永明延壽大師，唐末五代十國時高僧、淨土宗第六祖、法眼宗三祖，為什麼我們佛教界知道祂是阿彌陀佛化身?當時永明延壽大師在杭州永明寺的時候，這裡的香火非常旺盛，很多人到這裡來供養、供千僧齋。
那天供千僧齋的時候，來了一位衣著不整、臉上髒髒的師父，但這位師父耳朵很特別，肉肉的兩耳垂肩，祂來了之後就坐到方丈和尚的位子上。僧值師父一看很生氣，這哪來的出家人，不懂規矩，坐在我們方丈和尚的位置上，揪著祂耳朵就給拉了出去。
拉到門口，回頭一看，人沒過來耳朵過來了，嚇了一跳，就向永明延壽大師匯報了。
那天千僧齋的齋主是文穆王，文穆王就問永明延壽大師，我們佛教里說供千僧齋必有一位聖者會來應供，請問方丈今天的千僧齋有多少位聖者啊?誰是今天來應供的聖者?
永明延壽大師說:今天不僅僅有羅漢有菩薩，佛，今天也來了!「哪位佛?」就是耳朵大大的那一位，祂是應化在我們杭州的定光古佛——即定光如來，又稱燃燈佛。
文穆王聽了，就依永明延壽大師說的地址親自登門去禮拜:「您老人家是定光古佛的化身啊?」
祂直搖頭：「我哪裡是定光古佛，你聽誰說的我是定光古佛?」
「永明延壽大師說的。」
「永明延壽大師是阿彌陀佛的化身啊，你不去請阿彌陀佛化身，來看我幹嗎?」這樣子一說，大家才知道:哎呦喂，祂是定光古佛，永明延壽大師是阿彌陀佛!
——當大家再回頭來拜見祂時，永明延壽大師圓寂了!
我們佛教界從此知道永明延壽大師是阿彌陀佛化身!
今天是農曆十一月十七，是阿彌陀佛聖誕，因為農曆十一月十七是永明延壽大師的生日，現在我們知道阿彌陀佛聖誕的由來了吧?
那永明延壽大師當初為什麼出家呢?
大師原來是稅務官，負責收官稅，平時祂自己收入的俸祿常拿來放生、拯救生命，放到後來自己的錢也放完了，為了救生，就把祂收的官稅錢也拿來放生了。
後來查帳，查出了這個「缺」，錢哪去了?就認為祂貪污了，被判了死罪。祂也不辯論，也不恐懼，鎮靜自若;有人匯報給文穆王，祂不像是貪污，這個人平時非常善良，愛護生命，常常放生。
文穆王一聽我下面還有這麼一個官啊!就跟監斬官交代：如果殺的時候，犯人懼怕，就殺了祂;否則就放祂，但死罪可免，罰祂出家。
臨刑前，監斬官見祂面不改色，沒有驚慌恐懼，就問祂:你死到臨頭為什麼一點也不恐懼呢?
祂笑眯眯地說：我這一命無所謂，我救了多少命啊?雖然我知道挪用公款是有罪的，但我想想很值啊!
監斬官看到這種情形，刀舉起又放下，依文穆王的意思，將祂放了。
——永明延壽大師沒出家就已行菩薩道了，行菩薩道就做到寧捨生命也不捨菩提心!做好事要有這種精神，做好人要有這種決心與勇氣!
永明延壽大師的故事是很多的，一生著作宏富，《萬善同歸集》，《神棲安養賦》、《唯心訣》、《受菩薩戒法》等60餘部(篇)問世，更有百卷妙典《宗鏡錄》。祂出家之後就到天台山親近德韶國師。在佛教里德韶國師是釋迦牟尼佛化身，所以祂的師父就是釋迦佛陀，親近、開悟之後，受法嗣，為法眼宗嫡孫，後人尊為淨土宗第六祖。
永明延壽大師在常住永明寺期間，規定自己一天要做108件好事，每天只吃中午一頓飯，晚上不睡覺，還跑到後山山頂去念佛，很多人都跑來參學，但內心總想「這肯定是一瘦老頭吧」，近前一看，大師竟像彌勒佛一樣白白胖胖，慈眉善目，可見不是說吃飯才有營養。
——營養分三個層次，物質營養、文化營養和靈性營養。
如果我們僅停留在物質營養的層面，就覺得雞鴨豬狗也要拿來吃，吃了低級能量，會斷滅高級靈性的能量。
佛弟子吃素，符合文化道德，更符合我們的佛性，獲取的是更高級的能量。一般人只看到個人的營養，能量好像僅僅依靠那個，其實修得好的連那頓飯都可省掉了，喝點水過日子，力量大得不得了，就像九華山的慈明和尚，挑擔子能挑八百斤，人稱八百斤和尚。
——同樣，若開智慧了，能解悟更多的人生道理、生命與宇宙的奧妙，乃至體解大道、超越生死。
阿彌陀佛!