安放佛舍利的阿育王塔在中國
道堅法師
編者按：阿育王塔是安放佛舍利塔的代名詞。佛教入中國以後，這一名詞就被佛教界廣泛運用，特別是隨著舍利崇拜的興起，阿育王塔成為與舍利相伴的建築，以後在佛教中國化的進程中，阿育王塔逐漸被各種不同名稱的塔所替代，但是至今還有以阿育王為名的塔保留到今天。本文作者道堅法師，現任重慶市佛協副會長、重慶佛學院副院長、重慶華岩寺方丈。作者認為自唐以後，佛教的中國化過程漸漸完成，佛塔的形式也越來越具中國化，特別是出家人實行塔葬，故塔名的命名也開始發生變化。但是，只要是裝有佛舍利的塔，在佛教界看來，仍然還是阿育王塔。
《佛祖統紀》卷第三十四述曰：「摩騰謂漢明帝曰，阿育王塔震旦有十九處。大士告劉薩訶，洛陽(聖冡)、建鄴(長乾)，鄮陰(玉幾)、臨淄、成都五處有阿育王塔。今十九處不可備知，而考之五處。獨鄮陰之塔，顯示世間可獲瞻禮。信乎海瀕群生末代值佛之幸也。」《佛祖統紀》是宋代的著作，裡面說的「摩騰謂漢明帝」，屬於佛教初傳我國最早的事情，時間在公元左右。該書明確提到最早的中國阿育王塔有十九處，如果此說成立，那麼早在漢代時就已經出現了佛塔。但是我們現在只知道五處。
古人云：「惟佛塔之設，當必得親佛所遺爪發齒骨一種，或積精力所成，如珠璣者。釋氏皆所？舎利者也，然後函以金石竁地而藏焉。因起浮屠於上，以表識之，是曰佛塔耳。諸所立者靡不然。」(《河南穆公集》)。北魏魏收撰寫《魏書》，時間約在4世紀，晚於漢代400餘年，比《佛祖統紀》早600年。《魏書o釋老志》云：「塔亦胡言，猶宗廟也，故世稱塔廟。於後百年，有王阿育，以神力分佛舍利，役諸鬼神，造八萬四千塔，布於世界，皆同日而就。今洛陽、彭城、姑臧、臨淄皆有阿育王寺，蓋承其遺蹟焉。釋迦雖般涅槃，而留影跡爪齒於天竺，於今猶在。中土來往，並稱見之。」《魏書》是北朝的史書，與《魏書》同時代的南朝史書《梁書》則有云：「洛下、齊城、丹陽、會稽並有阿育王塔，可往禮拜。」之後的道宣法師撰寫的《集神州三寶感通錄》卷上亦云「今洛下、齊城、丹陽、會稽，並有古塔及浮江石像。悉阿育王所造。」南北兩朝的史書同時記載的情況並不完全一致。
《魏書》與《梁書》兩書共同提到有阿育王塔的地方有洛陽、臨淄(即齊城)兩處，洛陽的阿育王塔在白馬寺旁邊，《廣弘明集》卷第十五云：「洛州故都西白馬寺東一里育王塔」。臨淄原名營丘，是周代齊國故都，漢代齊王首府，因東臨淄河，被齊獻公更名為臨淄，即現在山東緇博市附近。「齊城」是當時的王都。《高僧傳》卷第九曰：「臨淄城內有古阿育王塔，地中有承露盤及佛像，其上林木茂盛，可掘取之。即畫圖與使，(石虎)依言掘取，果得盤像。」
兩書記載不同的是彭城、姑臧(《魏書》)與丹陽、會稽(《梁書》)兩處。彭城即現在的江蘇徐州，屬於九州之一。彭城是古代的一個佛教中心，曾經出過很多的佛教大師，向宣揚佛性說的竺道生，主張上升淨土的劉遣民等人，都是彭城人氏。南朝義學發達，許多三論宗和成實宗的大師亦在彭城講授傳經。《集神州三寶感通錄》卷上引：「案晉沙門竺慧遠雲。東方兩塔。一在於此，一在彭城。今秣陵長乾，又是其一，則有三矣。」慧遠所說的「一在於此」之塔，就是鄮縣阿育王塔，而彭城的阿育王塔在當時當與鄮塔齊名，同為東方兩大寶塔之一。
姑臧在今甘肅武威市，是河西走廊的政治﹑軍事重鎮。該地自古就是漢族文化的重要據點﹐同時又是佛學東傳的要地。曇無讖在此曾譯出《大般涅槃經》等十幾部經典。姑臧後來亦稱涼州，《集神州三寶感通錄》卷上說：「依檢諸傳，鹹雲姑臧有育王塔。然姑臧郡名，今以為縣，屬州。《漢書》河西四郡，則張掖、姑臧、酒泉、燉煌也。然塔未詳。……在甘州東一百二十里，縣城東，弱水北，大道側土堆者，俗傳是阿育王塔。但有古基，荒廢極久，斯即疑為姑臧塔也。」「甘州」即是張掖，現在這裡還有隋代木塔。道宣所說的「斯即疑為姑臧塔也」，不知就是此隋塔焉？
