現代許多人，誤會佛教是宗教，誤會佛教是信仰，其實錯了。佛教，是真理的教育。
什麼是宗教呢？宗教的基本特徵，它有一個教主，有信徒，這些信徒，都無條件地聽從教主的教導，按教主的旨意去行事。不聽教主的，是要受到懲罰的。
什麼是信仰呢？簡單說，就是一種「精神寄託」，近代人講的「阿Q精神」，自己騙自己，自己安慰自己，獲得暫時的心理安慰和身體的安寧。到底這個信仰是真是假呢？自己沒有一個確切的答案。這是信仰的特徵。比如說，我們信仰一個什麼東西，而這個東西「虛無縹緲」，不在眼前，不知道什麼時候，才能讓信奉他的人「感覺到他，得到真實的他」。
什麼是真理的教育呢？真理，就是告訴你一個事實真相，比如有人問，我餓了，我該這麼辦？去烙一張餅，吃了就不餓了。「餓了，吃餅，止餓」這就是一個簡單的真理。這個真理，超越時空，無論在什麼時候，在什麼地方，都是一個正確的理念。這是舉一個簡單例子，為了說明問題而已，請大家不要在例子裡去追求個別的例外。
佛教，不是宗教，不是信仰，而是真理的教育。怎麼來理解呢？
第一，釋迦牟尼佛，乃至十方三世佛都不例外，把一個簡單的真理告訴我們，餓了怎麼辦？佛說：「有一種植物，你把它脫離出來，再磨成粉，再用水摻合，和成一塊面，再擀薄它，用火烤熟了，就可以吃了，吃了，就不餓了。」有人信了，就照著佛說的去「依教奉行」了，果然沒錯，這樣，一步一步走下來，確實自己的餓，給止住了。這就是「真理的教育」，佛，沒有說，你必須對我頂禮膜拜，你必須聽從我的，然後，我就可以讓你們「止餓」。佛，是讓你親自去實踐，親自去證實，親自去體悟，佛說的，到底是不是那麼回事。
第二，釋迦牟尼佛，是告訴我們「人生和宇宙真相」的人，他讓我們，按照他傳授的方法，自己親自去證實「佛所說的一切」。佛，沒有搞個人崇拜。佛告訴信徒，你們要信自己，信自己本來是佛。頂禮自己，頂禮自己的本來面目。如何才能證實佛說的是不是真的呢？佛，教了八萬四千法門，讓人們自己親自去實踐，去證明。
第三，佛，沒有在紙上「畫個餅」，責令我們這些信徒去虔誠地拜他，然後，信徒們只是看著那個「餅」，自己就都不餓了。畫餅能充飢，才是真迷信呢！佛不是這樣教人的。佛教人的東西，全是實實在在的東西。超出你認知範圍的東西，佛就教你修禪定，然後去證實是真是假。
第四，佛，所教導我們的，都是讓我們當生，乃至當下，就能受益的「技能」，絕不是「虛無縹緲」的精神寄託。只要你按著佛說的步驟去做，就會馬上證實是真是假，當下就能得到，當下就有受用。我們一直堅持，實踐才是檢驗真理的唯一標準。沒想到，佛陀，永遠都是嚴格按照這個「準則」去教化眾生的。佛，決定不勉強任何一個人，一定要聽他的。佛，從來沒有這樣做過。信不信，由你！佛說，「實踐，出真知」。實踐，就是如法修行，真知，就是真智慧。