佛告阿難。一切眾生。從無始來。種種顛倒。業種自然。如惡叉聚。
佛告阿難，一切眾生，即十類眾生，從無始不覺以來，生種種顛倒。顛倒就是無明。因不覺而生無明，因無明而起惑，因惑造業，叫做業種;由業自然而受苦報。這三種叫起惑、造業、受苦報，就如惡叉聚一樣，(惡叉聚是西域果名，一蒂生三果，同聚而生)，聚在一起。連環不息，輪轉不停，所以說無始，沒有開始，就好像輪轉一樣，找不到哪裡是開始。
眾生自己清淨本性不認識，而只在妄想上用功夫，說某某人真好——真好又怎樣?說某某人真壞——壞又怎樣?如果往深一層來研究，凡事都沒有好，沒有壞。在眾生眼裡，就分我分你，分好分壞，分是分非，這都是意識在作怪，唯識所現。在如來藏里，是什麼都沒有，不生不滅，不垢不淨，不增不減，什麼煩惱問題都沒有。不過這道理不容易領會，要慢慢才能體驗認識。
業和因是不相同的。業是作的，是時常有的。好像行商叫商業，做工做工業，做屠戶叫殺業，做盜叫盜業，做男女不正當是淫業，做善是善業，做惡是惡業。因是種的，種因不能說是做因。業可以天天做，因則不是，只是一時，不是天天。所謂種是因得是果。業則不說果，而說受報。隨時造業，隨時可受報。所以我們要很小心，不可造惡業;要不然，隨時會受報，是太可怕的!
諸修行人。不能得成無上菩提。乃至別成聲聞緣覺。及成外道。諸天魔王。及魔眷屬。
一切修行人，包括所有外道修行者，本來都希望有所成就，得到無上覺果，無上菩提，即是佛果位;或者修成聲聞——聲聞是修四諦法，聞佛聲音而悟道。或者修成緣覺——緣覺是修十二因緣而悟道。甚至修成外道——外道是心外求法，在心外邊去找法，故名外道。人若沒有證果，沒有成佛，都在道外邊。諸天有很多天，最接近我們的地球有四天王天、忉利天、須焰摩天。四天王天是在須彌山半山區的四邊——東、南、西、北。天王是持國天王、增長天王、廣目天王和多聞天王。四天王壽命是五百歲。人間五十年，等於該天一晝夜。
忉利是梵語，即三十三天，東八天，南八天，西八天，北八天，加上中間一天，共三十三天。壽命一千歲，人間一百年，等於該天一晝夜。該天的天主最初是女人，因看見一破廟裡的佛像，被雨水淋濕，就發心修破廟，可是自己沒有力量，便聯合其他三十二婦女，大家協力來修廟。修成後，因修廟功德，大家都成為天主。諸天統說起來太多，現在只說這幾個天。天上亦有魔王，魔王住在六欲天。魔王還有魔民、魔女、魔孫，很多眷屬，故獨霸一天，成為魔宮。修外道多生到魔宮，上等為魔王，中等為魔民，下等為魔女。魔女生得很漂亮，具誘惑性，使修道人見彼而沒有定力。見到魔女，就容易被迷惑了。所以修道要很小心，至切把定力修好，才不被魔所轉!
皆由不知二種根本。錯亂修習。猶如煮沙。欲成嘉饌。縱經塵劫。終不能得。
上面佛說，諸修行人，希望修成覺果，或者緣覺聲聞，甚至只成天魔，亦不可得。是什麼道理呢?這皆因為他們不知二種根本，而錯雜亂修，好像煮沙，欲它成為好的飯菜，而沙本來不是飯，故縱然經過塵沙劫數的時間，亦不能修成米飯的。
云何二種。阿難。一者。無始生死根本。則汝今者。與諸眾生。用攀緣心。為自性者。
『是哪二種呢，阿難。'經文講阿難講得太多，現在我講講阿難之兄，孫陀羅難陀的故事：孫陀羅難陀，妻子名孫陀羅，兩人感情最好，如膠似漆，時常在一起。有一天，佛看因緣成熟，就往度他。佛托缽至其處乞食，難陀見佛來，就叫妻子暫避開，讓他自己拿飯菜供佛。妻子要他即刻回來，便在地上吐口水，向他說：『在這口水未乾前，必須回來，否則不準入屋。'難陀答應，即趕快拿飯菜，跑到佛那邊。可是佛用神通，難陀跑得怎樣快，都追不上佛，最後追至給孤獨園，佛便告訴他：『不要回去吧!就在這裡出家好了。'難陀說：『不可以的，因妻子在家等待。'佛說：『你不出家，那麼就跟我到林里散散步，再回去不遲。'難陀就跟佛到一森林中，看見樹上有很多猴子。佛問他：『猴子美麗，還是你妻美麗?'答：『當然是我妻美麗!'佛又帶他到天上，見天宮裡有五百多位仙女，在打掃宮庭。難陀問仙女：『你們在做什麼?'答：『佛有一堂弟，名孫陀羅難陀，將來他會到這裡來居住，故我們先打掃乾淨，待他來服侍他。'難陀心中暗喜，將來可以到這裡來享福!佛就問他：『仙子美麗，還是你妻美麗?'答：『當然仙女美麗，吾妻就如猴子一樣，怎能比得上仙女呢?'
