蓋穢土自力修行，生死關頭，最難得力。無論頑修狂慧，懡[忄*羅]無功。即悟門深遠，操履潛確之人，倘分毫習氣未除，未免隨強偏墜。永明祖師所謂十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去。此誠可寒心者也。初果昧於出胎，菩薩昏於隔陰。者里豈容強作主宰，僥倖顢頇。唯有信願持名，仗他力故。佛慈悲願，定不唐捐。彌陀聖眾，現前慰導。故得無倒，自在往生。佛見眾生臨終倒亂之苦，特為保任此事。—— 蕅益大師《佛說阿彌陀經要解》
我們這些凡夫眾生到臨命終時，都是會顛倒的。就是神識離開的時候，瀕臨死亡，第六意識的主宰已經消失了，第八識的業力種子翻騰、翻滾的時候，所以在這個穢土靠自己的力量修行，到了這樣的生死關頭，是最難得力的，大修行人都很難保證如如不動。
所以，無論是只是有點事相上的修行，或者是空腹高心的狂慧，他到生死關頭都用不上了。別說一般的修行人，就是一生非常認真負責的，對自己的法身慧命非常認真的人，開悟了的人，持戒、禪定功夫用得非常綿密的人，到了臨命終時，如果你的習氣還沒有除掉，還都擺脫不了隨業力最重來輪轉的格局。
蕅益大師自己的親身經歷，他談五十六歲兩次大病，兩次大病之後他才感覺到平時參禪的功夫、閱教的功夫都用不上，唯有哭著念彌陀的名號，他平時還算真實用過功夫的人，尚且如此，更何況功夫還沒用到這個份上的人，該是怎麼樣?
所以了解這一點，我們才深刻的感恩阿彌陀佛臨終來接引的這個大願。靠通途的自力修行，真的就像永明延壽大師所說的「十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去」，十個人就有九個人會走錯路頭，中陰身的境界一現前，「瞥爾」，很快的就隨著最重的業力牽引，輪迴去了，這時候開悟的功夫都派不上用場了。所以為什麼談後生問題，五祖師戒禪師後生就是蘇東坡，草堂青禪師的後生就是曾魯公，真如喆禪師的後生成了一個亡國的皇帝等等，這都是大修行人，開悟者都是這個樣子。
你就是斷見惑的初果，在七次往返天上人間的時候，你出胎的時候都會昏昧，小菩薩出來也有隔陰之迷。在生死輪迴的過程當中，你是很難作主宰的。所以才襯托出淨土仰靠佛力的容易和必要。
唯有信願持名，全仗阿彌陀佛的願力故，阿彌陀佛的大悲願力已經成就了，他臨命終時來接引，決定不會虛設。千江有水千江現，十方無量無邊的眾生，只要有一個眾生信願稱名，阿彌陀佛一定來接引，不會有分別心，說：「我來接引你，不接引他」，不是，都會來接引。這個接引對我們非常重要，阿彌陀佛、觀音、勢至聖眾現在前面的時候，來安慰我們、引導我們，所以我們心不顛倒，如入禪定，如如不動，不是自己自力修行的功夫，完全都是阿彌陀佛現前，佛光注照的結果，令我們自在的、安穩的往生。
這裡就提出一個問題，我們有時候很多人會提一個問題，包括最近也在提：臨命終時這一念一定要在阿彌陀佛上才能往生，如果沒有在阿彌陀佛上就不能往生。於是就談功夫，這就是又回到自力的功夫了，我一定要念念念，念到臨命終時，無論怎麼樣都是「阿彌陀佛」念頭出來。那麼，你能有這個功夫，當然我們讚嘆，但問題是你沒有這個功夫能不能往生?如果碰到一個橫死，一個突發現象，這一念沒有出來，能不能往生?包括在睡夢當中去世了，能不能往生?這是一個大問題。
我對這個問題，曾經也以淨土問答的形式向大家給出了一個回答。我們從功夫上，要讚嘆、要提倡，所以我們要求大家打佛七、百萬佛號閉關，乃至一天一萬、三萬佛號，都是讓我們千念萬念，把這往生的一念念成熟了，增上往生的品位，我們要提倡、要讚嘆。但是，你不能有另外一個說法，臨終這一念沒有在阿彌陀佛上，是不是能往生，這是要辨識的。怎麼辨識?
你平時沒有信願稱名，臨終這一念又不在阿彌陀佛上，那絕對不能往生。這是沒有問題的。
但有一種情況，平時有信願稱名，臨命終時這一念沒有在阿彌陀佛上，能不能往生呢?應該肯定的回答，決定可以往生。為什麼?如果這個時候不能往生，那你把阿彌陀佛的大悲願力、救度眾生、臨終接引的願就放在了一個無用的地位，阿彌陀佛臨終接引願，是看到我們穢土自力修行，臨終生死關頭最難得力，才發這個願的，這個願就是要解決我們臨終的困難的，我們臨終是很難把握得住自己的，我們不知道臨終是怎麼死的，誰能保證臨終這一念就在阿彌陀佛上?如果一定要建立這麼一個觀念，我一輩子念佛都在恐懼不安裡面度過去了，不安心哪。如果阿彌陀佛在我們最需要幫忙的地方，他不能來幫忙，不慈悲，沒有能力幫忙，沒有威力，那阿彌陀佛會這樣嗎?他是大慈悲、大威德的一尊佛中之王啊!
所以，我們看到蕅益大師在這兒講的這個話，我們才放心。阿彌陀佛聖眾現前，安慰引導的時候，「故得無倒」，我們心不顛倒是來自阿彌陀佛那邊，是阿彌陀佛的加持，令我自在往生。阿彌陀佛是見到我們這些業力凡夫臨命終時迷惑、顛倒、散亂、業力沸騰的苦難，就特別發出臨終接引願，來保證我們往生這樁事情。也正因為有這樣的殊勝，所以釋迦牟尼佛才殷勤再三勸請我們發願往生。因為你只要發了願，就能感通彌陀的大願，阿彌陀佛就會現前幫我們解決往生過程當中的一切問題。
你說，是不是難信?但是，是不是感覺到兩土世尊慈悲到了極點。