佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經
無量清淨平等覺經後漢支婁迦讖譯
佛說諸佛阿彌陀三耶三佛薩樓佛檀過度人道經一名無量壽經一名阿彌陀經吳支謙譯
無量壽經曹魏康僧鎧譯
無量壽如來會唐菩提流志譯
佛說大乘無量壽莊嚴經趙宋法賢譯
自漢迄宋同經異譯可考見者凡十有二近代流通唯此五本
菩薩戒弟子鄆城夏蓮居法名慈濟會集各譯敬分章次
想要理解經文，先要了解經題。古云：「智者見經題，便知全部義。」經題的重要性可以想見了。本經是先師夏蓮居老居士會集五種原譯而成。五種出入很大，且漢吳舊譯，文字古拙，所以讀誦參研者都很少。先師繼王日休、魏承貫之後，會集成經，名為《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》。此書一成，大眾欽賞，公推為《無量壽經》的善本。目前海內外讀者、背誦者、印刷者、演說者，風起雲湧，有日誦六部甚至八部者，有人稱當前之景象是「大經熱」。
本經的經題，一望可知，是把最近《宋譯》的經題作為前一半，而把最古的《漢譯》經題去掉兩者重複的字，接在下面，就成為今本的經題。這就是會集工作的典範，只是會集舊有的精華，而不是出於自意的新作。這才能杜絕把後世凡夫的私見，當作世尊的教導來欺騙世人。從夏會本的經題可見，不但字字句句本於原譯，而且會集之後，使題義更加圓滿究竟，妙諦無窮。
第一個字「佛」。指約當中國周代，在尼泊爾降生的王子，後出家成佛，號釋迦牟尼(華義為能仁寂默)。這就是我們芸芸眾生的大悲慈父，大智大力的導師。十方世界有無數的佛，可是在我們世界上，八相成道的佛，只是這一位。所以只說一個佛字，我們就知道是專指我們的本師了。
「佛」是梵文佛陀的簡略，辭義是覺者。佛與眾生只是迷悟的不同，在迷惑之中就是眾生，徹底覺悟就是佛。阿羅漢只是自覺;菩薩於自覺外，更須覺他，故菩薩具二覺;覺行圓滿是第三覺，唯佛具三覺。悟達本性真實常住，了知諸惑都是虛妄，是自覺。以無緣大慈，平等普度一切眾生，是覺他。窮盡本心的源底，自覺覺他之行圓滿具足，圓圓果海自然成就，是覺行圓滿。《佛地論》說：具足一切智慧，遠離一切障礙，能開覺(開悟本有覺性)自己和一切有情。「覺」譬如從睡夢中覺醒;如蓮花開，不借外力，這就是佛。(筆者譯為白話。)又據《大乘起信論》：一、本覺。指一切眾生本來具有的自性清淨心，也就是常說的人人本有的佛性，也即是法身佛。二、始覺。由於內因(本有清淨心)與外緣(佛教經法)的作用，使眾生於妄念中漸漸出現初步趨近本覺的知覺(如厭生死苦，樂求涅槃)。三、究竟覺。朗然大悟，覺了心源，本來平等，始本不二，法身全顯，究竟成佛，叫做究竟覺。
「佛說」，表明此經是釋尊金口所宣。又「說」字有愉悅的意思，佛看到眾生機緣成熟，可以聽受教導修習妙法，故衷心歡樂。
「大乘」是喻，乘就是車，是中國古代最普遍的交通工具。用現在話說，腳踏車是小乘，它只能解決自身的問題，這就譬喻聲聞乘的法，稱為小乘法;至於成長列的火車，可以運載多少人多少貨，廣作利益，這就譬喻菩薩所行的法，叫做菩薩乘，也即是大乘。
大乘中的「大」字，有兩個涵義：(1)能乘者大。《十二門論》說：「佛大人乘(動詞)是乘(名詞)，故名為大。……觀世音、得大勢、文殊師利、彌勒等諸大士之所乘，故名為大。」如來與諸大菩薩才是「能乘」，所以叫做大乘(例如：大學生讀書的學校叫做大學)。(2)所乘者大。《寶積經》：「諸佛如來正真正覺所行之道，彼乘名為大乘。」諸佛如來教化眾生的，就是如來自身所行的真正覺悟之道。這就是佛大人用來救度眾生的運載工具，所用的工具很大，所以叫做大乘(例如：學校的全部課程都是大學的，所以叫大學)。經題中，大乘這一譬喻，具有兩方面的涵義。本經經題標明淨宗之法是大士所修、大士所行、無上度生救世的菩薩道。
「無量壽」即「阿彌陀」名號的譯義。阿彌陀在梵文中的正確讀音應為「阿彌達」，即本經所說極樂世界教主的聖號。其中包括無量密義，可譯成無量壽、無量光。漢譯本譯成無量清淨佛、無量覺、無量清淨平等覺。總之彼佛的功德、智慧、慈悲、方便、依正莊嚴、度生功德，等等，各各都是無量。由於極樂教主多劫勤修，有無量妙德，所以成佛後有無量功德名號，每一名中皆具無量功德，名能召德，所以持名的人以名召德，就召來了彼佛阿彌陀的無量功德，持名的妙用就在這裡。