然後佛又帶他到地獄，見有兩鬼，假睡在油鍋旁邊，難陀就問：『你們在做什麼?'鬼答道：『佛有一堂弟，他只修天上福報，將來享完五百年天福，便墮地獄。我們在等他來，享受油炸之味。'嚇得難陀，毛孔直豎，原來生到天上，還要墮落，沒有意思，還是跟佛出家好了。
佛度難陀，費盡精神，要帶他上天下地才明白。現在度阿難，亦費盡唇舌，作種種譬喻，但阿難還不明白，故佛不得不再舉出這二種根本，即真妄二本，來開示他，令他知道怎樣修才能成佛。
第一種根本就是從無始劫以來，生生死死，死死生生，生死相續之根本。什麼是生死相續之根本?前邊已說：皆因不知常住真心，性淨明體，用諸妄想，此想不真，故有輪轉。亦就是你現在與諸眾生，用攀緣心而認為自性者。
攀緣心即妄想心。譬喻學生讀書時，要討好教授，恭維送禮，說好話，希望教授能給高分。又如國家，要選舉總統、議員或市長，都用拉攏，請客送禮，請多投一票，這都是不自然，都是攀緣。如果真有本事，真有道德，眾望所歸，不用拉攏，自然被人選舉，才屬不攀緣。中國古時有一位堯帝，因年紀老，想將帝位讓給有德行的賢人，聽說巢父有賢德，因此便往見他。巢父住在樹巢窩裡，人們就叫他巢父。他飲水時是用手掬水而飲，人們送他一水瓢，他把它掛在樹上，風吹瓢響，他嫌痲煩，便丟棄它。現在聽堯帝要讓位給他，連聽都不願聽，還說把耳朵都弄髒了，便走到溪邊去洗耳。恰遇許由牽牛飲水，就問他何故洗耳?巢父就將實情告他。許由聽罷就說：『溪水被你洗污垢的耳朵所污，我的牛不能飲。'立刻牽牛至上流。這種作風是何等清高!一點都沒有攀緣心。阿難既錯認攀緣心為自性，就絕對不能斷生死。所以佛呵他：認賊作子。
二者。無始菩提涅槃元清淨體。則汝今者識精元明。能生諸緣。緣所遺者。
第二種是無始菩提涅槃涅槃，元清淨體。沒有開始之前即無始。菩提，譯作覺道，是覺悟的道理。菩提有三種：(一)真性菩提，是眾生根本就具有。(二)實智菩提，即真實之智慧。(三)方便菩提，即證道後，觀機教化眾生。分開雖成三，其實是一：由真性菩提而生實智和方便;三即一，一即三。菩提究竟是從何處來?它是無來無去，而是我們每人本來所具有的，它是不垢不淨，不增不減，不生不滅的真性。
涅槃譯作不生不滅，到沒有生死時，就叫涅槃。涅槃亦有三種：(一)性淨涅槃：自性清淨，一塵不染叫性淨。(二)圓淨涅槃：真無不圓，妄無不淨叫圓淨。(三)方便淨涅槃：隨緣方便，示現生滅叫方便淨。一般人認為佛死叫涅槃，這是錯的。佛死只是證入涅槃，證到不生不滅，常樂我淨的道理。
在未開始之前，菩提涅槃，本來是清淨體，就如現在之識精元明。這個識字，不是八識之識，而是識之最精妙處，亦即元清淨體，亦是菩提涅槃之別名。它本來是光明遍照，本有佛性，常住真心，能生出種種因緣。但久而久之，好像遺失實沒有遺失。眾生把自己本具之真實——性清淨體，識精元明——不會用它，反把它藏起來。藏得太久，太秘密，就把它妄了。故雖在窮困時，亦不會用它。這就好像遺失一樣，但其實沒有失。眾生忘失自己的真心，而反用妄想攀緣心，故怎樣修都不能成佛果。
由諸眾生。遺此本明。雖終日行。而不自覺。枉入諸趣。阿難。汝今欲知奢摩他路。願出生死。今復問汝。即時如來舉金色臂。屈五輪指。語阿難言。汝今見不。阿難言見。
因一切眾生，對識精元明、常住真心，都忘記了，就像遺失一樣，即是迷卻本真。『雖終日行'：行即用的意思。雖然天天都用常住真心、性淨明體，但自己全不知道。
佛性是什麼?
