一、菩薩
「菩薩」是印度的梵語，具足說「菩提薩埵」，中華譯為「覺有情」，意思就是自覺覺他，自利利他，自度度他，上求佛道，下化眾生的道理。那麼，怎樣叫做自覺覺他呢?菩薩自己覺悟「人生真相」，從無始來到於如今，它是沒有生死相，沒有煩惱相，沒有男女相，並且沒有山河草木、森羅萬像等差別相，如心經上所說：「是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減…至於無智亦無得，」就是這個道理。你我現在之所以有人生宇宙，形形色色等相的，都是從真起妄的幻相，所謂「唯識所變」，如一翳在目空花亂墜;亦若「夢裡明明有六趣，覺後空空無大千」也。好象舞台上的戲子，做官發財，討妻生子，頃刻間變作討飯化郎!台下人看得認真，代為啼笑!試問劇子原無這些心想，本是個常人，都是假的。菩薩也是這樣，一方面徹悟自性本來無生清淨，另一方面透視人間諸法，皆是夢幻泡影，金剛經說：「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」所以自明白之後，發心修行至於福德有餘，就要深涉國家社會服務人群，宏法利生，令一切有情，也要覺悟真理，自利益人，這才叫做「覺有情」的意趣。
二、大悲拔苦
我們要是真真學菩薩道，必須先要有大悲心，然後菩提心。大願大行大果，都由此而產生的，如普賢行願品中說：「若令眾生生歡喜者，則令一切如來歡喜，何以故?諸佛如來，以大悲心而為體故，因於眾生而起大悲，因於大悲生菩提心，因菩提心成等正覺;譬如曠野沙磧之中，有大樹王，若根得水，枝葉華果，悉皆繁茂，生死曠野菩提樹王，亦復如是。一切眾生而為樹根，諸佛菩薩而為華果，以大悲水饒益眾生，則能成就諸佛菩薩智慧型華果，何以故?若諸菩薩以大悲水饒益眾生，則能成就阿耨多羅三貌三菩提故，是故菩提屬於眾生，若無眾生，一切菩薩，終不能成無上正覺!」這一段文道理微妙，誠為學菩薩者的先河。
什麼是大悲?就是「悲已及人」，了知天人阿修羅地獄鬼傍生，從無始來至於今生，昏迷不覺，造一切罪，生死輪迴，苦不可言!由是菩薩起大悲心，欲令胎卵濕化諸眾生等，皆要離苦，得究竟樂，故名大悲，如大悲觀世音菩薩，尋聲救苦，有求必應的意思。
三、發菩提心
有了前面大悲心，才能生出這大菩提心來，佛經中說：「大悲為首，菩提心為本，方便為究竟。」怎樣發心?或見眾生苦而發心的，或睹佛相好而發心的，如阿難等，或遇善知識開導的，或從經卷而發心的，總之是內心無漏種子淳熟，遇外緣就開發了。所謂量大福大，心大功德大，無論布施一錢，供獻一花，燃一柱香，誦一卷經，念一句佛，回向法界眾生同成佛道，如大懺悔文說：「我今發心不為自求，人天福報，聲聞緣覺，唯以最上乘，發善提心，願與法界眾生，一時同得阿耨多羅三藐三菩提。」這叫做發大心。
摩訶止觀發大心章說：「小乘之極果，不及大乘之初初。」要是使菩提心增長不退，必須嚴淨菩薩三聚淨戒，所謂攝律儀戒，攝善法戒，饒益有情戒，同時要懺悔業障，這樣令菩提心，念念精明，長養聖胎，日新月異，功德不可思議。否別，遇惡緣逼迫擾亂，容易返失，如舍利弗往昔做六信菩薩，被婆羅門乞眼生瞋，即失大心，墮落做蛇五百生，此生遇佛方出家，回小向大，尚有餘習哩!
四、立大誓願
我們學菩薩道，要是令菩提心增長不退，必須以願海來攝持方可，因為從古以來諸佛菩薩歷代祖師並及世間偉人，都是由願力而成就大業的。所謂願者，希望達到目的的意思，古德所說：有願必成，有志竟成，就是這個道理。所以人生宇宙，不可以沒有志願，若無願望，其行為思想等，都沒有標準，猶如垣上之草，隨風東西，又同水上的浮萍，漂動不定。所以如彌陀有四十人願，觀音十二大願，藥師佛十二大願，地藏菩薩累劫以來發大誓願，度盡一切苦惱眾生，然後方成佛道，就是上報四重恩的意思。菩薩既然如此，吾人學菩薩道，亦應如此，這些都是別願各有不同。「總顧」，即是蒙山施食當中所念：「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成」，菩薩廣觀眾生生死輪迥的苦厄，發第一大願。又知苦報不能解脫，皆由貪瞋痴等煩惱的招感，故發第二大願。要滅世間苦集的因果，必須廣修戒定慧等無量的法門，故發第三大願。因為精修六度萬行，福慧雙運，時至機熟，方成無上大菩提果，故發第四大願。這總願人人都要發的，再說到個人的別願是怎樣?我從今生起乃至盡未來際生，願大地眾生，個個有飯吃，有衣穿，有房子住，然後普令信受三皈五戒，至於善根成熟了，再以大乘佛法引誘，發菩提心，行菩薩道，同登佛果而後已。這是個人的願心如此，不知各位的大願以為怎樣?
五、行菩薩道
願海雖然廣大深遠，若不是行山來填塞他，就成了空腹高心，空中樓閣，毫無受用!比如我一念之心想到杭州西湖遊玩，身子不去，終不能親歷其風景。學菩薩道，也是這樣。如金剛經須菩提請佛說：「菩薩云何應住?云何降伏其心?」佛答他說：「應無所住而生其心。」這一句是金剛經的總骨，假使把這句領會了，一卷經文也就明白了。釋尊告訴我們，行菩薩道的時候，不住色布施，不住聲香味觸法布施，意思就是沒有能施人，所施物，受施者，這叫三輪體空，其福德不可思量。修行持戒安忍精進靜慮般若，亦復如是，這就叫做應無所住降伏其心的道理。此「心」即指金剛般若的妙心，所謂二邊不著，中道不安，乃是實相般若之體，如是方名菩薩大行。又這一句曹溪慧能六祖大師當初賣柴時間聽到的悟處，從此至五祖請法，更為大悟云：「何期自性本自清淨，本自具足，本不生滅，本無動搖，能生萬法!」並有六祖法寶壇經流世，其中有明心見性偈曰：「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃?」從此為東土第六代祖師，故壇經中叫人從金剛經即可成佛的。
六、證大果報
根據諸大乘經中，行菩薩道，廣修福智菩提寶糧，所謂三祇修智慧，百劫種相好，久修勤苦，乃可得成，至於六度行滿，方可因圓果滿成正覺，轉八識成四智，成大菩提，轉二障成大涅盤，所有三身四智五眼六通，三十二相，八十種好，十八不共法等完全具足。佛位上的自證境界，唯佛與佛乃能知之，等覺不知妙覺事，故從略不宣。
七、結論
個人因為這幾天在法藏寺講經，心力不足，故對於此題沒有大的預備，說不周到的地方很多，請各位扶教，要詳細請閱大乘經論可也。前來所說很為粗淺，打動各位耳目，抱歉萬分!願各努力。
虛雲長老講於上海佛教青年會