極樂教主既有無量的名號，為什麼本經單以無量壽為經名呢?因為無量壽顯示了如來法身常住的本體，過去是這樣，現在是這樣，未來仍是這樣。過、現、未，恆常如一，佛教稱為「三際一如」，這是法身境界。由於無量壽，彼佛的功德，在無盡的時間長河，從無一分一秒的停頓與間隔;由於無量光，在無盡的空間，就沒有一毫一厘的地方，不蒙受佛光的加持與攝受。由於無量壽是體，一切殊勝微妙的相用，都從本體流現，標明本體，則一切相用方面的妙德都在其中。日人所著《無量壽經甄解》中說：「安樂國土依正三種(佛、菩薩、國土)莊嚴，入一法句，無量壽故。」這就是本經標名為「無量壽」的原因。
《甄解》的說法，來源於天親菩薩的《往生論》。論中在「一法句」的後面，說「一法句者清淨句，清淨句者真實智慧無為法身」。可見《甄解》的「無量壽」即是《往生論》的「真實智慧無為法身」。前已指出從體流現相用，佛有三身，也是從法身流現報身與化身。所以「無量壽」正是阿彌陀法身的聖號;同時，也正是每一眾生的本覺、自性清淨心、佛性與法身。這是佛法最奇特之處，也正是佛法真實大平等之處。一切蠢動含靈，螞蟻蒼蠅都具有佛的法身。所以經題中的「無量壽」既是極樂世界教主阿彌陀佛(這稱為他佛)，也即是每一眾生自身本具的法身佛(這稱為自佛)。所以夏師在《淨修捷要》中指出：「無量光壽，是我本覺。起心念佛，方名始覺。始本不離，直趨覺路。」有許多人錯誤地批評淨土宗是「心外求法」，可惜他不知：所念的他佛，正是念佛人的自佛。
「莊嚴清淨」和以下的，是法。以上經題中「佛」，娑婆教主;「無量壽」(即阿彌陀佛)，極樂教主，是兩土果位的人。「大乘」是喻，現「莊嚴清淨」是法。經題中總不離人、法、喻，本經題具備了這三樣。「莊嚴」，它有莊重、端嚴、裝飾與美化的涵義。現用譬喻說明，修建了佛殿和佛像，倘若只是光禿禿的房子和像，那就不算完工，必須在寶像、天花板、牆壁之上，增加彩畫，要有許多藝術加工，還要懸掛幢、幡、傘蓋，陳設供品法器、種種燈光，來做莊嚴之具。從這個事例，我們體會了莊嚴的涵義。但以上只是物質方面的莊嚴，更重要的是心地的莊嚴。佛教中常說「萬德莊嚴」，要以功德智慧來做莊嚴。阿彌陀佛在因地中，「莊嚴眾行。軌範具足」，這就是以自身的軌範來莊嚴自己的行動。又「住真實慧…一向專志莊嚴妙土」。這說明安住在真實的智慧，才能莊嚴妙土。「眾行」是因，用具足典範去莊嚴它。「妙土」是果，要安住智慧才能莊嚴。所以可以這樣說，極樂妙土是以智慧來作莊嚴之具。從此推廣，應知極樂的黃金、七寶，實質是一味的智慧。常說的「萬德莊嚴」，就表明「莊嚴」這兩個字，有「具德」的涵義。
「清淨」。例如，「在山泉水清，出山泉水濁」。山石流出的泉水，清可見底，純淨無雜;至於黃河濁浪滾滾，夾帶了種種污染。這譬喻人的身口意三業，完全離開了一切惡行、煩惱與垢染，叫做清淨。《大論》論布施說：「雖為一切眾生，是心(指布施的人，他的心)不清淨。不知己身無吾我，不知取者無人無主，不知所施物實性，不可說一，不可說異，於是三事心著，是為不清淨。」這段話很精要，若人在布施的時候，雖然也是發心為一切眾生，可是你沒有了達三輪體空，內見有我，外見有人，中間見所施之物，不了解這些實物，遠離一異有無等等分別，即是第一義空，於是對這三輪都有所著，這就是不清淨。《金剛經》說：「應如是生清淨心」。《無量壽經》漢譯本譯阿彌陀佛為無量清淨佛。本經《三輩往生品》：「若有眾生，住大乘者，以清淨心向無量壽，乃至十念，願生其國……定生彼國。」漢譯本第十八願，「諸佛國人民，有作菩薩道者，常念我淨潔心，壽終時，我與不可計比丘眾，飛往迎之，共在前立，即還生我國。」《漢譯》中的「淨潔心」即是「清淨心」。本經「以清淨心，向無量壽」，漢譯本是「念我淨潔心」，自心他心，同一清淨。故常說：欲淨土者，先淨其心。
「平等覺」。「平等」，它與差別是對立的。《金剛經》說：「是法平等，無有高下。」《華嚴經》指心佛眾生，三無差別，都確顯平等的涵義。《入佛境界經》說：「菩提者，名為平等。平等者，名為真如(真如是佛性、法身、實相等的同義辭。佛的通號之一是『如來』，表示『從如而來』，可見『真如』是佛的真實出身之處)。乃至平等者，是入不二法門。」可見平等極其重要。若能對於一切事物沒有差別，當然更沒有愛憎取捨，一律平等，這就是菩提，就是真如。「平等覺」可以有四種解釋：(1)平等普令一切眾生都徹底覺悟。(2)以平等妙法來覺悟眾生。(3)「平等覺」是如來的正覺。(4)「平等覺」正是極樂教主的聖號之一。以上四義，題中都有。所以「莊嚴清淨平等覺」是經題中所涵的法。
從全名來看：本經是此土導師釋尊看到度生因緣成熟，在十分歡悅的心情中所宣說的。暢談極樂淨土教主無量壽佛本願之海，以及殊勝方便普利萬類的淨土法門，普令眾生，信願持名，萬德莊嚴，一心清淨，平等普度，同登覺岸。在眾生方面，無量壽佛是我本覺，我心是佛，今又念佛;名具萬德，莊嚴自心;淨念相繼，遠離妄執;妄消真顯，當下即是「平等覺」。一題之中，涵攝了全經大義。