在眼為見性，在耳為聞性，在舌為嘗性，在鼻為嗅性，在手為觸性。在無形中，每日都由真性來幫忙你。只是自己學忘了，不知道而已，故不會用真心本體，而只用忘心攀緣，所以就枉入諸趣。枉入是不願入而入。諸趣即六道：天、人、阿修羅、地獄、餓鬼、畜生。
現在順帶講阿修羅和玉皇大帝的故事：阿修羅譯為無酒，雖居天上，而無酒可飲。又譯作不端正。男阿修羅貌奇醜，阿修羅女則貌甚美，但性好鬥好勝。一天，玉帝遇阿修羅女，見其貌美，便娶為妻。玉帝知佛在世宏法，故天天都往聽經。阿修羅女妒忌心重，以為丈夫在世間胡鬧，故有一天，特地跟蹤觀察，剛巧那天在講堂里，兩旁都是女眾。因此修羅女大怒，責罵其夫。玉帝以其亂言，舉手打她。阿修羅女便回父王處哭訴，要跟玉帝離婚。阿修羅王，因愛女心切，即興兵攻打玉帝。玉帝不敵，向佛求救。佛將其袈娑賜與玉帝，囑他將袈娑撕碎，讓眾天兵，各帶一塊，並教每人都念：『摩訶般若波羅蜜多'。玉帝遵命，遂將阿修羅打敗。
在天上的阿修羅有福報，但無德報。地上亦有阿修羅，如賊頭、土匪等。凡是好戰鬥，好發脾氣者，都是阿修羅。
佛問阿難，你今實在欲知奢摩他路，要脫離生死。那麼，我現在再問你。這時如來便舉起金色臂，屈五輪指成拳，而問阿難：『你現在看見嗎?'阿難說：『看見了。'(佛身黃金色，故曰金色臂，佛指有千幅輪相，故曰五輪指。)
佛欲令阿難知道常住真心、性淨明體，是在眼根見性上，故下面都講見字，要在見性上，令阿難開悟。
中國古時，很多禪師大德，如果有人來求開示，便伸出大姆指，令人在見性上開悟，或者一言不發，只把眼睛一瞪，亦是示意要在眼根處明了。但祖師是已開悟，才能這樣教人;自己未開悟，是不能亂教人的。未得無漏，未得證果，便往教人，就好像泥菩薩過滿，自身難保。不但不能教化人，反為世俗所轉，而不能轉世俗。誤人害己，實在是太危險了。
佛言。汝何所見。阿難言。我見如來舉臂屈指。為光明拳。耀我心目。佛言。汝將誰見。阿難言。我與大眾。同將眼見。
佛問阿難：『你看見什麼?'阿難說：『我看見如來舉臂屈指，為光明拳，其光明亮，照耀我的心和目。'佛問：『你用什麼來看?'阿難答：『我與大眾，都是用眼看見的。'阿難不敢言自己，而把大眾亦拉進來，以表示確實。
佛告阿難。汝今答我。如來屈指為光明拳。耀汝心目。汝目可見。以何為心。當我拳耀。
佛再問阿難;『現在你要老老實實回答我，我屈指為光明拳，耀你心目。汝用眼來看見，是不錯的。但你心何為心，來對我的拳耀呢?'
