中。
其師大驚，乃問：「你回家做些什麼事情?」小沙彌說：「我除了陪父母之外，沒有做什麼事。」老和尚不相信，又問：「你仔細想一想。」
小沙彌想了半天，才說：「呃!我在回家的路上，經過一條小河，我看一群螞蟻在河水上邊，我用一根樹枝，救牠們上岸。」老和尚一聽，原來如此!
由此公案證明，短壽的人，但行善事，就可以增壽。長壽的人，盡行惡事，反而會減壽。所以壽命之長短，全操在自己手中。
在三世因果經上說：「無父無母為何因?前生都是打鳥人。有子有孫為何因?前生開籠放鳥人。今生長命為何因?前生造橋放生人。今生短命為何因?前生宰豬殺牛人。」