此經興起之緣由，蓮池大師《彌陀疏鈔》舉出十義。
一、大悲憫念末法，為作津梁者：佛成道時，已當濁世，況今末法，正入鬥爭，轉展陵夷，後之又後，皆賴此經神力，救拔餘生，豈非至極悲心，預垂濟度?
二、特於無量法門，出勝方便者：入道多門，本無揀擇，險夷曲直，難易攸分。則無量門中，念佛一門最為方便，略陳有四：(一)不值佛世，得常見佛方便;(二)不斷惑業，得出輪迴方便;(三)不修余行，得波羅密方便;(四)不經多劫，得疾解脫方便。
三、激揚生死凡夫，令起欣厭者：以諸眾生沉迷自性，甘受輪迴，曠劫至今，曾無省勵，故示苦樂兩土，爰開折攝二門;激之揚之，俾欣俾厭。勝心既發，淨業斯成。
四、化導二乘執空，不修淨土者：良以查德我空，即生耽滯。聞說淨佛國土，教化眾生，心不喜樂。故令回小向大，發意往生。
五、勉進初心菩薩，親近如來者：初發心菩薩，大心雖建，勝忍未成。所謂弱羽只可纏枝，嬰兒猶應傍母。入正定聚，親彼世尊，方得忍證無生，終成佛果;乘大願筏，苦海度生。如《智論》中說：且夫六心墮落，塵劫聲聞，魚子庵羅，足為明鏡。故知念佛，菩薩之父，生育法身，乃至十地，始終不離念佛。何得初心自足，不願往生?
六、盡攝利鈍諸根，悉皆度脫者：諸餘法門，高之則下機絕分，卑之則不被上根，是以華藏如盲，螢光增結。唯此一法，上下兼收，可謂萬病癒於阿伽，千器成於巨冶。豈不慈門廣大，普度無遺?
七、護持多障行人，不遭墮落者：末世修行，多諸障難，一虧正見，即陷群邪。彼佛願力，威神加被行人，大光明中，不遭魔事，能為護念，直至道場。故知澤圖辟怪，寶鏡遁妖，正念分明，無能嬈者。
八、的指即有念心，得入無念者：心本無念，念起即乖，而眾生無始以來，妄想慣習，未易卒遣;今教念佛，是乃以毒攻毒，用兵止兵。病癒寇平，則舍病體更無自身，即寇盜原吾赤子。
九、巧示因於往生，實悟無生者：七地僅名現相，八地乃得無生，而亟欲滅生以求無生，彌求彌遠。今以求生淨土，乃悟無生，入有得空，即凡成聖，可謂通玄秘訣，換骨神丹。
十、復明徑路修行，徑中之徑者：此有二義：一者余門學道，萬里迢遙，念佛往生，古稱徑路。而念佛一法，復有多門，今此持名，是為徑路之中，徑而又徑。鶴沖鵬舉，驥驟龍飛，不疾不行，而速而至，徑中徑矣。二者《無量壽經》廣陳依正，備載修持。今此經者，崇簡去繁，舉約該博，更無他說，單指持名，但得一心，便生彼國。可謂愈簡愈約，愈妙愈玄，徑中徑矣。