阿難言。如來現今征心所在。而我以心推窮尋逐。即能推者。我將為心。佛言。咄。阿難。此非汝心。
阿難說：『現在世尊，要徵詢我的心在何處，而我(而字是承上起下，因上面意思還未說完，故用而字來補充)，現在用我的心，來窮盡推不，遍處尋找。則我這個能推求之心，是否可以當我的心呢?'(將即是還不敢決定，含是否之意。)佛喝曰：『咄!這不是你的心!'咄有責備之意。
佛以阿難，妄用識心，故處處審問，無非要破他的識心，使他能明白真性所在之處，故舉拳示意。阿難執迷太深，還不明白，答以能見是眼。佛再追問，以何為心?阿難仍以能推求為心，依然執妄想識心為心，實在辜負佛一番苦口婆心。故佛不得已再用威聲喝咄，希望他能從聞性上開悟。
阿難矍然。避座合掌起立白佛。此非我心。當名何等。
阿難突然驚懼，即刻離開座位，合掌起來，而向佛說：『這不是我的心，那麼，應當叫作什麼呢?'(矍是驚懼不安之狀，因被佛所喝而不安。)
佛告阿難。此是前塵虛妄相想。惑汝真性。由汝無始至於今生。認賊為子。失汝元常。故受輪轉。
(這段文不但講出阿難的毛病，亦把我們所有的毛病揭出。每個人都應該知道，就因從無始以來，認賊作子，把自己本性埋沒，才受生死輪轉，不能成佛證果。)
佛告阿難：『你不必驚慌，我現在詳細告訴你，這都是前塵，虛妄相想。你不有推想，便落入分別前塵之妄想。這推想心，不是你之自性真心，而是分別塵影的妄想心。因為它太細緻，不明顯，不易覺察，因此便迷惑你之真心自性。這都是你從無始至今，認賊作子，錯認妄想識心，前塵虛妄不實之相，為自己本性真心。既認妄作真，故遺失了本元常住真心，亦即忘了本有家珍，遂至頭出頭沒，被輪迴所轉，而不能超出。'
所謂：『出馬腹，入驢胎，閻王殿上幾度回，始從玉帝殿前過，又到閻君鍋里來。'輪迴是多麼危險，一不小心，就走錯路，不易回來。佛法難聞，人身難得。現在得聞佛法，又得人身，就要快點覺悟，不要再認賊作子啊!
阿難白佛言。世尊。我佛寵弟。心愛佛故。令我出家。我心何獨供養如來。乃至遍歷恆沙國土。承事諸佛。及善知識。發大勇猛。行諸一切難行法事。皆用此心。縱令謗法。永退善根。亦因此心。若此發明不是心者。我乃無心。同諸土木。離此覺知。更無所有。云何如來說此非心。我實驚怖。兼此大眾。無不疑惑。惟垂大悲。開示未悟。
阿難向佛說：『我是佛最寵愛的小弟，因我心愛慕佛的三十二妙相，使我發心出家，現在我的心，不只單獨來供養和服侍如來，就是遍歷恆沙國土，亦去供養和禮拜諸佛，及一切諸大善知識。又發大勇猛精進心，犧牲一切，行人所不能行，忍人所不能忍，亦用此心。縱然我誹謗佛法，永斷善根，亦是此心。即是為善做惡，都是此心。如果這能推之心，如果說是前塵妄相所起的妄想，不是真實;那麼我就成為無心之人，和土木一樣。離開這個能聽經聞法之覺知心，則什麼都沒有了。為何如來說，這不是真心呢?我實在驚慌恐怖，相信在座大眾，亦會生疑惑。惟望世尊，開大悲心，開示我等未悟的人。'
(阿難是親歷其境，故起驚慌。大眾是旁觀，只有疑惑。阿難仍用識心來推測，以小乘而測大乘。其實在座諸大菩薩，如文殊、觀音，他們老早已明白此中道理。)
爾時世尊。開示阿難。及諸大眾。欲令心入無生法忍。
這個時候，世尊就開示阿難，及諸大眾，欲令他們，皆能悟根性為真心，而得證入無生法忍。
無生法忍，即無法生，亦無法滅。證得此忍，便能於十法界——四聖六凡——四聖法界是三界之外，六凡法界是三界之內，不見有少法生，亦不見有少法滅。於一切法，本體都是如如不動，便沒有生滅。若在證得這境界時，看見一切萬法，沒有生滅，而起恐慌，這便不能忍。要能忍可於心，認為這有何稀奇，便得相應之道。即是在證果與未證果之間，只有自心明白，不能向人吐露，所以叫作無生法忍。如能看見，一切諸法，森羅萬象，皆是自性;裡面之事，三界唯心，萬法唯識，即得無生法忍。但還未算證果，還要忍可於心，才叫無生法忍，觀世音菩薩說：『生滅滅已，寂滅現前'，即入此忍。阿難不能入，因被妄識所障，故佛要破他的生滅識心，使他明白性淨明體，才能入無生法忍。
於師子座。摩阿難頂。而告之言。如來常說諸法所生。唯心所現。一切因果。世界微塵。因心成體。
佛欲令一切眾生，得入無生法忍，於是在師子座上(佛說法時，無畏有如師子王，故喻其座為師子座)，摩阿難之頂，在佛教里，摩頂表示慈愛攝受。佛又告訴阿難：『我時常這樣說，一切諸法所生，唯一真心所現。一切世界上，像微塵這樣多的因因果果，亦皆因心而成體。'
中國古語云：『若人識得心，大地無寸土'，識得真心，大地根本無寸土;不識心，才認為地大物博。古德又云：『天地與我同根，萬物皆我一體'，亦是這個意思。
阿難。若諸世界。一切所有。其中乃至草葉縷結。詰其根元。鹹有體性。縱令虛空。亦有名貌。何況清淨妙淨明心。性一切心。而自無體。
阿難，假若諸世界中，一切所有，包括山河大地，森羅萬象，其中甚至一草一葉，一絲一結，追詰尋求它們的根源，皆有自己的性體。就至大如虛空，亦有名貌。『虛空是名，能達無礙是貌。'何況清淨、妙淨妙明之真心。『性一切心'：性即體性，這性是平等，能為一切法所依，而不為一切法所變。一切諸法皆依之為體，既然是一切體性之心，哪裡沒有自體呢?
