若想護持學處，就要護持心;若想護持心、護持自己的意念，就要靠正知正念。所謂正知，主要是了知、精通所斷的學處和所修的學處，然後非常小心謹慎地取捨、進退。
時時憶念，心思只在學處上、在取捨上，一點兒都不忽略，一點兒都不錯過，這叫正念。有如是的正知正念才可以護持這顆心，心才不會散亂於外境，才不會在取捨上顛倒，這叫護持心。在所有的戒律里，這是最重要的，也是最根本的。
若是不去護持這顆心，內心散亂、顛倒、迷茫，即使身和語再認真取捨，再嚴格修行，都沒有意義。那麼，身和語方面是不是不用取捨或不用斷惡行善了?不是。此處要強調根本是心，並不是說身體和語言上沒有取捨，也不是不要取捨身和語的善惡。若是你沒有護持心，一切所做所行都是徒勞無益的;若是你沒有護持好心，即使在語言和行為上比較認真，善惡取捨得比較嚴謹，也沒有什麼意義。心善一切善，心正一切正。心善一切善，要培養善心，最後要圓滿善心;心正一切正，主要是提起正念，要保持正念，正念要達到究竟，達到圓滿，你才能真正地解脫成就。
你想護持學處就要護持這顆心，因為心是根本。你把根本抓好了，一切都圓滿了。語言和行為上也有善惡，也要取捨善惡，但根本是心。若是心裡沒有遠離惡念，沒有提起善念，只是在語言和行為上去斷惡行善，也沒有多大意義。即使再精進，也只能得到人天的福報和暫時的利益，與解脫無關，不會成就的。所以，心善，一切才可以變成善;心不善，一切都不會變成善。儘管表面上看似很如法，很善良，但若是心裡不善良，統統都是不善。
我們護持戒律也一樣，主要是守護這顆心。心淨，一切才淨。所謂的戒律，指的是淨。若是心不清淨，就不會有戒學的功德。若是你心裡不清淨，沒有保持清淨，表面上持戒再精進，對自己的要求再嚴格，也沒有意義。有的人行為上看似很如法，表面上很有威儀，但是內心裡不是貪就是嗔，不是嫉妒就是傲慢——稍微有一點點戒律清淨的功德的時候，稍微精通一點點學處的時候就傲慢，覺得自己很了不起。其實這什麼都不是!什麼叫功德?戒定慧三學才叫功德。
在任何對境當中，心不散亂，心態能夠保持穩定、不動搖，這是有定學的功德了。在對境前內心不動、不散亂。比如有人侮辱你的時候，心裡不知道什麼叫生氣，也不知道什麼叫怨恨，這是有定學的功德了。若你的煩惱減少了，習氣減少了，人變得越來越圓融，內心越來越調柔，這是有慧學的功德了;若是你在任何環境中，面對任何人、事、物都一樣，心裡都很歡喜，很快樂，這也是有慧學的功德了
只有具有戒定慧三學的功德，才可以說具有功德了，之前沒有功德。若是沒有功德，肯定就有過失，肯定有很多毛病。所以應該多去認識自己的過患，多去改變自己的缺點，這是很重要的。若是傲慢就意識不到自己的過患，就不能發現自己的問題、缺點。所以傲慢的人是不會有功德的，有功德的人是不會傲慢的。大海跟小河不一樣，小河聲音很大，而大海幾乎沒有聲音。真正具有功德的人就像大海，不會貢高傲慢。如果有傲慢，就不會變成大海，只是小河流，無法與大海比。所以，作為學佛人，認清自己是最重要的。任何時候都能找到自己的位置，這是最好的，也是最重要、最根本的。