一、《華嚴經》答：有十種善知識，何等為十？所謂：1，能令安住菩提心「善知識」。2、能令修習善根「善知識」。3、能令究竟諸波羅蜜「善知識」。4、能令分別解說一切法「善知識」。5、能令安住成熟一切眾生「善知識」。6、能令具足辯才隨問能答「善知識」。7、能令不著一切生死「善知識」。8、能令於一切劫、行菩薩行、心無厭倦「善知識」。9、能令安住普賢行「善知識」。10、能令深入一切佛智「善知識」。佛子。是為菩薩摩訶薩十種善知識。
二、《大般涅槃經》第25捲雲：「善男子，善知識者，所謂『佛菩薩，辟支佛聲聞人中信『方等』者。何故名為善知識耶？善知識者，能教眾生遠離十惡，修行十善，以是義故，名善知識。複次，善知識者，如法而說，如說而行。云何名為『如法而說，如說而行』？自不殺生，教人不殺，乃至自行正見，教人正見，若能如是，則得名為『真善知識』；自修菩提，亦能教人『修行菩提』，以是義故，名善知識；自能修行信、戒、布施、多聞、智慧，亦能教人信、戒、布施、多聞、智慧。復以是義，名善知識。善知識者，有善法故。何等善法？所作之事---不求自樂，常為眾生而求安樂！見他有過，不說『具知』（不公開宣露他人之短。然，『過不規，道兩虧』，隨緣私下勸化，是為方便。），口常宣說純善之事，以是義故，名善知識！善男子，如空中月，從初一日至十五日，漸漸增長；善知識者，亦復如是，令諸學人，漸遠惡法，增長善法。」