丹陽在江蘇，即今鎮江地區。南朝齊梁兩代皇帝的故里。秦朝實行郡縣制，把全國分為36郡(後增至40郡)。所置秣陵、江乘、丹陽三縣縣治都在今南京地區，阿育王塔座落在長乾寺內。《集神州三寶感通錄》卷上云：「東晉金陵長乾塔者，今在潤州江寧縣故揚都朱雀門東南古越城東廢長乾寺內。昔西晉末統江南，是稱吳國，於長乾舊里有古塔地，即育王所構也。」《歷代三寶紀》卷第三曰：「(西)簡文帝昱(元帝第六子。稱鹹安元(年)。交州合浦郡人董宗之常以採珠為業，嘗于海底見光照曜，往取乃得佛光，即表上台。帝勅安阿育王像背，冥然即合。四十餘年乃方具足，帝即於長乾寺阿育王塔上，起三層木浮圖。」《古今圖書集成o釋教部匯考》引古書云：「按《續文獻通考》，大同三年八月，修長乾寺阿育王塔，出佛爪發舍利。幸寺設無礙會，大赦。帝自受具，寢處略同沙門。帝改造阿育王佛塔，出舊塔下舍利，及佛爪發。發青紺色，眾僧以手伸之，隨手長短。放之，則旋屈為蠡形。按僧伽經雲，佛發青而細，猶如藕莖絲。佛三昧經雲，我昔在宮沐頭，以尺量發，長一丈二尺。放［巳＞已］右旋，還成蠡文，則與帝所得同也。」
會稽在浙江，即今天的紹興。但是這裡指的是寧波的鄮縣。公元前222年，秦定楚江南地，置鄞、鄮、句章三縣，屬會稽郡。鄮縣的阿育王塔，傳說是與慧達和尚有關係。據《高僧傳》卷十三記載：「釋慧達，姓劉，本名薩河，并州西河離石人。少好田獵，年三十一忽如暫死，經日還蘇，備見地獄苦報。見一道人云，是其前世師。為其說法，訓誨令出家，往丹陽、會稽、吳郡覓阿育王塔像，禮拜悔過，以懺先罪。既醒，即出家學道，改名慧達。精勤福業。唯以禮懺為先。……進適會稽，禮拜鄮塔。此塔亦是育王所造，歲久荒蕪，示存基跖。達翹心束想，乃見神光焰發，因是修立龕砌，群鳥無敢棲集。凡近寺側畋漁者，必無所獲。道俗感測，莫不移信。後郡守孟顗，復加開拓。達東西覲禮，屢表徵驗，精勤篤勵，終年無改。後不知所之。」由上可知，鄮陰阿育王塔在慧達到達之前已經有之，慧達只是對此塔予以重修，使得此塔得以光大。《梁書》卷五十四《諸夷o扶南國傳》則增加了一些細節，如載慧達未死醒來後：「其家未敢便殯，經十日更蘇。說云：『有兩吏見錄，向西北行，不測遠近，至十八地獄，隨報重輕，受諸楚毒。見觀世音語云：』汝緣未盡，若得活，可作沙門。洛下、齊城、丹陽、會稽並有阿育王塔，可往禮拜。若壽終，則不墮地獄。'語竟，如墮高岩，忽然醒寤。『因此出家，名慧達。…… 先是，二年，改造會稽鄮縣塔，開舊塔舍利，遣光宅寺釋敬脫等四僧及舍人孫照暫迎還台，高祖禮拜竟，即送還縣入新塔下，此縣塔亦是劉薩何所得也。」鄮縣的阿育王塔就座落在現在的寧波市郊區阿育王寺內，裡面供奉的阿育王舍利，至今還在，非常有名。
《魏書》與《佛祖統紀》兩書記載又同又不同，是一個很有趣的問題。洛陽作為中國佛教之源，其在中國佛教徒心中的地位自然是無法撼動的，因此這裡的阿育王塔被所有的人給予認可，是在情理之中。臨淄的阿育王塔被最早記載於書內，應是得益於佛圖澄這位高僧的名氣。佛圖澄擅長用術數，能預知未來，受到北朝統治者崇敬，在當時影響很大。佛圖澄在施用術數發揮影響時，也把佛教的慈悲思想傳遞到人間。北朝石虎是殺人惡魔，但在佛圖澄勸說下，石虎收斂了殺人行為，使「凡應被誅余殘，蒙其益者，十有八九，於是中州胡晉略皆奉佛。」(《高僧傳》卷十三)石虎維修臨漳舊塔，缺少承露盤。佛圖澄告訴石虎：「臨淄城內有古阿育王塔，地中有承露盤及佛像。」(同上)石虎「依言掘取，果得盤像。」(同上)這件事情由於是佛圖澄所為，故有可能廣為流傳，被載入史冊。
但是兩書不同記載的原因也值得加以討論。《魏書》是北朝的史書，它記載的彭城當時屬於南北兩朝地區兵家經常爭奪之地，有「南國重鎮，北門鎖鑰」之稱，「彭城之得失，輒關南北之盛衰」。南朝劉宋元嘉七年(430)，宋軍以彭城為基地揮師北上，征伐北魏。元嘉二十七年，北魏太武帝率師攻宋，宋江夏王劉義恭進駐彭城，總統諸軍，後魏軍攻彭城，宋軍據城堅守，魏軍幾攻不克。南朝宋泰始二年(466)，徐州刺史薛安都降魏，彭城遂成為北魏進攻南朝的基地。故《魏書》將彭城阿育王塔列入四大塔之一。姑臧本是北方領土，《魏書》以其為四大阿育王塔之一，也是順理成章。《梁書》南朝的史書，丹陽、會稽均在南方，故《梁書》將此二地的佛塔列為四大阿育王塔，這是南朝人士的看法。由此也可以看出，南北兩地的史學家們，在不同的時空與地理條件，以及不同的統治者背景下，其所撰寫的著作也帶有明顯的傾向性。
隋代文帝向天下廣頒阿育王舍利，故當時接受了舍利寺院裡面大部分舍利塔都被稱為阿育王塔。自唐以後，佛教的中國化過程漸漸完成，佛塔的形式也越來越具中國化，特別是出家人實行塔葬，故塔名的命名也開始發生變化。但是，只要是裝有佛舍利的塔，在佛教界看來，仍然還是阿育王塔。