慧淨法師講述我再講一個故事。 佛教經典都以「如是我聞」開頭，接下來很多經典都有「一時佛在舍衛國，祇樹給孤獨園」。「祇樹」就是祇陀太子所布施的樹；「給孤獨」是一位長者的外號，這位長者叫須達。在古代印度，富有又有愛心，喜歡布施，受人敬重者，稱為長者。「給」就是布施、賞賜，「孤獨」就是鰥寡貧窮困苦；這位須達長者時常布施，救濟鰥寡孤獨貧困的人，因此被尊稱為「給孤獨」長者。 釋迦牟尼佛在舍衛國時，常住在祇園精舍，又稱給孤獨園。須達長者敬奉、信仰佛法，對出家眾很有布施供養之心，凡出家眾日常所需，須達長者都一應俱全，所以家中每天都有出家眾出入。 須達長者家有兩隻鸚鵡，非常聰明，會說人話，看到比丘來，都會事先通告，讓家人先準備蒲團迎接。 阿難尊者有天到須達長者家，看到兩隻鸚鵡這麼聰明可愛，心中很喜歡愛惜，就對這兩隻鸚鵡說「四諦」——苦、集、滅、道之法，讓它們跟著念「苦集滅道」四字，兩隻鳥邊念邊在樹間跳上跳下，跳了七遍。 當晚這兩隻鸚鵡睡在樹上時，被野貓吃了。隔天阿難尊者知道後，心裡非常難過，回到精舍向佛陀請示心中的疑問：不知兩隻鸚鵡識神投生何處？請佛陀慈悲開示。 佛說：「阿難，你要諦聽諦聽，我將為你開示，使你心中歡喜。因你為這兩隻鳥說法的緣故，他們死亡以後，識神往生在四王天享受天福，四王天的壽命是五百歲，那裡一日相當於人間五十年。」 阿難問：「它們在四王天壽終後又將何往？」可見阿難尊者很關心這兩隻鸚鵡。 佛陀說：「他們的福報很大，四王天壽終後，會出生於第二層天的忉利天，比四王天的福報還大，壽命一千年，那裡一日等於人間一百歲。」 阿難再問：「那忉利天壽終後又將何去？」 佛說：「之後福報更大，將出生在第三層天，壽命兩千歲，那裡一日等於人間兩百年。」 「之後呢？」 「之後出生在第四層天兜率陀天，福報更大，壽命四千歲，那裡一日是人間四百年。」 「再後來呢？」 「再來生在第五層天，壽命八千歲，那裡一日是人間八百年。」 「壽終後呢？」 「壽終後生於第六層天，壽命一萬六千歲，那裡一日等於人間一千六百年。」 「然後呢？」 「然後又生在第五層天、第四層天、第三層天，這樣往返七次，而後出生人間，出家學道證果。」 佛陀說：「一切諸佛、賢聖、天人的果報，所享的福，都因過去所領受法的多少而有差別。這兩隻鸚鵡領受的四諦法，所享福報是在欲界天，最後出生在人間；生欲界天是享天福得長壽，生在人間則自然悟道證果。」 當時出家眾聽了佛陀的開示，都非常歡喜，信受奉行。