佛法講『外道』，不單指佛教以外的宗教，連佛教本身也包括。什麼叫外道?心外求法，就叫做外道。我們今天學佛，不向自性裡面去求，向外面去求，就是外道。我們今天拜佛，我們拜阿彌陀佛，求阿彌陀佛保佑我們，阿彌陀佛是我們心外之物，我們就是外道，附佛的外道。這個外道是當中附帶著有佛、有佛法。我們拜佛要怎麼拜法?要回歸自性。我們拜阿彌陀佛，阿彌陀佛是我們自性無量覺，要回歸到自性。這是從外面佛的形像啟發我們的自性覺，這是對的、這是正確的，這是內學，內與外不二，這就相應。所以我們拜觀音菩薩，啟發我們自性的大慈大悲，見到觀音菩薩、聽到觀音菩薩名號，自性慈悲心就流露出來，這就是觀音。《六祖壇經》說，「慈悲即觀音，平直即彌陀」，我們要記住。所以不要學佛學成一個附佛的外道，那就錯了。
佛法里所有一切設施都是教學的工具，都是啟發自性，這是很了不起的。佛門佛事當中，講經說法這是佛事，我們還要點蠟燭，我們不點電燈，為什麼?蠟燭能明顯的表法。蠟燭代表燃燒自己、照耀別人，捨己為人。我們見到這個，要學蠟燭。《華嚴》講「燈台善知識、蠟燭善知識、香爐善知識」，沒有一樣不是善知識。凳子善知識，要學凳子什麼?忍辱。人家都坐在這裡，它得忍受住。佛法這個教學，森羅萬象一切萬法沒有一樣他沒有用到，他的教材教法無量無邊，真是美不勝收。我們學佛的人要懂得，懂得，你六根接觸六塵境界，怎麼不明心見性!你不曉得這些道理，這房子這麼亮，還點兩根蠟燭幹什麼?甚至於說這是浪費。它有它的教育用意在裡頭，這是教學。