即真心所現之物，尚有自體，何況能觀之心，而沒有自體。
若汝執吝。分別覺觀。所了知性。必為心者。此心即應離諸一切色香味觸諸塵事業。別有全性。
如果你堅持認為這個能分別、能感覺、能觀看的知性就是『心'，那麼此心就應該和色、香、味、觸諸塵事分離，而完全獨立存在。
如汝今者承聽我法。此則因聲而有分別。
就如現在，你聽我說法，亦是因為有聲塵，才有分別心產生。不能離開聲塵，而另外有一個心。
佛要顯示阿難，真心是在六根門頭，眼、耳、鼻、舌、身、意的根性里，是不動不搖的六識——眼、耳、鼻、舌、身、意則緣塵境，是搖動而不真實，故屬妄想。其實六根和六識，都有見聞覺知之用，是很難分開的。不過六根對境時，就如鏡照像，本無分別。六識緣境時，即生分別，故有分別與無分別，是根識之分。
縱滅一切見聞覺知。內守幽閒。猶為法塵分別影事。
縱然能到暫消滅外緣之見聞覺知，在內邊守住清淨寂靜，但這依然還是法塵分別之影事。
內守幽閒：外道認為已達到無我無人之最高境界。但在佛法上，這只是暫得到的輕安，只是息滅前五識之見聞覺知，不為處境所擾。但在這時，第六意識中獨頭意識，還在裡面守著，在裡面用功，分別法塵影事。因太微細，不易覺察，故屬虛妄不實。識緣塵境時，即起分別，而後分明。一不分明，境即沉寂。這種分別甚微，如無波之流，看似恬靜，其實暗流不息，故曰法塵分別影事。如停在這境界上，不再前進，便落在頑空，很容易走入歧途。
獨頭意識有四種：(一)散位獨頭，就是散亂分別心。(二)狂亂獨頭，就是發顛狂，亂說亂講，都是被獨頭意識所支配。(三)夢中獨頭，在作夢時，夢見種種色色，奇奇怪怪，亦屬獨頭意識作怪。(四)定中獨頭，就是現在所說的息滅見聞覺知，因獨頭意識還活著。
我非敕汝。執為非心。但汝於心。微細揣摩。若離前塵有分別性。即真汝心。
佛說：我不是強令你，一定要執著此緣塵分別，不是你的心。但你於自己心中，詳細研究推想，你所執吝之心，若能離開前塵，還有分別體性，那麼這個就是你的真心了。
若分別性。離塵無體。斯則前塵分別影事。
若你能分別之性，離開前塵而無自體，那麼，它只是前塵分別影事，怎能叫做心呢!
塵非常住。若變滅時。此心則同龜毛兔角。則汝法身同於斷滅。其誰修證無生法忍。
塵不是常住，不生滅的，若對塵而有分別心，不對塵而無分別心，則塵變滅時，你心亦應滅。那麼你心，豈不同於龜毛兔角，只有其名，而無其體?龜生毛，兔有角，根本是沒有的。既然沒有心，那你將用誰的心，來修證無生法忍呢?
即時阿難。與諸大眾。默然自失。
當世尊摧破妄識無體時，阿難和在座諸大眾，都默然不能出聲。大家都覺得若有所失，手忙腳亂，不知所措。