什麼叫做孝?佛教里說的大孝，就是自己要能夠真正地學佛。因為自己學佛，發願斷惡、修善、利益一切眾生，這就是從你發願開始，就在真正地利益你的父母。如果你真正地能夠依佛的教，不去做殺生、偷盜、邪淫的事，不去打妄語、惡口、兩舌，說那些無益之語，你的道德增長了，你的這種善法，你的心念善起來了，你安全了，那父母就是最放心的。因此，做一個能夠受三歸、持五戒、有道德的孩子，最能報父母的恩。
我們自己做好了能報答父母的恩，那我們也要勸父母皈依三寶。這在《佛說孝子經》裡面講到大概的意思。佛告出家人說：看一看世界上，什麼才能夠算孝呢?要說真正的孝，人們可能還沒有做到。真正的孝子，就是能夠引導自己的雙親去惡修善，皈依三寶，奉持五戒。原文裡說，乃至於「朝奉而暮終者」，就是乃至於他奉持戒律，哪怕只是持一天的三歸五戒，那這個恩德就超過父母撫養我們的恩德了。只有這樣做才算是真正的孝順，才真正地能夠報答父母的深恩。
儒家講的孝，偏重於現世的，一方面奉養父母衣食，一方面要有恭敬的心，讓父母喜悅。但佛教不單單是今生，要利益父母的生生世世，要能夠讓他奉持三歸五戒，得生人天，直至解脫成佛。
因此，要真正的報恩，就是我們對父母，不單單今生來孝敬他，而且真正以佛法的利益，讓他真正地能夠離苦得樂。所以，蓮池大師說，父母對我們的恩情，「恩重山丘，五鼎三牲未足酬。親得離塵垢，子道方成就。」
最後送給在家人幾句話：我們要孝養父母，不要對我們的父母生起冷淡的心，不要使我們的雙親生起煩惱心，不要使我們的雙親生起恐懼的心，不要使我們的雙親有難言的心，不要使我們的雙親有愧悔的心……
那也就是說，一句話，不管出家在家，都要用心來對我們的父母。剛才說到，出家人真正的用心，就是把你們的道心建立起來。相信不管出家在家，都能各自盡各自的本位，做好自己本位的事情，來利益我們的父母。